Так, обнаружив послание от некой Елены фон Рейлис, колумбийка устроила ему откровенный скандал.

— Тебе что, пишет какая-то девица? — схватив сигма-гибрида за грудки, она подняла его в воздух и пару раз тряхнула, — Чтобы я этого больше не видела, понял!

— Я ее в глаза не видел, успокойся. Забудь про разделение на мужской и женский пол. Она либо союзник, либо не очень хитрый противник, решивший не бегать за моей тушкой, а приманить меня к себе.

— Да плевать мне на то, кто она такая, это девка! — Анна явно не собиралась слушать его, — Я лично направлюсь туда, где она назначила тебе встречу, и выбью из нее дерьмо. А если тебе напишет еще какая-нибудь девица, ты пожалеешь, что не достался этой Зазе.

Он выразительно промолчал. Трудность быть гением — в том, что приходится все время общаться с идиотами. Он надеялся, что в школе для гениев будет иначе… Но увы, оказалось, что и здесь кругом одни идиоты. Включая и студентов, и преподавателей. Пока что надежды у него оставались только на Нарьяну. Хотя учитывая, что она набрала на работу всяких там Финелл и Кеншу и проигнорировала его отца, в одиночку спасшего Нью-Йорк, надежда была довольно слабой.

— Нет, Рейлис я и без тебя ушатаю, — продолжала Анна, — А ты у меня пока попробуешь найти Фрею: у нее вроде сигма-проектор был, раз она мне пол менять вздумала. Тьфу ты, она же тоже девка. Тогда я с тобой пойду. А, и у меня тут где-то кенни-куртка была, накинешь для маскировки.

— У меня вообще плохо с итоговыми вариантами, — признал Тайам, вешая на плечо реактивный гранатомет, — Даже если мы отобьемся от студентов, что делать с остальными? На какой-то фазе в экшн ввяжутся преподаватели и СБ, после чего останется только героически дохнуть.

Не успела Анна ответить на вопрос Тайама, как к ним в комнату заполз… краб. Да ладно бы просто краб: это был краб, поблёскивающий металлическим панцирем, кристаллическими глазами, и, что самое важное, воздух вокруг него был явно раскалён, словно в жаркой пустыне вокруг камня.

Почему-то Анна отреагировала неожиданно резко. С криком 'Краб!' она влетела в ближайшую стену, прошибая ее насквозь.

— КРАААБ!!!

На сей раз голос был уже другим. Анна уже вылетела через стену в соседнее помещение, а в следующую секунду дверь в комнату вылетела, пролетев всего в метре от Тайама и вдарив в окно. В комнату влетела девочка лет двенадцати-тринадцати на вид, седовласая, с безумным взглядом. Увидев краба, она взмахнула рукой, и прямо под крабом организовался яркий столп пламени, после которого металлическое членистоногое подлетело вверх и вперёд, лихорадочно перебирая ножками по воздуху.

— СМЕРТЬ КРАБАМ!!!

— Так его, amiga! Убери это проклятое ракообразное из моей комнаты! Мочи крабов!!!

Впрочем, помогать седоволосой Анна очевидно не собиралась. Да Тайаму и не было до этого дела. Со стороны казалось, что он пораженно смотрит на столп огня. Тогда, во время боя с Актис, он не успел скопировать его силу. Сейчас ему ничто не мешало. Его дар, воплощение его гениальности, из-за которого он готов был вскоре сравняться со своим отцом, позволяло копировать любую магию. И сейчас… Одного взгляда хватало ему, чтобы понять, что он наткнулся на что-то невероятное. Освоив эту силу, он станет еще могущественнее. И тогда Нарьяна уже не сможет отрицать очевидное: он ценнее всех ее 'гениальных' студентов, вместе взятых.

'Копирование завершено'.

— КРАБЫ-КРАБЫ-КРАБЫ!!! — каждое слово сопровождал новый взрыв, подбрасывающий краба вверх. Возможно, будь у существа глаза не кристаллические, а живые, сумей они выжить в этих вспышках, они бы сейчас выражали бы страдание и безнадёгу. Полнейшую безнадёгу.

— КРЕМА-А-АЦИЯ!!!

Девочка поймала краба в полёте двумя руками и повернулась к Анне, вытянув его на двух руках.

— Смотри! Две тысячи градусов! — крикнула она, лучезарно улыбнулась, как ребёнок, демонстрирующий взрослым новый фокус, а затем краб старательно защёлкал клешнями, в то время как его панцирь начал постепенно краснеть.

