Впрочем, поход в любом случае стоило отложить, потому что трактирщик наконец 'отвис' и принял заказ 'всем пельмешек'.

— Это, в принципе, их проблемы, — ответила Хаяси, затем покосилась на дверь и уже тише произнесла, — Тем более что Юна сама дала понять, что я могу, вроде как, в храм не возвращаться.

— Хм… — Тадеуш задумался, — Думаю, этот вопрос можно решить.

Поляк улыбнулся и достал телефон, после чего сфотографировал дыру от выстрела метлы. Если бы он знал, к какой цепочке событий приведет этот шаг, он, наверное, как-нибудь подавил бы в себе этот острый приступ джентльменства.

Флора наблюдала издалека за дракой. Плохо. Эти мико ни на что не годятся. Она дала им оружие невероятной силы, а они… просто проиграли парочке школьников. Что от них толку? Неужели это так сложно — справиться с парой школьников? Это же всего лишь неразумные дети. Жалкие смертные. Их надо убивать, а не кататься сиськами им по голове.

Она фыркнула. Обезьяна с могущественным синтаем так же бесполезна, как и обезьяна с обычной палкой. Скорей всего, они даже эти несколько дней не продержатся…

Что ж, у нее еще оставался пес. Бывший на голову выше смертных по самой своей природе и получивший самую большую частицу ее силы. Пожалуй, пора спустить его с цепи. Пусть разом покончит и с ее врагами, и с союзниками, не оправдавшими ее доверия. А она тем временем нанесет один давно обещанный визит.

Драконица улыбнулась. Ей даже не придется ничего делать. Среди смертных — тот один, особенный почти-смертный, которого ее пес захочет убить сильнее, чем кого-либо. Хотя…

Она прислушалась к донесению фикуса в кабинете человеческой машины, возомнившей себя выше своих создателей. Однако, так еще веселее. Пес получит сразу два столь желанных куска мяса.

Флора тихо засмеялась. Все идет точно по ее плану…

Приходя в арсенал, Чезаре каждый раз чувствовал себя наглым рыжим котом, которого непредусмотрительные хозяева пустили в холодильник с рыбой. Несмотря на то, что он всегда стремился решать проблемы умом, а не силой, и всячески избегал 'бондовщины', перед очарованием оружия он был бессилен. Да, собственно, кардинал всерьез полагал, что не существует на свете мужчин, не любящих оружие. Вероятно, это пристрастие запрятано где-то в Y-хромосоме.

Гауссы, плазма, лазеры, импульсники, скорчеры, мономолекуляр, обычные штурмовые винтовки… Где-то там были и прототипы: световой меч Ская, тесла-ган Хесуса, плазменная винтовка фон Рейлиса-О'Доэрти, противотанковое ружье Данилы Загребного…

Но все это не интересовало его. Ему пришлось бы обвешаться оружием, как герой Шварценеггера в старом фильме, чтобы сравняться по боевым возможностям с владельцем всего одного толкового сигмафина. А обвешиваться оружием для шпиона — еще больший идиотизм, чем для школьного учителя. Та самая 'бондовщина', которой он старался избегать.

Да, Чезаре Финелла не любил создание сигмафинов. Когда это возможно, он предпочитал обходиться без этого: идея клонировать живое существо, чтобы тут же обречь на существование в неживой форме, глубоко претила ему. Однако по всему выходило, что ситуация уже вошла в ту фазу, когда принципиальность превращается в глупое чистоплюйство. Он много чего не любил, — но эта нелюбовь была второстепенна по отношению к эффективности выполнения задач. Именно это было главным, чему научили его PSIA: задача должна быть выполнена, а твоя совесть — это только твои проблемы.

Поэтому сейчас ему нужно было оружие, с которым он сможет противостоять как Джейку, так и нечисти Йоля. При этом это оружие должно было быть пригодным для скрытного ношения, — иными словами, его интересовали пистолеты, ножи и все, что обладало особыми свойствами незаметности.

Таким свойством незаметности обладал, к примеру, больверк из баз данных Интерсигмы, первым попавшийся ему на глаза. На вид это был обыкновенный 'глок', но по команде владельца он… раскладывался в пулемет Гатлинга. Шикарное оружие… Увы, шикарное для слаженного подразделения, а не бойца-одиночки. Опора лишила бы его маневренности, главного средства защиты. Без опоры же такой пулемет годился разве что вместо штанги. Выдерживать же отдачу от трех тысяч выстрелов в минуту из шестидесятикилограммового орудия с рук позволено только Терминатору.

