— Сделать тебе искусственное дыхание? — улыбнулся Чезаре, вводя себе наноботов.

— Давай сначала разберемся, как мы будем выбираться отсюда, — покачала головой она.

Шпион оглянулся на свой мотолет, с которого только что взял аптечку, после чего присмотрелся к мотолету Марии.

— У моего сломана рама. А у твоего прострелен двигатель. Но у твоего рама более-менее цела, а у моего цел двигатель.

— То есть…

— То есть, мы можем собрать из двух сломанных мотолетов один целый, — кивнул мужчина.

Он мысленно порадовался, что мотолеты не влезали в проектор целиком. Не имея опыта по их сборке из запчастей, он вряд ли рискнул бы разбирать их, чтобы собрать заново. А так — он понял, что это хоть и не сказать чтобы просто, но вполне реально.

— И как мы это сделаем? — спросила Мария, взглянув на него чистыми глазами человека, не испорченного техническим образованием.

Чезаре вздохнул и начал разбираться, с чего следует начать.

— Тебе придется подержать вот здесь, — указал он, — Чтобы я мог открутить болты. А то сама понимаешь…

Он помахал обрубком. Хотя Чезаре никогда не был амбидекстром, за этот год он терял правую руку так часто, что привык работать левой. Но в данном случае одной руки будет недостаточно.

Эльвира Мендоза склонилась над картой и напряженно хмурилась. Все навалилось одновременно. Нашествие местных тварей, активизировавшиеся повстанцы, вмешательство сразу нескольких внешних сил. У нее просто не хватало козырей: лучшие силы — Джокеров и Миру — она отправила решать вопросы, связанные со Спящими и прочими дагонитами. Киборга-убийцу, Кокушибио и ее протеже-магичку держала в резерве для борьбы с внешними силами. И в результате ей не хватало войск, чтобы выставить против Картокана.

— Эль президенте! Эль президенте! — размахивая рукой, подбежал к ней молодой офицер, — Эль президенте… Джокеры уничтожены.

Эльвира резко обернулась.

— Как уничтожены? — удивилась она.

Идеальные машины убийства, за которые она отдала японцам половину годового бюджета Панау… уничтожены какими-то щупальцемордыми зомби?

— Физически, эль президенте! — поклонился офицер.

— Хм… — потёрла женщина подбородок, — А остались сведения о том, кто их уничтожил?

— Так точно, эль президенте! У нас остались на сервере последние данные видеозаписи.

— Перекинь-ка… — сказала она, вызывая голодисплей своего мобильника, — Хм… Финелла… плохо… очень плохо… он может нам сильно навредить…

— Нам… сохранять нейтралитет по отношению к ШПСВ2018?

— Нет, — покачала она головой, — У нас сейчас нет права позволить себе такую роскошь… нам потребуются те, кто достаточно хорошо его знает, чтобы обеспечить ему проблемы.

Она повернулась в сторону.

— Ниндзя! Кокушибио! Пришло время.

"Ниндзя", высокий мужчина в полном кибердоспехе, молча поклонился, в то время как однорукая дама приложила лезвие к груди.

— Я долго этого ждала, — произнесла она, — Я задолжала ему слишком много смертей.

— Ну что ж, — изрек Чезаре полчаса спустя, — Вероятно, это должно взлететь.

Получившийся "монстр Франкенштейна" не было особенно изящен, но все необходимые элементы у него находились в рабочем состоянии и были правильно подсоединены друг к другу. До базы дотянет.

— Это хорошо, — ответила Мария, глядя куда-то вдаль, — Но кажется, за нами и так прилетели…

Она осеклась, увидев, как в руке мужчины будто по волшебству появляется пистолет.

— Я не вызывал вертолет, — сообщил шпион, глядя на то, что она приняла за спасательную группу из ЗШН.

— Не вызывал? — удивленно переспросила девушка, — Тогда кто же это?

— Не знаю, — мотнул головой он, — Но я не верю в совпадения.

— Надеюсь, ты не предлагаешь сбить его на подлете?

Вообще, именно об этом он и думал. Некогда он сделал бы это непременно. Но…

— Если не будут проявлять агрессии — не предлагаю. Но если попытаются перехватить, не говорю уж — откроют огонь, лучше с ними не церемониться.

— Ну, если откроют огонь, сам бог велел, — фыркнула Мария, — Иисус, правда, предлагал щёки представлять, но вот Яхве завещал глаз за глаз.

