— Вот вы где, — вымученно улыбнулась девушка, — А я уже собралась вас искать. Нам пора выбираться отсюда. К сожалению, мы со всех сторон окружены панауанской военщиной, так что даже эта часть плана будет связана с определёнными трудностями.

— Мы сможем прорваться с вашей помощью? — спросил Алистер. Он ранее думал над тем, чтобы попросту улететь, но понял, что стоит ему открыть входные двери, все равно начнется пальба.

— Там очень большое оцепление, — ответила Мария, — Впрочем, численность тут даже не главное. Там стоят люди, которые ни в чем не виноваты: они просто выполняют приказ.

— Тогда… какой у вас план? — осведомился Алистер, у которого эти слова вызвали очень неприятные мысли.

"Они лишь выполняли приказ, и они хотели жить. А ты убил их. Не задумываясь, будто это не люди, а просто мишени"

Мария чуть прикрыла глаза, и ее лицо почему-то стало чрезвычайно упрямым, как у Джордано Бруно, идущего на костер за правду.

— Попробуем уладить дело миром.

Усевшись в БТР, Вэйн раздраженно покачал головой. Это никуда не годилось. С этим не воюют, а только ворон пугают. Поэтому, прикрыв глаза нового тела, подаренного ему странной женщиной в зеркальных очках, он начал творить. Снаружи БТР покрыла корка нанокристаллической брони — тонкая, но хотя бы к классическому огнестрелу делающая его фактически неуязвимым. Потратив достаточно времени, он мог бы нарастить ее до такой степени, что ее не пробили бы ни гауссы, ни импульсники, но сейчас некогда. И так сойдет.

Вместо БТРа он предпочел бы танк. Вэйн любил большие пушки, и, к счастью, его способности вполне позволяли сделать их. Снаружи появилось мощное артиллерийское орудие. По своему эффекту оно напоминало тот же "гаусс", но действовало на ином принципе. Вместо электромагнитного поля использовались скоммунизженные у Удины манипуляции звуком. Именно они разгоняли такие же кристаллические снаряды до скорости, превосходящей скорость звука. Против местных, с их примитивным оснащением, — сойдет.

Последним его творением была система связи, позволяющая как доложить о происшедшем на базу, так и отдать команды оставшимся на Панау оперативникам (обычный сброд, расходный материал, но сейчас они неожиданно оказались полезны):

— Судя по расположению платформы, цель отправилась в храм Дагона. Она использует сигма-контроль; так что сигма-гибридам в захвате не участвовать, прочим использовать обычное оружие.

Что ж, красавица, посмотрим, как ты покомандуешь, походив по рукам взвода спецназа. Может, удастся даже обойтись без поля сигма-проектора, подавляющего магию. А если очень повезет, окажется, что способность сигма-контроля принадлежит не девчонке, а сигмафину… Хотя скорее всего, девчонка и сигмафин — одно целое: какой-то примитивный аналог проекта "сигма-гибрид".

Тем временем поступил звонок с базы. Вэйн нажал на кнопку, и на экране появилась Лекса, координатор проекта и правая рука главы АТА. Сам суперсолдат камеру создавать не стал, чтобы не отвечать на подозрительные вопросы о смене тела. Эту Блекджек, которая помогла ему после подлого удара Финеллы, побаивался даже он, а она четко сказала, что АТА пока что не должны знать о ней.

— Отправь нескольких человек за Минене, — сходу приказала координатор, привычным движением наматывая на палец белоснежный локон. Верный признак того, что она нервничает.

— Успею, — возразил Вэйн, — Сейчас заберем сигмафин-контроллер и юнцов, которых мне навязали, и вернусь за ней сам.

— Нет, — мотнула головой женщина, — Пусть контроллером занимаются менее ценные члены команды. Дагон тоже не твоя забота: я дала добро на инициацию протокола X–COM, степень угрозы красная. А ты эвакуируйся как можно скорее.

— С хрена ли?

— Твой сын, — ответила Лекса, — Тайам Рокиа. По данным со спутника, он начал боевой вылет. Ты понимаешь, что это значит?

— Что от этого острова скоро останутся живописные руины.

Разумеется, Аки не могло так повезти, чтобы пока она ждет, никто к ней не зашел.

— Тетя Рейко!