Поэтому Чезаре перелистнул страницу и присмотрелся к более скромному 'маузеру'. При всем своем архаичном виде этот больверк имел весьма любопытные свойства. Хотя дульной скоростью он не блистал, — скорее напоминая в этом плане не огнестрельное оружие, а лук или арбалет, — но свойства патрона с лихвой восполняли недостаток огневой мощи. Псевдо-'маузер' стрелял… бомбочками с сильнодействующей кислотой. Заряды, как и у большинства больверков, неограниченные. При этом спецификация уверяла, что кислота в несколько секунд разъедает металл; а также что и взрыв, и сам выстрел практически бесшумны. Чезаре сложно было представить это, но если спецификация не врет, то лучшего оружия ему не найти.

Чезаре уже поставил на проецирование больверк и присматривался к калибурам, когда на модуль связи пришло сообщение от Нарьяны:

'Ты ведь у нас по послушницам спец? Не нужна в курируемые послушница с огнестрельной метлой?'

'Подробнее', - лаконично ответил он.

Спец по послушницам, ага… Влюбиться в подопечную — признак очень высокого профессионализма…

'У нас тут в школу напрашивается мико из местного храма. У нас сейчас как раз с деревенским храмом напряжённые отношения. Думаю, мы можем использовать этот шанс'

'Если только она не увидит тут еще больше того, что видеть не следует', - к сожалению, в сообщении сложно было передать ворчание, — 'Ладно, где ее забрать?'

'Зайдешь в местный храм. Куниеда Хаяси. И еще… выясни, откуда на самом деле взялся ее проект'

'Ты хочешь сказать, чем это еще нам грозит', - понимающе ответил Чезаре.

'Студенты полагают, что у мико нос не дорос угрожать нам', - заметила Нарьяна. Даже если бы он в этот момент видел ее лицо, то не понял бы, одобряет она это мнение или осуждает, — 'Хатунен даже ищет повод проучить их'

'Настрой на маленькую победоносную войну еще никого до добра не доводил'

'Мне нужны не отвлеченные рассуждения, а факты', - отрезала директор, — 'Чем они могут быть нам опасны и чем полезны'

'Они будут', - согласился Чезаре, отнюдь не считавший историческую статистику такой уж отвлеченной, — 'А ты пока придержи Хатунен, чтобы не наделала глупостей'.

Прежде чем отправляться в храм, он, однако, предпочел все же подобрать себе калибур. Опыт разведчика подсказывал, что оружие ему сегодня еще ой как понадобится. Да и переодеться не мешало.

В конце концов, что может подходить для посещения синтоистского храма лучше, чем мантия католического кардинала?..

Погода была хорошей, и Рю предпочел возвращению в комнату к соседу-каннибалу спокойное сидение на скамейке в парке. Вокруг было тихо и спокойно, и эта тишина привела мысли юноши в относительный порядок. Спустя полчаса, записавшись на айкидо и английский, зеленоволосый вдруг услышал знакомый голос:

— Йо, муженёк! Как дела?

— Как обычно, — меланхолично ответил он, — Опоздал на социологию и чуть не убили.

— Флора? — коротко спросила Мелисса.

— Киборг.

— Ах, эта… — небрежно махнула рукой Чанг, а затем вдруг нахмурилась, — И что? Ты её не уделал? Ты был там и провалился?

— Я мечник, Мелисса, — с каким-то сожалением, но явно не касающимся своего поражения, ответил юноша, — А не ками айкидзюцу. От напалмовых бомб и непонятной стреляющей штуки я могу лишь уклоняться, но не победить. Мне повезло, что я там не погиб. Многим так не повезло…

Мелисса фыркнула, а затем её рука рванулась вперёд, и пальцы сомкнулись вокруг ткани на груди Рю. Она потащила его вверх.

— Ты смеёшься надо мной, солдат?! — суровым, практически злобным, гласом вопросила она, — Ты воин! Кто тебя обучал? Если у тебя нет меча, это ещё не значит, что ты безоружен! Ты должен уметь убивать голыми руками, голыми ногами, и вообще любыми частями тела!