— Тогда чего ты вообще переживаешь? — нагло фыркнул Рис. — Просто потерпи меня сегодня!

— Иди рыжульку свою терпи, — предложила я. Хотя эта девушка страшнее акулы. От акулы можно спастись на берегу или там… на корабле… А от этой Саяны спасенья нет!

В ответ Миристаль вздрогнул. Очаровательная маска слетела с него, и он напрямую заявил:

— Хватит препираться! Комната моя, кровать моя и ты — тоже!

Без дальнейших уговоров он нырнул под мое одеяло, прижал меня к себе и через минуту уже крепко спал. Я проверила: он действительно уснул. Выходит, по-настоящему вымотался…

Одно хорошо: жар его тела согревал меня, прогоняя холод и страхи… И пах он приятно…

Утро следующего дня выдалось нервным. Рис бегал по комнатам, проверял мою одежду, обувь, даже белье… Заставил сменить удобные кроссовки на форменные туфли на каблучке. Дергал меня бесконечно, не давая нормально одеться, умыться и расчесаться. Пришлось свалить в ванную. Достал стуком и постоянным нудным бубнежом.

А когда я вышла, уже готовая к походу, хоть в ад, снова беспокойно пристал: прическа ему моя, видите ли, не нравиться… Заплети косу… Распусти волосы… Сделай хвостик… С одной стороны я его понимала: переживает человек, с кем не бывает… Но достал он капитально.

Когда он в очередной раз полез к моим волосам, я отодвинула его руки и предупредила:

— Еще раз тронешь мои волосы, вообще никуда не пойду!

— Тогда придется тащить тебя силком!

— Да, пожалуйста, — презрительно фыркнула я. — Ты же и пострадаешь!

— Почему это? — удивился Миристаль.

— Потому что я твоя подопечная, а ты не можешь со мной справиться…

— Да пойми же, Кира! Ректор Хушетан совсем не плохой, даже справедливый… Но Саяна иногда такая дура… А он ее любит… И он ее опекун!

— Успокойся уже! — велела я. — Ну, прикончат меня, в крайнем случае… Тебе-то что?

Рис резко повернулся ко мне и неприятно уставился. Вот, черт, проболталась… Он понял, что я понимаю их речь?

— Кира, ты с ума сошла? — тихим и ничего хорошего не предвещающим голосом начал Рис. — Это не шутки! Если тебя признают демоном, могут действительно уничтожить!

Его глаза сильно потемнели, что мне не понравилось. Нужно срочно исправлять ситуацию!

— Признают или нет, это же не в твоей власти… Поэтому успокойся, от того, что ты чуть ли не по потолку бегаешь, ситуация не улучшится…

— Не в моей власти… — едва слышно прошептал Миристаль и отвернулся к окну.

Парень так погрузился в свои темные депрессивные мысли, что выпал из реальности. Пришлось его самого вытаскивать из комнаты и тащить по коридору.

— Кира… — вернулся он из астрала, когда мы уже практически вошли в главный корпус. — Ты жалеешь, что меня встретила? Что я… выкрал тебя из твоей страны?

Вопрос на миллион. Только задал он его слишком поздно…

Жалею ли я, что оказалась в другой стране, запутанная в какие-то местные интриги и разборки? Жалею ли я, что моя жизнь поставлена на кон в игре, которую я не понимаю?

Это же просто жизнь. Есть такая мудрость: «От тюрьмы и от сумы — не зарекайся»… И значит, она то, что жизнь, наша судьба зависит от высших сил. А они выдают нам то, что мы заслужили… Личное испытание для каждого… А вот то, как распорядиться теми картами, что нам сдает судьба… Зависит только от нас.

Проверочка, так сказать, на вшивость… Вроде моей нелюбимой тетки… Ведь если бы ее не было, мало ли какой я могла стать?! Может быть, во многие разы хуже ее…

А на счет жалости… Это же просто потеря времени, сидеть и жалеть себя. Этот урок я выучила давным-давно…

Есть так, как оно есть. Как вышло, так и вышло. Что выросло, то и выросло.

Поэтому совершенно честно я ответила:

— Нет.

Рис кривовато улыбнулся, но шкодливые глаза заблестели, и он начал походить на себя.

— А… если меня будут бить, не радуйся этому слишком сильно! — засмеялся он.

