— Ты на нее напала! — закричал ректор. Ух ты, какой эмоциональный…

— По-моему, мы только что ее видели, и она живая и здоровая, — влез было Кронар. Но, припечатанный раскаленным взглядом ректора, тут же замолчал.

Нужно бить по любимому, как тетя нелюбимая учила.

— А вы выяснили у Саяны, когда это произошло? До или после того, как она пыталась превратить меня в свою марионетку?

Ректор поджал губы, а его прожекторы-глаза слегка притушили свет.

— Студентка Хушетан тоже будет наказана, — сообщил через силу, немного успокоившись.

— А еще на Киру напал магистр Канерай… Его тоже накажут? — вставил Кронар шепотом, который все услышали. — Кстати, насколько я видел его в последний раз, он тоже был достаточно живым…

Ректор махнул рукой и Кронар вслед за Миристалем потерял способность говорить.

— Мне надоел этот беспорядок… — начал было ректор.

Беспорядок? Если у них такой закон и порядок, то в гробу я его видела… Надо добавить еще немного хаоса…

— Я, конечно, понимаю, что незнание местных законов не избавляет меня от последствий их нарушений. Но… для начала… в чем состоит моя вина? Можете просветить, за что хотите меня уничтожить?

— Ты демон! — негромко, но весомо сообщили мне.

Вот так вот. Просто и без затей!

— А как это проверяется? Кровь берете на анализ, или что? Может, у вас сигналка какая на демонов есть?

— Ты стоишь на ней, — ухмыльнулся ректор так, словно вытянул джек-пот.

Я глянула себе под ноги. И впрямь теперь я видела: под ковром были нарисованы руны. Сила струилась вокруг меня… Похоже, что это ловушка наподобие той, в которую я попала в подвале.

Но я-то знала одну простую истину. Я — не демон. Они все ошибаются… Включая Миристаля.

Поэтому я просто вышла из нее. На мгновение я ощутила сопротивление, но оно тут же исчезло. Огненное кольцо меня тоже не тронуло, а когда я его покинула, потухло… Я сделала еще пару шагов и остановилась.

Все в комнате изумленно уставились на меня. Даже Миристаль…

— Видите, я — не демон! Может, еще какие проверки есть? Я готова.

Ректор размышлял. Парни сопели, пытаясь ему не мешать. И само собой, сбивали его с мысли.

— Если ты обычная девушка, то почему ты не ведешь себя, как обычная девушка?!

— Простите, это не в моих привычках устраивать истерики и выплескивать эмоции…

— Почему это? В чем дело? Что ты скрываешь? Почему у тебя такое… неподвижное лицо?

Я вздохнула. Это то, о чем я точно говорить не хотела…

— Издержки неправильного воспитания…

— Чего-чего? — удивился ректор.

Похоже, чтобы выжить, придется поступиться гордостью. Ну выбор очевиден. Главное — выжить!

— Мой отец умер, когда я была совсем маленькой… У него была сводная сестра, моя тетя. Она ненавидела мою мать да и меня заодно. Постоянно терроризировала нас с ней, доставала. Когда папа умер… тетю назначили моим опекуном… и она стала… скажем так, ставить надо мной опыты…

Как такого насилия не было… Все было намного хуже.

Поэтому я быстро перескочила эту неприятную тему:

— К счастью, мой дедушка выиграл опеку надо мной через суд и забрал меня, но я осталась такой вот…

— Примороженной? — спросил Реаш, а его подпевалы засмеялись следом. Ректор глянул на них, и они замолчали.

Ситуация слегка разрядилась, выпрямляясь.

— Да, вред был нанесен, — продолжила я, хотя обычно из меня и слова лишнего вытащишь. — Чтобы не происходило, мое лицо не меняется, поэтому люди думают, что мне все равно, что я бессердечная тварь, хладнокровная ведьма, бесчувственное чудовище… Но я такая же, как и все… Мне тоже бывает обидно, больно… Бывает радостно и весело… И так же, как все… я боюсь смерти. Я хочу жить… Это все равно, что шрам на лице… Все видят только его, и не видят меня саму. Вот скажите честно… Если бы я была такой, как ваша племянница, вы поспешили бы объявить меня демоном?

