Скрупулезный и достаточно длительный поиск ничего не дал. Я обследовал все стены, прилегающие к двери на добрый десяток метров, но ничего не нашел. Разум говорил мне что здесь ничего нет, а интуиция просто кричала, что я не там ищу. Помог как всегда случай. Ноги уже почти не держали, и я решил присесть отдохнуть, ну заодно и подумать. Привалившись спиной к стене, я сидел расслабившись и чисто механически оглядывал, теперь уже потолок, когда моя рука прошлась по чему-то гладкому. Я опустил глаза и увидел, что прямо возле меня, на полу, находится какой-то странный участок. Ничем, ни видом, ни цветом, он не выделялся на общем фоне, отличало его то, что был он почти абсолютно гладкий, четко выраженной прямоугольной формы, а в самом центре выделялся какой-то паз, не больше пяти миллиметров толщиной и миллиметров в пятьдесят шириной. Классическая дверца и замочная скважина в ней, вот только ключа у меня не было и взять его было негде. Никаких других вариантов у меня нет, поэтому я занялся изучением этой дверки, хотя нет, никакая это не дверка, скорее кнопка, клавиша, назовите как хотите и судя по всему заблокированная, а ключ нужен именно для ее разблокировки. Особых мыслей где взять ключ у меня не было, поэтому и решил попробовать один способ, описанный в какой-то книге, а именно использовать меч как рычаг и попытаться взломать свою находку, тем более, что кончик клинка почти идеально входит в эту замочную скважину. Сказано, сделано. Воткнув меч в прорезь я со всей дури надавил на рукоять. Небольшое сопротивление, а потом меч скользнул в паз по самую рукоять, не придумав ничего лучше я попытался повернуть эфес. У меня все получилось! Эфес, а вместе с ним и сам меч легко провернулся вокруг своей оси, а дверка вышла из пола сантиметров на десять, превратившись в самую настоящую кнопку. Осталось только нажать на нее, что я и сделал. Небольшое усилие и кнопка оказалась утоплена в пол. Не знаю, показалось мне или нет, но я четко расслышал шум льющейся жидкости, потом раздался скрежет, какой-то визг и дверь медленно поползла вверх. Но уже через полметра она встала намертво, хотя где-то рядом продолжало что-то скрипеть, визжать и скрежетать, а из-под двери посыпались камни и песок вперемешку с почвой. Поток грунта становился все больше, благо ширины коридора вполне хватало, с той стороны послышались глухие удары чего-то достаточно крупного, похоже, камни. Ну что же, по крайней мере ясно, что помещение за дверью не завалено полностью, раз есть место для камней и они скатываются. Конечно придется поработать, отгребая камни и песок от образовавшегося проема, но это все же лучше, чем сидеть в одиночестве и медленно загибаться от голода и жажды. Да, денек выдался насыщенный, наверное, стоит отдохнуть, подкрепиться и отоспаться, а потом уже, с новыми силами и копать.

Проснулся я как не странно прекрасно отдохнувшим и бодрым, вчерашние многочасовые поиски никак не отразились на моем сегодняшнем самочувствии. Добив остатки сухпайка и опустошив флягу, я направился к таинственной двери, ночевать рядом с ней я почему-то не рискнул. Уже на подходе я понял, что что-то не так, поперек коридора возвышалась огромная куча щебня, булыжников и песка, такой объем грунта просто физически не мог проникнуть через ту узкую щель, что вчера образовалась под дверью. Неужели пока я спал старые механизмы все же смогли открыть дверь до конца? Как оказалось, я был почти прав, да какой там почти, я был прав. Судя по всему, механика оказалась намного надежнее электрики и дверь все же открылась, правда не на долго. Скорее всего, что-то в механизме открывания оказалось повреждено и он не вынеся тяжести двери сломался, освободив и саму дверь, которая двигаясь по боковым направляющим рухнула вниз, но встретившись с горой породы, которая к тому времени успела образоваться в проеме, перекосилась и теперь стояла перекособочившись и упираясь в гору щебня, зависнув в паре метров от пола.

Дверь стояла не ровно, да и куча гравия не способствовала ее правильной установке, поэтому по бокам образовались достаточно большие щели, через которые было неплохо видно, что же там, за дверью. Я высвободил меч и пролез через одну из щелей, в любом случае оставаться здесь, это значит подписать себе смертный приговор, да еще и мучительны, а так, «семь бед — один ответ», «где наша не пропадала».

Я не знаю, что и когда здесь произошло, что это было, какое-то неизвестное мне оружие, природный катаклизм, а может элементарный подрыв, не знаю. Протиснувшись между дверью и кучей щебня, я оказался в помещении за дверью. Заваленное на две трети камнями, песком и грунтом, потолок скрывается в переплетении корней, стены, по крайней мере та их часть что видна, давно потерли свою облицовку и сейчас зияют дырами, покрыты трещинами и вездесущими мхом и травой. Дальней, от входа стены просто нет, на ее месте завал из камней, лишь только кое-где виднеются армированные металлом куски чего-то похожего на бетон, а под самым потолком светится узкая щель и из нее чувствительно несет холодным воздухом. Похоже, что я почти нашел выход, теперь осталось только его откапать, но это уже дело десятое.

