Всего я смастерила пять сфер. Они были в точности, как та, что содержала в себе жемчужину мудрости… Но чтобы их запустить, необходимо было что-то еще… Какой-то последний трюк, последнее приготовление, последнее указание… И пока я не пойму этот секрет, это будут просто металлические сферы, которые увеличиваются и сжимаются по приказу… Но удержать что-либо они никак не могут…
Неожиданно я услышала преподавательницу Гинуру. А она что здесь делает?!
Ее предмет был историей. Вообще-то, история мне нравиться — так скрыто множество интересных историй… И реставратором я пошла работать не просто так… Но эта строгая учительница сумела отбить у меня всякую охоту даже книжки по местной истории открывать. Все, что она требовала — это знать даты. И студенты постоянно зубрили их. Не то, кто и почему начинал войны, что являлось причиной действий великих деятелей истории, а просто годы их рождения, даты битв и все…
Сейчас голос Гинуры звучал так ласково, так не похоже на ее обычный сухой тон, что я не выдержала и заглянула в аудиторию. Учительница отчитывала светленькую девушку — первогодку, судя по всему. Та уже готова была расплакаться…
— Поэтому вы понимаете, студентка Никонуса… — продолжала говорить женщина, нарезая круги вокруг бедной девушки, как акула вокруг жертвы… — что вы позор своей семьи!
Гинура продолжала обзывать девушку, а та постепенно слабела. Каждое слово Гинуры было ядом… Темными пятнами они покрывали девушку с головы до пят. Девчонка плакала и бледнела…
И тут я увидела: Гинура опутывает девушку тонкой невидимой нитью заклятья. Девчонка и не замечает этого, полностью ушедшая в горе… Не похоже, что женщина делает что-то хорошее…
Девушка уже не могла соображать. Свалилась на колени, задыхаясь от плача. Она даже говорить не могла… Совсем обессилила…
В этот момент женщина хищно развернулась и триумфально улыбнулась. Глаза ее вспыхнули черным.
— Но так и быть… Я дам вам последний шанс!
В этот момент девушка открылась — внутренняя преграда самосохранения была убрана… Девушка с надеждой смотрела на Гинуру. Ее сила потекла по нити прямо к преподавателю…
Не знаю, что эта гнусная тварь задумала, но я ей сделать это не позволю!
Я шагнула внутрь, и верным стилетом рассекла нить заклятья. И встала перед учительницей, закрывая собой девушку.
— Как ты смеешь?! — закричала на меня Гинура. — Что ты наделала!
— Пошла… вон… тварь! — велела я, чеканя слова.
Внезапно спесь сползла с Гинуры, и она внимательно вгляделась в мое лицо. Ничего нового она там не увидела. Уверена, мое лицо все так же ничего не выражает…
— Савиаль… — женщина тонко и презрительно улыбнулась. — Ты та шлюха, которая путается одновременно с наследником Тагниран и повелителем Веем… пытаясь через постель выбрать в элиту…
Ааа… Пытается провернуть со мной тот же фокус… Не ту жертву ты себе выбрала…
— Думаешь, они смогут тебя защитить от меня?!
Я невольно хихикнула:
— А я ведь давала тебе шанс просто уйти…
— Побежишь жаловаться? На что? Я просто отчитывала маленькую тупую девчонку!
Я никогда ни на кого не рассчитываю… Жаловаться?! Смысл? Тетенька начала меня злить…
— Кто сказал, что мне нужна чья-то помощь?!
Женщина с ненавистью уставилась на мой стилет:
— Хочешь напасть на преподавателя с этой… булавкой?
— Ты не учитель, а чертова вампирка! И не обижай мое оружие! Главное не размер, а куда воткнуть!
— Твое слово против моего… Я уважаемый человек, преподаватель высшей категории… А ты кто?! Возмутительница спокойствия, девица облегченного поведения и… возможно, демон! Девчонка ничего не соображает и не может быть свидетелем…
Ха… А эта Гинура похожа на мою тетку… Мое сердце стало замерзать… Я против воли улыбнулась еще шире.
— Причем здесь разговоры, тварь? Может быть, я просто убью тебя сейчас, — моя улыбка была просто запредельной. Еще немного и на акулу буду похожа я сама… — А возможно, тебя ожидает некий несчастный случай… Или странное происшествие… Я еще не решила… Столько вариантов — яд, подлог, насилие, грабеж… Или вот скажем, кирпич на голову? Классика никогда не выходит из моды!
