- ЭТО? - Кон Ропур уже знал ответ.
- Я достал кону Аману серый кубик. Но Аману! Он был велик, а Морт страшен! Неофиты выйдут, Ведущий. Они выйдут с кубиками, чтобы поразить Змея, а Змей - это вся Грасса!
- Но насильственная смерть запретна на Дороге.
- На новой Дороге нет Учения и законов его тоже нет!
Кону Ропуру не надо было объяснять, что такое вооруженные неофиты. Он хорошо помнил катящееся вниз по бесконечным ступеням тело великого Фиера.
- Сколько времети у нас... у Грассы? Когда неофиты будут готовы? рявкнул он.
- Я не знаю. Ведущий. Может быть, сезон...
- Кона Фиера, - приказал Ведущий, нажимая кнопку информера. Машину!
Он начал отдавать приказания так быстро, словно давно готовился к этой минуте. Кон Ропур совсем забыл о все еще сидящем на полу коне Мале.
Рай-на-задворках.
2236 год по земному летоисчислению. ДОЛИНА ЭДЕМ
(Выступление Варниса)
...Таким образом, вопрос происходивших на планете событий - это вопрос социологический, хотя непосредственной причиной гибели является биологический фактор. Механизм действия кубика - дело физиков; согласитесь, однако, что это, как и первое, - не главное. Главное почему кубик привели в действие. Мы все уважаем Светлану Стен, мы ее просто любим. Однако, должен констатировать, что разрешение проблемы дело так же и не психологов, во всяком случае, пока не будет доказано, что вся планета являлась огромным сумасшедшим домом. Поэтому призываю вас отнестись с сугубым вниманием к моему сообщению. Достоверно установленным можно считать: Первое. В течение длительного времени на планете существовало единое общество. Оно развивалось путем, несколько отличным от пути человечества. Можно считать установленными следующие отличия:
а) социальная одинаковость общества на всем протяжении истории;
б) отсутствие широко распространенных до недавнего времени на Земле институтов принуждения и подавления. Центральный аппарат управления выполнял координирующую функцию. Человечество добилось этого недавно аргумент не в нашу пользу.
Возникает вопрос о причине подобного благоприятного развития. Она, возможно, покажется вам странной. Такой причиной явилась религия. Могу напомнить, что религия - это попытка с помощью иррационального объяснить явления, не поддающиеся рациональному осмыслению. Всякая религия, наряду с космогонией, религиозной биологией и тому подобным, включает в себя морально-этическую систему и основные принципы государственности.
Однако земные религии, большая часть которых теперь известна только специалистам, отмирали по мере ускорения научнотехнического прогресса. Заменяя религиозную космогонию, наука не могла сразу отменить ее морально-этическое содержание, функцию регулирования жизни общества. Эту функцию взяло на себя государство. Но религия являлась в значительной степени добровольным, внутренним подчинением правилам, правила же, диктуемые государством, приходили извне и отвечали сиюминутной экономической и политической ситуации. Морально-этические элементы религиозного сознания заменялись правосознанием с большим трудом, нежели космогонические. Окончательно религия была побеждена только тогда, когда законы существования государства пришли в соответствие с идеалами существования отдельного человека. На этой же планете религия и научно-технический прогресс уживались мирно по следующим причинам:
Первое - религия, существовавшая на планете, имела под собой историческую основу. Вера в Дар, в то, что некогда жители планеты были если не бессмертны, то жили значительно дольше, подтверждается данными палеонтологического музея на "Курорте-3". Анализы показывают, что древние обитатели планеты жили приблизительно в десять (!) раз дольше.
Второе - религиозное мировоззрение аборигенов практически не включало космогонии. Таким образом, религиозное сознание на планете практически не было религиозным и интегрировалось в государственную систему в качестве этического начала.
Но эта идиллия разрушилась в невероятно короткий срок - в течение одного поколения. Что же произошло? Мы можем ответить на этот вопрос только с долей вероятности. Почти все письменные источники, относящиеся к интересующему нас периоду, оказались уничтоженными.
По времени это событие отстоит на три поколения от катастрофы.
Я говорю "событие", хотя это целый комплекс событий. Все происшествие доказывает невозможность полной интеграции религиозного сознания в систему государства.