— Внешность не имеет значения… — начал было ректор, но я его живо перебила, хотя раньше за собой такого не замечала.

— А я и не про нее…

Мы замолчали, снова начиная играть в гляделки. Раскаленный взгляд ректора меня абсолютно не трогал. В конце концов, я уже знакома с настоящими ужасами и страхами. И чем он может меня удивить? Смертью? Так я к ней всегда готова…

— Твои слова могут быть ложью… — протянул ректор, но с большим сомнением.

Я была абсолютно уверена в себе. А это — страшная сила.

— Если ты слишком сильный демон, то сможешь обмануть заклятье правды…

— Я готова пройти любое испытание…

На полу шевельнулся позабытый всеми Миристаль.

— Можно призвать в свидетели грифона, — задумчиво заметил Реаш. Встретив скептически взгляд ректора, он убежденно заметил. — А что? Это самый быстрый способ разобраться в ситуации… Если девчонка ответит на вопрос, что не демон, а демоном при этом будет являться, он просто откусит ей руку! И всем станет ясно, что она не только солгала, но и демон!

Замечательный у них тут детектор лжи… Страшно представить, какой кухонный комбайн или микроволновка…

— А если мы уничтожим не демона, а обычную девушку, то стражи нам этого не простят, — вдруг заявил Кронар, снова получивший возможность говорить.

— Значит, так и поступим… — ректор взмахнул рукой, и освободил Мирсталя от сети.

— А я говорил, что Кира не демон… — придушенно прошептал он.

Рис был бледный, даже серый какой-то, и совершенно без сил… Глаза остались темными, но самое интересное… Он на меня не смотрел. В мою голову начали закрадываться нехорошие догадки…

Ректор лично меня проконвоировал на крышу. Благо идти оказалось недалеко.

Народу набилось посмотреть представление — куча. Не знаю, откуда здесь все знают, я оповещения не заметила. Но людей было множество. И студентов, и преподавателей. Я даже заметила мрачно ухмыляющегося магистра Канерая. Он со жгучим интересом наблюдал из первых рядов.

Внутри башенки находилась уже виденная мной зеленая статуя грифона. Сделан он был качественно — даже отдельные перышки были видны на голове и крыльях… Это было прекрасное, гордое существо. На львиной половине можно было изучать скелет и мышцы. Единственное, что удивляло, так это поза. Грифон лежал на земле, и его крылья были закрыты и плотно прижаты к телу. Голова опущена, клюв приоткрыт, черные глаза мрачно смотрят перед собой…

Казалось, еще мгновение, грифон вскочит, откроет гигантские крылья… и свалит от этих мелких людишек подальше, улетит с этой осточертевшей ему крыши…

Но само собой, статуи не летают. Они же статуи… кто ж им даст улететь?! Они же по инвентаризации проходят…

Эх, дали бы мне время, я бы его отреставрировала… Такая красота пропадает… Настоящее произведение искусства! И зачем его в зеленый покрасили? Нужно в черное с позолотой, шикарно получится…

Ректор никакого объявления для остальных делать не собирался. Он указал мне на гигантские лапы мифического чудовища и приказал:

— Лезь на статую и засунь левую руку ей в клюв… Живее!

Я подошла к статуе и задумалась. Хоть грифон и лежал, но на постаменте. Верх лапы находился для меня выше плеч. И как мне туда влезть? Да еще на глазах у такого количества зрителей?!

Поняв мое замешательство, ко мне шагнул было Кронар, но его опередил Миристаль. Он подошел и присел, показывая на свое плечо:

— Я подсажу.

Наступать на людей мне как-то раньше не приходилось, и я замешкалась.

— Чего ты медлишь? — подозрительно спросил ректор. Вот пусечка. Черт!

А и плевать! Стараясь не обращать внимания на остальных, я разулась и неуверенно поставила ногу на плечо Миристаля. Он для страховки взял меня за руку. Посмотрел мне в глаза и спросил:

— Готова?

— Всегда, — без улыбки ответила я… и полетела вверх.

В общем, уже через несколько мгновений я стояла на лапах грифона. Чтобы не упасть мне пришлось уцепиться за клюв. А тот был огромный! Таким можно легко меня не только перекусить, но и запросто проглотить! К тому же кромка на клюве была словно металлической и заточенной, как острое лезвие…