Я мечтательно улыбнулась, перебирая варианты… Но в этот момент, девушка, о которой я почти позабывала, несмело дернула край моего платья. Я в ужасе пришла в себя.
Что со мной? Я опять злая? Но я не злилась! И рядом нет Миристаля!
— Ты… что ты такое? Ты… просто сумасшедшая! — начало доходить до Гинуры. — Я расскажу…
Но игру — или не игру?! — я не испортила и хладнокровно напомнила:
— Твое слово против моего… И не факт, что тебе поверят… Или… что у тебя будет возможность что-нибудь кому-нибудь сообщить… Как ты и сказала… девчонка не может быть свидетелем…
Гинура зашипела, как злая кошка. У нее слов не осталось. Черные глаза с яростью и ненавистью смотрели на меня. Она хотела броситься на меня, но пока опасалась, взвешивая варианты.
Кто ее знает… Может, воспользуется каким-нибудь подлым заклинанием…
— Жду не дождусь увидеть, как сработает моя защита. Она у меня недавно… — припугнула я ее.
И Гинура подло сбежала жаловаться на меня. Главное — правильная мотивация!
В аудитории остались мы вдвоем с бедной девушкой. Опять мне воспитывать еще одно дите… Почему я?
Я повернулась к ней и заорала:
— Какого черта ты позволила этой твари так над собой издеваться?!
Но девушка смотрела на меня с такой благодарностью, что злые слова застряли у меня в горле.
Я поняла, что очень давно хотела сказать это самой себе… Почему я позволила так долго надо мной издеваться?!
Меня никто не пришел и не спас… Ей повезло…
Я присела рядом, нашла платок в необъятном кармане платья и стала вытирать ее зареванное личико.
— Все, хватит плакать! Все кончилось! И больше не верь старым злым училкам! Никто не имеет права тебя обзывать позором семьи… И тупой, и дурой, и вообще…
Девушка успокоилась до того, что даже кое-как выдавила:
— Спа… сибо…
— Как тебя звать-то? — вздохнула я.
— Ил-ли-ри-ка! — заикаясь, кое-как сообщила девушка. — Ли-ри!
— Ладно, Лири, не плачь больше. Вставай и пошли к ректору…
— К ректору?! — в полном ужасе переспросила Лири.
— Он не страшный! В отличие от этой старой грымзы он не ест маленьких девочек!
— Грымзы? — еще более испугалась Лири.
— Старая несчастная никому не нужная женщина, которая выливает свой яд на всех, кто подвернулся ей под руку… — расшифровала я со вздохом, неожиданно успокаиваясь.
— Грымза… понятно, — сосредоточенно произнесла девушка, похоже, выучивая новое слово, и успокаиваясь вслед за мной. Черт! И я же опять окажусь во всем виновата! Научила плохому… слову!
— А я знаю… Вы студентка Савиаль! — я напряглась, готовая услышать очередную гадость. — Которая говорила с грифоном!
Надо же… И я улыбнулась малышке. А она изумленно уставилась на меня и несмело улыбнулась в ответ.
У ректора не было ни испытаний грифона, не камня лжи. За меня вступился Кронар Вей. И его слово было решающим. Гинуру отправили под домашний арест, пока моя версия событий проверялась.
— Вам сильно повезло, что студент Вей вступился за вас, — сообщил мне ректор, благосклонно отпуская нас.
Илирику забрала с собой целитель Орсени, а я осталась наедине с Кронаром…
Повезло? Я так не думаю…
— Ну? — спросила я, как только мы отошли в зеленую галерею. — Чего надо?!
— Я понимаю, — не спеша начал Кронар. — Я — заслужил… А ты заканчивай уже влипать в неприятности постоянно!
— Кто ты такой, чтобы указывать мне, как жить?! — усмехнулась я. Он не был для меня не повелителем, ни авторитетом… Я просто постараюсь держать от него подальше…
— Как кто? Твой жених! — отрезал Кронар.
— Кто-кто? — переспросила я, очень удивленная.
— И как будущая повелительница Тарнисайна ты должна научиться вести себя в обществе!
— Что-то не помню, чтобы я соглашалась на что-либо подобное, — сузила я глаза, сжимая верный стилет покрепче.