Дверь открылась, и на пороге появилась седоволосая девочка. Аки мигом поняла, что влипла. С Лилит-тяма она никогда не пересекалась, но слышала о ней достаточно.

— Э-э-э… А ты кто? — спросила маленькая ками.

— Я новенькая, — ответила "дриада", — Рейко-сенсей ушла к сигма-проектору… Хочешь конфетку?

— Конечно же, хочу! — обрадовалась девочка и весело поскакала прямо к не й. Выхватив у неё из рук конфетку, она плюхнулась на кровать, закинула себе в рот конфету прямо вместе с обёрткой и начала аппетитно хрустеть.

— Я Лилит. А ты кто?

— Я Аки. Сестра Ёсикавы Рю.

— Зелёной медузы? — вопросила ками, выгребая из упаковки конфетки.

— А? — не поняла Аки, — В смысле?

— В смысле? — переспросила Лилит, после чего вдруг замахала руками и ногами, — Да он плывёт по течению, как большая медуза! Бульк-бульк-бульк!

— Кто тебе это сказал? — ошарашенно заморгала зеленоволосая. В то, что безумная девочка сама сделала такие выводы, "дриада" не верила.

— А то я его не видела, — закатила глаза драконица, — Натуральная медуза. Я сегодня, кстати, на море была. Там такие же медузы. Только фиолетовые. Красивые-красивые. Но все в руках растворяются, будто из желе.

— Он просто не готов к тому, что происходит в школе, — вступилась за "брата" Аки, — Наши родители погибли, а потом Нарьяна как-то выдернула его от властей. Но он чувствует себя тут, как в тюрьме. Не надо говорить о нем плохо, когда-нибудь он разберется в своих проблемах. Я хочу ему помочь, но у меня не получается…

— Я была в тюрьме.

Взгляд Лилит стал жестче. Выражение лица тоже изменилось. Раньше Аки и представить не могла, что в принципе возможно такое словосочетание, как "зверски жевать конфеты".

— ЭФО ФИФИФА ФЕ ФОФОФЕ!!!

— Мой брат никогда не был волевым человеком… — сказала "дриада", впиваясь зубами в печенье, — Его всегда обманывали, и он всегда слушался, делал, что говорят… Но другого у меня нет и не будет.

— Скачай ему яйца из Интернета, — посоветовала Лилит, — Стальные. А лучше адамантиновые. КАК У РОСОМАХИ!

Аки вздохнула и принялась пить шоколадное молоко, за неимением другой возможности сделать что-либо позитивное. Неужели со стороны Рю настолько… Зеленоволосая, кажется, не верила, что даже эта девочка считает его ничтожеством. Наверное, потому Рейко и решила ему помочь, что ничтожность Рю достигла уже катастрофического для школы, где учатся такие "студенты", уровня.

"Они все так говорят, как будто это так легко!" — внутренне возмутилась "дриада", — "Я не хочу быть, как они! Они чужие! Но если Нарьяна решит от меня избавиться, то я никогда не увижу Ноэль… Я не могу позволить, чтобы Нарьяна меня устранила. Надеюсь, что Рэйко-сама мне поможет… иначе придётся делать что-то радикальное…".

А тем временем драконица уже успела доесть все запасы конфет.

— Кстати, если он не был волевым человеком, как он вообще стал террористом? — большие глаза девочки недоумённо смотрели на Аки, — Я думала, у террористов силы воли как минимум на ТРИСТА ГРАДУСОВ ПО ЦЕЛЬСИЮ!!!

Зеленоволосая отшатнулась от экспрессии "трёхсот градусов по Цельсию", крепче обнимая стакан с молоком, после чего смогла осознать слова девочки.

— Он никогда не хотел быть террористом. Всё это делалось лишь ради будущего счастья людей… он так думал. Это планировалось не им, а нашими родителями. Думаю, он всегда хотел быть священником и жить а каком-нибудь тихом месте, вроде деревенек неподалёку от нашей школы… только подальше от таких мест, как наша школа… Но Нарьяна воспринимает его как солдата. Что будет, когда наступит зима, я даже не могу представить.

— Я знаю священников, — закивала головой Лилит, после чего начала загибать пальцы, — Знаю… один держал меня в тюрьме, другая прирезала его, третий Лютого Тюльпана, четвёртая изучает стиль боя тысячи прутиков, а пятая поцеловала Бетти Уильямс!