По-видимому, на планете был открыт способ самоклонирования поколений. В каком-то смысле это и было искомым Даром, остроумной попыткой обойти запрет природы на реальное бессмертие. Но этот путь отличался от канонического. Планета разделилась на два лагеря, первый из которых подвергся генетической перестройке, второй - отступил в недра, создав удивительную систему подземных городов. До сих пор стабильность поддерживалась на планете морально-религиозным единством общества, - с разрушением единства разрушилась и стабильность. Следствием явилось взаимоистребление двух противостоящих лагерей. Именно этот последний краткий период значительно менее ясен. Особенно роль во всем произошедшем центров науки, или "курортов".
Группа социологов предлагает следующие положения:
а) "Курорты" накрыты силовыми колпаками, не пропускающими излучения серого кубика. Тем не менее, внутри не обнаружено ни живых, ни мертвых. Очевидно, обитатели куполов покинули их добровольно. В пользу этого говорит и консервация оборудования курортов, обеспечивающая его длительную сохранность.
б) Зная о готовящемся истреблении или даже наблюдая его, обитатели центров консервируют оборудование, то есть рассчитывают, что купола будут посещаться и впредь. Кем? Обращает также внимание отсутствие научной документации или хотя бы личных записей и дневников.
в) И, наконец, последнее - действие системы опознавания. Она выделяет следующие параметры: кислородное дыхание, вес, рост, прямохождение и, естественно, белковость организма. Учитывая отсутствие здесь крупных животных, существование такой системы бессмысленно. Всех жителей планеты система должна пропускать без разбора. Против кого тогда установлена защита?
И еще одно. Установлено, что любая попытка снятия или разрушения купола вызовет взрыв, полностью уничтожающий центр. Другими словами, проникновение на "Курорт" возможно только через систему опознавания. Против кого предпринята такая мера предосторожности? Все эти вопросы от имени социологов я и предлагаю обсудить.
Рай-на-задворках.
Из дневника Сержа Арно. (Катушка V)
Чей же это портрет? Просто жутко становится от сходства двух рас, разделенных более чем тридцатью парсеками. Сходные природные условия порождают сходные организмы, это понятно, но не объясняет портретного сходства меня и этого давно умершего двойника. Очень интересно перевести надпись с обратной стороны портрета, говорят, в группе Светланы читают местные тексты с листа. Но ответить на вопросы, которые мне непременно зададут, я не смогу. Я не знаю ответа, зато знаю. что планета влияет на меня сильнее, чем на остальных. Под этим влиянием я совершаю поступки, мягко говоря, мне несвойственные. Отсюда - маячок. Видимо, Варнис полагает, что это влияние не случайное. И теперь - портрет. Я предполагал, что собака зарыта в моем детстве.
Мамины (или папины?) картины производили на всех гипнотическое впечатление, а я жил среди этих пейзажей. Допустим - гипноз, которому я подвергался долгие годы. И проявился он только здесь. Это многое объясняет, но портрет?..
Если бы я твердо не знал, что появился на свет через несколько лет после ухода отца из косморазведки... Например, вымирающие остатки населения - и Петр Арно. Последний ребенок планеты, вывезенный на Землю... Но мелочи... Проблемы перевозки младенца на одноместном разведчике, послеполетный карантин... Кстати, в эту гипотезу укладывается и портрет - скажем, прадедушка... Какова вероятность войти в один из тысяч домов и оказаться у себя? Чем больше я вглядываюсь в портрет, тем больше убеждаюсь - тут не просто сходство. Этот человек моя копия, или я - его? На моем лбу две небольших морщинки, что с ними будет лет через двадцать? Вот они, резкие и длинные, перечеркнули лоб человека на портрете... Надо сделать мой портрет в том же ракурсе и совместить с этим. Впрочем, и так ясно, что все совпадает, за исключением контуров на заднем плане. Да это же силуэт здания! Огромное, с башнями, шпиль посередине... Да, оно расположено во втором Городе, в самом его центре. Если лицо на портрете изображено на фоне этого здания, значит, они связаны? Я немедленно еду туда. И даже порадую Варниса, захвачу его маячок...