— Интересное это дело, — восхищенно проговорил Чек, — вызывать духов с помощью вот такой техники. — Прищурив глаза на свой манер и просительно посмотрев на Антониуша, он добавил: — Пан начальник, клянусь тетей Франей, мы охотно помогли бы вам вызывать духов.

Бородач широко развел руками. Вызывать духов, мой дорогой, не очень-то проешь дело.

«Завтрак будет сегодня печальным, как похороны», — думал Чек, подходя к озеру.

Утро было пасмурное. Над неподвижной гладью воды висело однотонное серое покрывало затянутого низкими тучами неба. На безлюдном берегу царила утренняя тишина, а остывшая за ночь вода казалась очень холодной.

Над озером нависли тучи, а над Клубом Юных Детективов собиралась разразиться настоящая буря. Вчера, когда мальчики вернулись из разведывательной экспедиции, они вместо ужина получили такой нагоняй, что запомнили его надолго. Лесничий объявил, что отныне мальчики должны заранее предупреждать о каждой своей отлучке, а если еще хоть раз вернутся так поздно, он всех их отошлет назад в Варшаву.

За завтраком их тоже ожидали безрадостные минуты, так как, хотя лесничий уже сказал свое слово, им предстояло еще выслушать проповедь пани Лихоневой. Хуже всего, что, обязанные хранить тайну, они не могли ничего сказать в свое оправдание. Тут уж ничего не поделаешь — взрослые вряд ли поймут юных детективов. Для взрослых все это — просто игра! Попробовали бы они сами высидеть часок в развалинах замка в полной темноте под душераздирающие стоны мучеников в аду!

Поглощенный своими раздумьями, Чек подошел к берегу озера. Под подошвами кед зашуршал сыпучий песок. Неподвижная водная гладь казалась застывшей. Только вдали, посредине озера, серебрились мелкие морщинки. У самого берега вода была настолько прозрачна, что Чек смог отчетливо разглядеть стайку маленьких рыбок, резвившихся около камышей. Из-за камышей выплыла пара уток. Одна из них, испугавшись мальчика, спокойно заколыхалась на поверхности озера. Вторая забилась в камыши.

Раздевшись, Чек недолго постоял на берегу, наблюдая за уплывавшей уткой, затем, поднимая фонтаны брызг запылившимися ногами, бросился в воду.

Сначала она показалась ему холодной, но, плавая, Чек быстро разогрелся. Метрах в десяти от берега он нырнул на самое дно и открыл глаза. Его мягко обволакивала зеленоватая, как стекло, вода. Дно покрывал чистый песок с разбросанными по нему ракушками. Схватив одну из них, он вынырнул на поверхность.

Счастливое чувство избавления от всех донимавших его забот охватило Чека. Но тут он услышал громкий призывный крик:

— Чек! Эгей, Чек!

Взглянув на берег, Манюсь заметил выбежавшего из леса Жемчужинку, коротко остриженная голова которого выступала над высокими камышинками. Подбежав поближе, Жемчужинка позвал его еще раз, размахивая руками. Манюсь подплыл к берегу.

— Ты что так надрываешься? Случилось что-нибудь?

— У нас происшествие! — выдохнул Жемчужинка. — Пропал Марсианин!

Какой еще марсианин?

Ну этот, вчерашний, с чердака.

Выйдя из воды, Манюсь отряхнулся, как вымокший пес.

Как это — пропал?

Просто его нигде нет.

Так найдется.

Такая бомба разорвалась, — Жемчужинка с упреком взглянул на Чека, — а тебе как с гуся вода!

Да я никак в толк не возьму. Он что — исчез, растворился, испарился?

Не испарился. — Жемчужинка обиженно надул губы. — А только Троцева понесла наверх завтрак, стучит, а двери закрыты.

А разве они должны быть открыты?

Не в том дело! — возмутился Богусь. — В комнате никого не было, ни Марсианина, ни его черного чемодана. Манджаро говорит, что это, видно, какой-то шпион.

Манюсь поднял с земли рубашку и вытер ею мокрое лицо.

Для шпиона, братец, он слишком приметный.

Тогда какой-нибудь преступник.

Чек стащил с себя мокрые плавки, натянул брюки.

А когда он улетучился?

