— Чем же он тебя так допек? — полушутливым тоном осведомился кардинал.

— Этот кретин не знает слова 'нет'. После того, как я его послала с просьбой 'спроецировать лекарства', он начал допекать меня фразочками о том, что с такой задачей справится любой студент.

Она фыркнула и направила дольку мандаринки себе в рот.

— Вот я и решила ему немножко мозги вправить.

— Ему полезно, — согласился шпион, — Но, - тут он стал чуть более серьезным, — Честно говоря, мне не очень понравилось, что ты объявила о его природе. По понятным причинам я предпочел бы, чтобы сама возможность такого расклада как можно дольше оставалась неизвестна широкой публике.

— В этой-то школе? — женщина небрежно фыркнула, — Не смеши меня. О природе жертвы знать будут все, кому не лень. Тем более что Заза переслала мне данные его карты. Этот паренёк ближе к серверу сигмафинов, чем к сигма-зомби.

— Я знаю, что он не сигма-зомби, — поморщился Чезаре, — Но это детали, не имеющие отношения к главному. А главное — возможность теоретического существования сигмафина в человеческом облике, будь то сервер или сигма-зомби. Зная, что это возможно, легче предположить такой вариант. А если тайна Марии станет известна, многим не потребуется официальное объявление охоты, чтобы попытаться убить ее…

Кардинал покачал головой, как бы говоря 'Не обращай внимания, у меня просто традиционный приступ Мариа-паранойи'.

— Кстати о: Есть ли способ надежно защититься от ЭМИ-излучения?

Рейко задумалась:

— Можно упаковаться в защитное покрытие. Из более простого — только сигмафин. В базах Интерсигмы такой точно есть, я видела.

— Дело в том, что… Ты уже пробовала достать перчатку из стазис-контейнера?..

— Даже более того, я её уже разобрала на молекулы, — ответила учёная, — Буквально сегодня с утра, за завтраком.

— Жаль… — отстраненно заметил Чезаре, — Мария наверняка хотела бы присутствовать при этом знаменательном моменте… Да и я бы не отказался… Но суть не в том. Тогда ты наверняка заметила, что она не шевелилась. Излучение не просто блокировало способности носителя. Оно разорвало связь носителя с сигмафином.

Учёная понимающе кивнула:

— Иными словами, повторное установление связи практически невозможно, особенно в случае с классическими сигма-зомби.

— Вот-вот, — согласился шпион, — И именно поэтому я интересуюсь, что можно сделать, чтобы с Марией такой номер не прошел.

— Я же говорю, сигмафинчик сделаем, — небрежно пожала плечами Рейко, — А может, даже два: второй будет убивать и перезапускать сердце носителя. Учитывая особые способности Марии, это будет универсальной защитой.

— Хорошо бы, — кивнул Чезаре, — Это особенно важно, учитывая, что… У нас в педсовете крыса.

Тем временем ему пришел доклад от Сикоры:

'Мифология: Славянская мифология.

Предмет статьи: персонаж.

Двоедушник — в славянской мифологии — существо, способное совмещать в себе две души — человеческую и демоническую.

Представления о двоедушниках характерны для карпатско-славянских (украинских, польских, словацких) и южнославянских представлений. Число 'два', в отличие от чисел 'один' или 'три', является бесовским, 'нечистым' и опасным.

Двоедушником может быть как мужчина, так и женщина. Днем двоедушник ведёт себя как и любой другой человек, а ночью он сразу же засыпает глубоким сном, так что его невозможно разбудить. В это время он бродит вне своего тела или в своем обличье, или в обличье пса, зайца или коня. Ведьма-двоедушница принимает облик кошки, собаки, мыши, летучей мыши или колеса, кочерги, валька. Если бродящего двоедушника кто-либо будет задерживать, он может убить своей силой или силой ветра, от которого нет спасения. Считалось, что двоедушника можно разбудить, перевернув его головой на место ног, а ногами — наоборот. После этого двоедушник будет болеть не менее двух недель.

Согласно народным представлениям, после смерти двоедушника его чистая душа идёт на тот свет, а нечистая душа становится упырем, который живёт то в могиле, то под водой, в зарослях, глухих местах. Такой упырь пьёт кровь, вызывает болезни детей, падёж скота и тому подобное.