— "Не мир я принес вам, но меч", — процитировал Чезаре, но в богословский спор благоразумно предпочел не вмешиваться. Вместо этого он сказал:

— Садись. Сейчас попробуем завестись…

Одно движение, и двигатель начал медленно, но верно расфыркиваться. А вместе с тем, в нос Чезаре ударил запах вытекающего откуда-то топлива. Приглушив двигатель, мужчина стал проверять бак, мысленно готовясь к тому, что сейчас его тоже придется менять. И в этот момент…

— Осторожно! — крикнула Мария, падая на землю.

Рефлексы сработали мгновенно. Еще не успев осознать источник угрозы, Чезаре залег за мотолетом, и пуля с борта вертолета прошла мимо. Следующим же действием шпион притянул к себе Марию и прикрыл обоих магическим камуфляжем.

— А вот теперь их можно с чистой совестью уничтожить, — оптимистично заметила девушка.

Мирный школьный учитель согласно кивнул.

"Пришлите вертолет", — отправил он указание своим людям на военной базе, не надеясь, что мотолет переживет перестрелку. Все же военные модификации еще только предстояло внести.

После этого Чезаре аккуратно высунулся из-за мотолета, запоминая расположение цели. Снова бахнула снайперская винтовка, и его щеку обожгло жаром. В этот раз его спасла только невидимость.

Вернувшись в укрытие, шпион аккуратно навел больверк и по памяти сделал три выстрела. Увы, с такого расстояния от них было слишком просто увернуться: по скорости полета заряды его больверка скорее напоминали стрелы, чем пули.

— Уходит! — воскликнула Мария, присоединяясь к обстрелу. В отличие от возлюбленного, она не пыталась целиться, вместо этого паля "в американском стиле" — пускай побольше выстрелов, вдруг случайно заденешь цель.

Чезаре же сделал иначе. Несомненно, пилот сможет увести машину с траектории полета его выстрелов. Но для этого придется выбрать одно направление и придерживаться его. Вертолет — не планер: это куда более инерционная машина. И скорректировав прицел, шпион сделал всего один выстрел с упреждением.

— Да! — радостно воскликнула Мария.

Бомбочка с кислотой ударила в самый верх лобового стекла. Винт продолжал вращаться, но вертолёт, у которого отваливались лопасти, и пилот которого хватался не за штурвал, а за оплавляющееся лицо, было уже не спасти. Лишь один противник покинул падающий транспорт, и, в следующую секунду скрылся за краем крыши. Очевидно, он должен был приземлиться на стену ближайшего здания.

— Итак, — девушка повернулась к Чезаре, — У нас есть время бежать…

Она тут же посерьезнела.

— Твоё ухо… — прошептала она, протягивая руку к обожжённой половине лица мужчины.

— Не сейчас, — поморщился он. Не до того было. Жизненный опыт подсказывал ему, что от парня, бесстрашно выпрыгивающего из падающего самолета и почти попадающего со снайперки по невидимой цели, не следовало ждать ничего хорошего.

— Постреляй в него, если высунется, — предупредил шпион, заводя мотор.

Мотолёт сильно затарахтел, поднимаясь в воздух. Ощущения были, честно говоря, довольно стрёмные. Казалось, что эта тарахтелка сейчас развалится. Чезаре даже включил модуль ускорения, чтобы вовремя среагировать…

…и, как оказалось, не зря. Противник, напоминавший японского рабочего сцены (читай, ниндзя из опошленно-стереотипного голливудского восприятия), висел на воткнутом в стену мече и как раз наводил на них винтовку.

Мария вскинула пистолет, но видно было, что она не успевает. На этот раз, несмотря на морок, противник целился точно. Уворачиваться было поздно. И Чезаре направил мотолет вверх, заслоняя им седоков.

Воздух разорвало грохотом выстрелов. Громыхнула снайперка. Громыхнул больверк Марии. Мотолёт поднялся вверх на метр, застыл в воздухе, в последний раз фыркнул и начал своё полёт вниз, а Мария вцепилась изо всех сил в талию священника. Даже с ускоренными рефлексами было сложно понять, что происходит. Кажется, "ниндзя" сначала выпалил, но попал в мотолёт, затем уклонился от выстрела Марии, и, сложив руки по швам, полетел вниз, туда, куда должны были рухнуть шпион и паладинка. Прямо в толпу людей и щупальцемордых.