— Давай, давай, давай! — Анна радостно запрыгала на месте, засвистела и заулюлюкала, — Смерть десятиногим! Членистоногих в резервацию! Раки, варитесь в кастрюле! Земля для людей! Долой ракообразных! Увидишь краба — убей краба! Хороший рак — вареный рак!

Тайам еще сильнее утвердился в своем выводе: она идиотка.

— Радость моя, мне кажется, у нас и так куча дел. Не будем мешать славной девчушке заканчивать дела с крабом, она и сама прекрасно справится… ведь так? Как тебя зовут, девочка?

— Лилит! Лилит Берг! Лилит 'Бёрн' Берг!!!

— Ура! Ура! Ура! Amiga mia, ты просто спасла мою жизнь! Ole, ole, ole! Viva Лилит!!!!

Анна подняла Берг в воздух и несколько раз осторожно подкинула, после чего осторожно поставила на пол.

— Я Анна Мария Маруланда Варгас — защитница утят. А это мой парень Тайам, — не оборачиваясь, девушка махнула рукой в сторону сигма-гибрида, на которого как будто вообще не обращала внимания.

— Скажи, companera, а ты бы не ходила сжечь еще одного мерзкого краба? Я, кажется, знаю, где его искать.

— Хочу! — эмоционально откликнулась на предложение Анны девочка, вскинув руку вверх, — Крабы! Смерть крабам! Мерзкие! Противные! Бяки! Гигантский вражеский краб!

Она обхватила Анну поперёк пояса и прижалась головой к её торсу.

— Ты хорошая! Прям как Мася!

— Да, я знаю одного. Правда, не уверена, что это именно краб, но клешни у нее очень похожи. И кстати, ты когда-нибудь жгла муравьев через стеклышко? Это почти так же весело, как с крабами!

— Не-а, не жгла, — замотала головой девочка, — Только комаров. Гигантских японских комаров, которые плюются кислотой.

Она снова закивала головой.

— Я тогда была в гостях у Няни, а кругом летали комары.

— Комаров… — Анна ненадолго задумалась, — Ты знаешь Акечи? Вот ее? — она продемонстрировала изображение на планшете.

— Знаю-знаю, — Лилит взмахнула руками, — Она повелевает теми комарами, умеет летать и плеваться кислотой. Ага-ага-ага.

— Но она же муравей! И тебе что, никогда не хотелось её сжечь? Ты многое теряешь! Кстати, будешь чипсы? — Анна протянула девочке пачку, — Очень вкусные!

Девочка как-то поскучнела. Она взяла чипсину и грустно схрумкала её.

— Мася ругаться будет. Это же преподаватель. Я сегодня какой-то девчонке руку сожгла, так Мася просто ушла с этой куклой на руках, а в мою сторону даже не взглянула.

— Развлекайтесь, девочки, — вполголоса сказал Тайам, — Только не задерживайтесь: я бы все-таки пошел на встречу с фон Рейлис. Скорее всего, там будет попытка развести меня на очередную глупость, а таким ожиданиям я стараюсь соответствовать.

Лилит вдруг резко встрепенулась.

— Фон Рейлис! Я бы сожгла фон Рейлиса. Может, даже парочку.

— Фон Рейлис… — задумчиво протянула Анна, — Значит, ты хочешь с ней встретиться…

Она посмотрела на Тайама взглядом, не сулящим ничего хорошего, и тут же подняла голову на Лилит:

— Окей! Так мы и сделаем! Держись крепче, мы стартуем!

— Тра-та-та, тра-та-та, убиваем виконта! — весело напевала седовласая, залезая на плечи к киборгу.

По дороге к Рейко Чезаре набрасывал предварительный отчет по Рокиа. Суммируя результат личного общения, имеющиеся данные о политике АТА и приказы самой Нарьяны, он приходил к неутешительному выводу о его полной бесполезности. Допуская, однако, маленький шанс, что методами Мелиссы 'Я-бы-с-радостью-освежевала-тебя' Чанг его можно заставить взяться за ум, он честно предупреждал, что шанс этот откровенно призрачен.

— С возвращением, — поприветствовала мужчину Рейко. Открыв ему дверь, она отошла в сторону и вновь уселась на свой стул, — Угощайся, я сегодня приготовила мандаринку в карамели.

Отправив сообщение, Чезаре приветственно кивнул. Отказываться не стал: Рейко была настолько близка к понятию 'друг', насколько это вообще было возможно для него. С ней можно было общаться достаточно свободно… Пусть о том, чтобы быть с ней полностью откровенным, речи и не шло.