Настроение — прекрасное, самочувствие — великолепное, цель — вот она четко и ясно видима, так чего ждать, надо прокапываться наружу, на свежий воздух и, надеюсь, к людям. Нисколько не раздумывая и начал прокапывать себе путь к свободе, путь в новый Мир и в новую жизнь. Отгребая в стороны и к себе за спину камни и щебень, я не мог намолиться на неизвестных строителей подземного комплекса, которые не стали экономить на объемах работ и выстроили свои помещения с почти шестиметровыми потолками, только благодаря этому я сейчас вижу куда мне надо стремиться и только благодаря этому все помещение не оказалось засыпанным по самый потолок, и я могу, пусть и с трудом, но проползти, прокопаться. Не могу сказать сколько времени я прокапывал себе дорогу, но долго, очень долго. Последние метры я полз уже только на одной силе воли, под неверным светом ночного звездного неба. Я прекрасно понимал, что остановиться, это значит остаться здесь навсегда, позади меня уже не один раз происходило обрушение потревоженного мной свода, только чудом я еще был цел и не погребен под тоннами камня. Последний рывок, и я наконец-то свободен. Не успел я отдышаться, как только что прокопанный мною лаз скрылся в клубах пыли, а страшный грохот чуть не скинул меня с небольшого козырька, на который я выполз. Все, обратной дороги нет, оглянувшись я увидал только сплошную каменную насыпь, скрывшую и лаз и комплекс. Я оказался один, совершенно один на узкой каменной площадке, в паре метров от меня начиналась пропасть, дна которой я так и не смог разглядеть. Куда-то идти, что-то делать, ночью? Ну уж нет, как-нибудь переночую, а утром буду искать спуск, а может быть совсем наоборот и мне придется не спускаться, а подниматься, но в любом случае это будет утром. Достав из рюкзака свою куртку, я завернувшись в нее лег спать. Хотя я и оказался в горах, но или горы были невысокие, или здесь такой климат, но особого холода я не чувствовал, да, прохладно, но не более, да и дышится нормально. Так что замерзнуть я не боялся, а вот неловко повернувшись во сне вполне себе мог и сверзиться в пропасть, очень уж горный козырек был неподходящего для спокойного сна размера. Так что комфортной ночевки у меня не получилось, так, дремал в пол глаза, но и то хлеб.

Как я не крепился, но все же видать под утро заснул по-настоящему, потому как проснулся я не сам, а от солнечного света, пробивающегося через сомкнутые веки, да и припекало не по-детски. При свете дня еще раз огляделся и настроение сразу подпрыгнуло. Внутренне я был готов к трудному и утомительному походу в горах, понимая, что шансов завершить это путешествие у меня не так и много. Реальность преподнесла приятный сюрприз. Не о каких горах речи нет, холмы, да и то не очень высокие, хотя скорее не холмы, а плато, чем-то напоминающее таймырские Путораны, разве что растительность была совсем даже не северная, насколько хватало глаз простирался девственный лес, в основном из лиственных пород, но кое где виднелись и сосны, нет, не так — Сосны, исполины под сотню метров высотой, рядом с которыми и столетние дубы выглядели бы не более чем мелким подлеском. Где-то я читал, что корневая система деревьев повторяет их крону, так что я даже боюсь себе представить, из каких подземных источников, корни этих деревьев тянут воду. Километрах в десяти виднеется река, это хорошо, по крайней мере, есть направление движения, да и люди обычно селятся по берегам рек, а реки рано или поздно впадают в моря и океаны. Осмотрев доступный мне пейзаж, я наконец-то соизволил оглядеть и то, что находится в непосредственной близости. Интересно, какой катаклизм задел холм, на склоне которого я нахожусь? Да да, именно холм, да к тому же и не самый высокий. Если посмотреть со стороны, то можно подумать, что какой-то сказочный великан, взмахнув мечом разрубил мешающую ему горку исполинским мечом, в результате чего добрая треть холма оказалась отделена от основной части узким каньоном, уходящим в глубину под отрицательным углом. Время, дожди и ветра сотворили своеобразную ступеньку, на которой я и нахожусь, выдув и смыв плодородный слой почвы, тем самым оголив скальное основание. До противоположного края было метров десять, а скальная стена простиралась наверх метров на пять, ну может чуть меньше, глубина каньона, по моим прикидкам вряд ли превышала пары десятков метров, но отрицательный угол стен делал спуск, по крайней мере для меня, невозможным. Подойдя к краю, я убедился, что десяток метров разлома под моими ногами превращался в тридцать на дне, так что ни о каком спуске речи не идет, надо искать обходной путь. Хотя, в принципе, выбор был совсем не большой и заключался он только в трудности маршрута. Или вверх по склону, вдоль разлома, или наоборот, вниз, вдоль все того же каньона. Каждый из вариантов имеет свои плюсы, но и минусы. Поднявшись выше, я смогу получить более подробную информацию об окружающем меня пространстве, но учитывая, что у меня нет ни воды, ни продуктов, а на остатках коньяка далеко я не уйду, то путь наверх выглядел менее предпочтительным. Спускаясь же я, пусть и ограничиваю себе обзор, зато появляются шансы наткнуться на воду, а может даже и на какую-нибудь зверушку, в качестве жертвы охоты, да и как всем известно, с уменьшением высоты любой каньон становится мельче, склоны его становятся более пологими и в конце концов он сходит на нет. Так что выбор был не особо и трудным, тем более, что натолкнуться на жилье намного проще на равнине, чем на высоте. Перетряхнув в очередной раз свои немудреные пожитки, уложив рюкзак для длительного путешествия, я направился вниз по узкой каменной тропинке.