— Думаю, все, — ответил Рю, прогоняя какие-то воспоминания из своей головы. Сейчас лучше дышать воздухом, а не думать о глупостях, совершенных ранее и не тобой. Вполне возможно, что в этот раз они и не повторятся.

Некоторое время они шли, непринужденно болтая и подкалывая друг друга, пока, наконец, Балу не остановился.

— Ну вот, мы почти пришли. Впереди сейчас будет оградная зона. Всем вырубить электронику.

Оградная зона, надо сказать, повлияла не только на электронику. Стоило им подойти к столбикам в осенней листве, как они это почувствовали. Лёгкое головокружение, дезориентация, когда разум не соглашался с тем, что стоят они не земле, а не на стене, совсем лёгкий приступ тошноты. Всё это пришло не сразу, а постепенно, по нарастающей. У Рю, вдобавок, глаза заволокло зеленым, как в бою… Но при этом без собственно пустот. Как будто он просто ослеп.

— Ух! — выкрикнул Балу, останавливаясь метров через тридцать, — Здесь уже нормально! В первый раз всегда прикольно, правда?

Убедившись, что ощущение прошло, Рю поспешно снова включил переводчик.

— Ну вот, мы на территории лисички, — проводник потопал ногой по земле, — Здесь уже нас от неё защитить можем только мы сами. Если честно, мало кто видел её лично, потому, нам предстоит тяжёлая работа по её поиску.

'Интересно, зачем я на это вызывался?' — подумал Рю. — 'Кажется, под 'пройтись' я понимал нечто другое… Ну да ладно, где трижды чуть не убили, там и четвёртый раз…'

— Правда надеетесь просто взять и найти лисицу-оборотня? — скептически спросил он, — Не думаю, что это реально. Ками леса, такие как тенгу или кицунэ, всегда сами выбирают, кому их видеть, а кому нет… и я бы не рассчитывал на то, что она захочет сфотографироваться.

— Если ничего не найдем, то потеряем только время, — пожала плечами Альва.

— Ну, я заранее поинтересовался, куда идти, — с улыбкой ответил Балу, — Нас сейчас интересует одиноко стоящий домик в лесу. И я думаю, мы знаем, где его искать.

С этими словами он указал на протоптанную тропинку у них под ногами.

Рю ничего не ответил. Ему это всё не очень-то нравилось. Вероятно, что кицунэ — очередная шутка студентов. Учитывая, какие тут студенты — это вполне реально… Однако после сегодняшних событий зеленоволосый настороженно относился к походам по школе и её окрестностям. Успокаивало его то, что их всё-таки было трое, а его спутники были вооружены, да и Альва, похоже, действительно умеет восстанавливать организм пациентов.

Спустя некоторое время они действительно увидели здание, стоящее поодаль.

— А вот и оно! — тихо прошипел Балу, присаживаясь на колено за кустом, — Я же говорил!

— И что теперь?

— Теперь… Подберемся поближе. Если что-то находится так глубоко в лесу, то это неспроста!

— Домик егеря или охотника, я в таком жила, — прокомментировала Альва.

— Ага, каменный двухэтажный? Слишком шикарно даже для этой школы!

— Да уж, это неспроста, это люди построили… — буркнул японец, который начал подозревать, что весь поход был затеян Балу в рамках устрашительно-развлекательного мероприятия для Альвы.

— Ага, и зачем? Почему они его огородили защитным полем? — поинтересовался проводник.

— Вот этого не знаю, я в этом не разбираюсь… — ответил Рю, — Но если это значит, что нас тут быть не должно, то что мы тут забыли? Рисковать жизнью ради местной лисицы-оборотня? Или тут так всегда студенты развлекаются по традиции…

— По официальной версии Гуро — это сбежавший научный проект одного из студентов, — хмыкнул Балу, подбегая… прямо под окно, у которого вновь опустился на колено. Осторожно заглянув внутрь, стараясь понять, что находится за занавеской, юноша жестом позвал напарников к себе. Рю покачал головой и вместе с Альвой осторожно прокрался следом.

— Там чисто, — тихо сказал проводник, после чего поднялся во весь рост, вытащил из кармана нож и просунул лезвие в щель между окном и рамой, чтобы поддеть его. Окно издало протяжный скрип, но… никто на это не отреагировал. Похоже, дома никого не было.

Неодобрительно посмотрев на горе-взломщика, японец со шведкой пролезли в дом следом за ним. Внутри было пусто, однако не пыльно. Дом не был заброшен, хотя подобная пустота изрядно… настораживала.