В том-то и дело! — подхватил Жемчужинка. — Улетучился, как дух, никто не заметил.

А автомобиль?

— Автомобиль стоит, как стоял. — Манюсь набросил рубашку на плечи.

Занятно, — проговорил он с заметно возросшим интересом. — Сам улетучился, а автомобиль оставил? Точно, за этим что-то скрывается…

За этим что-то скрывается, — повторил самый младший из юных детективов. — Ты говорил, что видел его вчера в замке.

Законно.

Он был с чемоданом?

Нет.

В таком случае он улетучился ночью.

В таком случае он улетучился ночью, — повторил Чек, подчеркивая каждое слово, и, щелкнув пальцами, добавил: — Да пусть меня бегемот проглотит, если в этой истории нет криминала.

Мальчики поспешили к дому и, вбежав во двор, застыли с разинутыми ртами, увидев на веранде внушительную фигуру коменданта местной милиции. Сержант Антчак разговаривал с пани Лихоневой. Осторожно приблизившись к веранде, Чек задержался у ступенек и, притворяясь, что выжимает мокрые плавки, прислушался к разговору.

Как он себя назвал? — допытывался представитель власти.

Боже мой, если бы я это знала. — Пани Лихонева обратила к небу взгляд своих кротких глаз.

Вы ведь его прописывали.

Да Боже ж мой, — вздохнула пани Лихонева, — я еще не успела его прописать, ведь он только вчера днем явился.

Это нехорошо! Очень нехорошо! — буркнул сержант. — Значит, вы даже не знаете, кто именно исчез из вашего дома?

Правда не знаю, — вздохнув, сказала хозяйка.

В этот момент из кухни высунулась светлая голова шефа детективов Манджаро. По его серьезному и сосредоточенному виду чувствовалось, что он с самого начала прислушивался к разговору.

— У меня идея, — обратился он к сержанту. — Нужно только проверить регистрационный номер автомобиля, и фамилия владельца станет известна.

Полное лицо представителя власти скривилось в недовольной гримасе. Сержант не любил, когда посторонние вмешивались в его служебные дела. Он окинул мальчика суровым взглядом.

— Катись отсюда! — гневно крикнул сержант, топнув ногой так, что под ним затрещал пол веранды. — Это дело тебя не касается. Иди играть или… — Он неопределенно махнул рукой, заканчивая разнос, и вновь повернулся к хозяйке: — Нельзя ли осмотреть ту комнату?

По скрипучим ступенькам хозяйка с сержантом стали подниматься наверх, а мальчики остались внизу. Когда дверь там захлопнулась, Манджаро взволнованно шепнул друзьям:

— У нас появилась новая работенка.

На веранде возникла черная фигура Троцевой. Бедняжка держала в руках деревянную кухонную ложку, облепленную манной кашей, а в ее глазах на побледневшем лице читался испуг.

Мне сразу не понравился этот пан, — заговорила она, понизив голос. — Как можно было сдавать ему комнату? Сейчас начнутся одни неприятности. — Она подняла ложку вверх, точно угрожая ею кому-то. — Такой странный, словом ни с кем не перемолвился. Говорю вам, мальчики, мне он не понравился.

Мне тоже, — заявил Манджаро, — это типичный представитель преступного мира.

Троцева с неприязнью глянула в сторону лестницы.

— По лицу было видно, что это плохой человек. — Она понизила голос до свистящего шепота. — Говорю вам, он, наверное, знается с теми духами в замке. — При грозив ложкой, будто заклиная нечистую силу, и пробормотав что-то невнятное, она удалилась на кухню.

Мальчики, как по команде, прыснули со смеху.

— Радиофицированные духи с высшим образованием, — заметил Чек, многозначительно сощурившись.

Манджаро тронул его за локоть.

Эй, если Марсианин был вечером в замке, то он… то он, может быть, замешан в истории с сокровищами.

Ты это верно надумал. Мне кажется, он скрывается в замке.

И ищет сокровища! — вырвалось у Жемчужинки.

Браво! — Чек улыбнулся самому юному из детективов. — Инспектор Жемчужинка делает большие успехи. Я тоже думаю, что он в подземельях замка разыскивает какие-то сокровища.

Но ведь это неизвестно. — Манджаро задумался — Откуда ты знаешь, что он скрывается в подземельях замка?