Да я сама его прибить готова! Что за придурок!

— Я ненавижу насилие, — разозлилась я.

— Я могу для тебя что-нибудь сделать? Даже не знаю… Последнее желание? — продолжил подкалывать меня Рис, пряча за перебранкой собственные страхи.

— Легко. Заткнись, и шевелись резче!

Чем ближе мы подходили к кабинету ректора, тем спокойнее и улыбчивее становился Миристаль.

У двери он на миг остановился и приказал:

— Чтобы не происходило — не используй силу. Просто… оставайся собой.

Он явно хотел обнять меня, но на глазах у студентов и преподавателей постеснялся. Поэтому просто крепко пожал мне руку, и вот так рука в руке мы вошли в кабинет.

Через пять секунд я поняла, почему он психовал.

Дверь за нами захлопнулась сама собой, закрываясь на кучу замков — и видимых, и невидимых. За огромным столом, заваленным свитками, бумагами и прочей бюрократией сидел обычный такой с виду мужичок. Он поднял на нас глаза интересного янтарного цвета, и я почувствовала исходящий от него жар. Вот в кого Саяна такая «обжигающая»!

Миристаль тут же подскочил к столу и встал на колени, умоляюще наклонив голову. Ни хрена себе подкат!

Хотя возможно, у них тут так и принято…

— Ректор Хушетан, я…

В тот же момент на полу вокруг меня загорелось огненное кольцо. Достали со своими спецэффектами!

Миристаль глянул на меня дикими почти черными глазами и закричал отчаянно:

— Она не демон!

Что-то дрогнуло во мне от этого крика…

— Да что ты говоришь, студент Дан?! — ректор небрежно взмахнул рукой, дверь в соседнее помещение открылась. Оттуда появилась незабвенная троица молодых людей, которые встретили меня так неласково в том подвале. Они шли гуськом, друг за дружкой, понурив головы, предстали с виду очень раскаявшимися пред светлые очи ректора. За ними вышел независимый мрачный Кронар и встал от троицы подальше.

— Я все знаю, о ритуале и о ледяном демоне… Знаю, что ты и студент Вей подделали документы… И я знаю, что ты заключил с ней договор! — продолжил спокойно, а оттого очень страшно вещать дяденька ректор. — Ты знаешь закон…

— Она не демон, клянусь, она не демон, — продолжал упрашивать Миристаль, хотя даже до меня дошло, что битва проиграна, даже не начавшись…

— Все твои преступления будут списаны на договор с демоном… И ты будешь примерно наказан…

Миристаль даже дернуться не успел, как на него упала невидимая сеть. Я видела, что он обездвижен и лишен возможности говорить.

Из того же бокового помещения выбежала зареванная Саяна. Сейчас рыжая красотка была в полном ужасе:

— Дядя, нет! Не трогай его!

Ректор махнул рукой, и девушку смело обратно в боковую комнату. Дверь захлопнулась, и на кабинет снизошла тишина. Вот это я понимаю — сила…

Троица парней были явно не рады присутствию в кабинете ректора. Но свалить было некуда, и они постарались убраться из эпицентра бури — прижались к стеночке подальше от меня и от Риса.

И вот что мне теперь делать? Ждать расправы? Не на ту напали!

Страшные карие почти желтые глаза добрались до меня. Сканировали меня, просвечивали, смотрели и разглядывали. Внутри у меня все дрожало от ужаса… Но мое лицо меня не подвело. Никто никогда не узнает, что именно я чувствую…

— Что же ты молчишь, демон? — спросил ректор с насмешкой. — Почему не оправдываешься, почему не умоляешь?

Моя подача. Сейчас на кону не только моя жизнь. Рис тоже пострадает. Зачем я столько мучилась, и его спасала тогда?! Нет, так просто я не сдамся! Может, не выиграю, но кровь я вам попорчу…

Гляделки мне порядком надоели, я сложила руки перед грудью и сообщила на местном:

— А смысл? Вам же плевать на правду. Так что вперед. Свершайте свое так называемое «правосудие»…

— Я так и думал, что ты знаешь местный… Ты лишь прикидывалась… — начал было он, но я уже завелась.

— А, на счет этого… Это ваша племянница постаралась. Хотела влезть мне в голову…

Что-то в руках у ректора с хрустом сломалось. Троица вздрогнула.