Интерьер был довольно занятным. Пианино, резная мебель в стиле викторианской Англии, комод со стеклом, за которым был виден сервиз.

— Богиням столько всего вряд ли нужно, а, спец? — шёпотом спросил Балу у Рю, прислушиваясь, — Кажется, мы одни во всём доме.

— А студенткам для розыгрышей вполне может пригодиться… — ответил японец, стараясь не говорить громче, чем переводчик, — Будет глупо, если нас здесь обнаружат… как насчёт того, чтобы более чётко решить, что именно мы тут собирались делать, и приступить к этому побыстрее?

— Хорошая идея, — прокомментировала Альва.

— Э-э-эй, так вообще неинтересно! А как же ваш дух исследования? — спросил Гриллс уже чуть громче, разводя руки в стороны, — Там висела табличка 'нельзя'? Нет. Значит, можно! Давайте уже изучим тут всё. Ясно видно, что здесь кто-то живёт. Вся школа верит, что тут живёт кицунэ. Мы же должны узнать правду о том, слухи это или нет! Если бы не такие, как я, вы бы сейчас и зеркал шугались.

'Какой бред…' — подумал про себя Рю, подходя к ближайшему шкафу и пытаясь его открыть, — 'Что я тут делаю? Зачем я сюда пришёл? Мне же не 5 лет…'

— Подождите… — вот теперь Гриллс стал серьезным, — А вот это уже интересно…

— Привет, Чер, — поздоровалась Рейко, не отрываясь от голографического экрана, — Пришел за геномскином?

— Привет, — кивнул Чезаре, — Да. И, кстати, сразу вопрос: насколько эта штука мощная?..

Он не скрывал, что никогда не любил броню. Для него лучшей защитой было не попадать под удар. К сожалению, не от любой атаки можно увернуться.

— Замедляет мономолекулярку, — ответила женщина, — Но дробящий урон проходит на ура. Тут уже надо менять самого носителя. Ну, и от сверхвысоких или сверхнизких температур тоже не защищает.

— Жаль, — коротко ответил кардинал. А ведь у него еще с охоты на Джокера завалялась плазменная граната, которая, по его расчетам, должна была пронять даже биоэнергетика с подпиткой от сигмафинов. Он хотел сказать что-то еще, но его прервали.

Дверь резко открылась, и преподаватели увидели на пороге сильно запыхавшегося Балу, который стоял, подняв палец, призывая их подождать, пока он отдышится.

— Фу-у-ух, — наконец, выдохнул он, — Господин Финелла, я прошу вас… фух… назначить мне новую цель… не Пешку, — мотнул он руками, снова сгибаясь пополам, — Я нашёл девушку поинтереснее.

— Когда это 'девушкой поинтереснее' нельзя было заняться отдельно от выполнения задания? — поднял бровь Чезаре.

— Уф… я об этой, — студент поднял вверх руку, в которой был зажат листочек… с портретом Сентесейки Ирие.

— Ты в курсе, что при всей ее безобидной внешности ошейник на нее отнюдь не от склонности к БДСМ? — поинтересовался шпион слегка ошалевшим голосом, — В свободное время занимайся кем хочешь, хотя сразу предупреждаю, что это большая глупость; но поручать тебе такой 'объект' я не собираюсь. Мне же потом отвечать…

— Ага! — воскликнул Балу и кинул что-то ему в руки. Что-то очень небольшое.

Это была маленькая игрушечная лисичка.

— Ее любимая детская игрушка, — прокомментировала Рейко.

— Киндер-сюрприз, коллекция 2014 года! — воскликнул Балу, после чего показал очередной листок. На нём был изображён детский рисунок.

— На альбоме дата тиражирования 2016 год, а в нём рисунки от детского до профессионального! — воскликнул он, — Студентка, которую прячут от нас, в то время как драконы учатся с нами? Лисичка из не самой старой коллекции в качестве детской игрушки?

Гриллс тяжело дышал, но его улыбка была улыбкой победителя.

— Ну и что ты хочешь услышать? — насмешливо осведомился Чезаре, — Да, если ты к ней пристанешь, тебя посадят за педофилию. Потому что ей три месяца. И? Менять 'объект' я все равно не собираюсь. Во-первых, потому что если бы я мог давать вам задания с существенным риском для жизни, половина из вас давно была бы мертва. Во-вторых, чтобы не создать ненужный прецедент. Это окончательное решение.