Если верить предположениям пани Нарьяны и пани Старки, в результате влияния Хроноса в моего хронодвойника перенеслась вторая душа, и теперь мы с ним, вместо следования циклу день/ночь, переселяемся в тела друг друга. Как эта аномалия повлияла на другие свойства двоедушия, пока что изучается'

Просмотрев статью, Чезаре быстро набросал лаконичный ответ: 'А ваш план?'; после чего снова обратился к Рейко:

— По поводу крысы… Это явно кто-то из верхушки. Робин знал, кто я такой на самом деле; вроде бы, об этом в курсе только Высший Совет. Еще Мария, но такой вариант я даже не рассматриваю. Можно свалить все на покойную, но мне все же кажется, что Франческа действительно была сама по себе. И уж наверное, это не ты и не я. Остаются Хэйтем и Валькельхайн.

— А как же PSIA? — поинтересовалась Рейко, — Ты не подумал о внешних источниках?

— Такой вариант тоже возможен, — согласился шпион, — Но для того, чтобы обратиться к ним за информацией, Робин должен был сперва узнать, кто я такой. Есть еще возможность, что они сами на него вышли… Но не думаю. Если бы они рассчитывали расквитаться со мной за предательство, прислали бы обычных убийц… А другого смысла в вербовке Робина я не вижу.

— На самом деле, это могло выйти и случайно, ведь PSIA заочно враждует с ЗШН, — заметила учёная.

Чезаре задумчиво ответил:

— Враждовать-то они враждуют, но… Вряд ли они станут делиться информацией с каждым, кто разделяет с ними эту вражду. А Робин после поражения в Риме имеет лишь одно преимущество: он единственный сигма-зомби не под крылом Нарьяны. Что легко поправимо, если знать технологию.

Рейко фыркнула и отправила себе в рот очередную дольку.

— А ты заметил за ними какие-то проблески разума? И они, и Интерсигма, и G-Tech — это толпа. Опасны только отдельные люди, с которыми в этих организациях довольно плохо.

— Любой из нашей пятерки проследил бы эту логическую цепочку, — не согласился Чезаре, — Про Олега я вообще молчу: напоминаю, что обыграть его в шахматы мне так и не удалось. Но даже рядовой координатор сообразил бы, что созданный собственноручно сигма-зомби более лоялен, чем завербованный преступник.

— Не-а, не лоялен, — покачала головой Рейко, — Тут есть маленькая тонкость: сигмафин всегда ненавидит создателя. Это аксиома. Часто сигмафин презирает также цели создателя. Кроме того, есть ещё одна маленькая тонкость: только мы и Робин обладаем необходимыми навыками для создания сигма-зомби, а Робин — хоть и дурень, но своего не упустит.

— То, что ими обладаем МЫ и Робин, говорит об обратном, — усмехнулся шпион, — Как раз о создании сигма-зомби, в отличие от личности Неуловимой Джейд, он рассказал вполне охотно. Что же до ненависти к создателю… Всегда можно использовать сигмафин, к создателю которого не имеешь отношения… Или делаешь вид, что не имеешь. И в этом случае за новое тело он будет благодарен по гроб жизни.

- 'Сделай это неправильно', да? — фыркнула женщина, — Без предварительных выкладок и экспериментов? Непроверенный механизм, выводящий сигмафины на новый уровень, притом что на первом уровне сигмафин получает критический недостаток?

Учёная кивнула в сторону сигма-проектора.

— Кроме того, никогда не знаешь с этими чёрными ящиками, действительно ли они тебе благодарны… или притворяются.

Ему показалось, что в ее словах звучит какой-то специальный подтекст… Но он предпочел не задумываться об этом.

— С агентом-человеком тоже не всегда знаешь, лоялен он или вот-вот пошлет Центр по неподобающему адресу, — возразил агент, — Уж я-то знаю.

— Но ведь люди изучены больше сигмафинов, чья психика крайне отлична от людской. В конце концов, сколько лет идут исследования психологии, а сколько — сигма-психологии?

Она покачала головой.

— Нельзя примерять к сигмафинам шаблоны человеческой психики.