— Твой опекун согласился на брак… И опекун твоего опекуна тоже…

До меня не сразу дошел смысл его слов. Мне как будто огрели чем-то тяжелым по голове…

— Ясно, — вздохнула я, сворачивая волосы на затылке и втыкая стилет на место. Мир меня предал. Он предал меня, продал… И знать не хочу почему… Опять ведь скажет «Так надо»… Надо, но только не мне. — Спасибо, что сообщил, что ли…

— Это произошло сегодня утром… Никто еще не знает… — почему-то неуверенно сообщил мне Кронар.

Да уж. Иначе Саяна уже сплясала бы на моих костях. А может быть, она и знает. Мир ведь сообщил ей о демоне…

— Да, даже меня на этот счет еще не просветили, — согласилась я. — Что ж, Кронар… У меня лишь один вопрос…

— Какой? — насторожился Кронар. А он хорошо меня изучил…

— Оно тебе надо? Неужели сила стоит того, чтобы всю жизнь быть несчастным?

— Кира… Я не думаю… — начал было Кронар, но под моим тяжелым взглядом решился все же мне не врать. — Я не могу позволить, чтобы твоя сила служила кому-нибудь еще… Особенно повелителю Тагнирана… Он человек бесчестный и бессовестный… Он давно хочет наложить свою руку и на Тарнисайн… Есть предположение, что за смертью моего отца стоит он. Понимаешь?

— Понимаю, — согласилась я. Политические амбиции. И в угоду чужим интересам, я должна положить свою жизнь. Было дело, проходили… — Вместо того, чтобы бороться с более сильным врагом, искать союзников, заключать договора, приготовить армию и тыл, ты просто занимаешь круговую оборону. У Тагнирана есть время и место для маневра, пока ты зарываешься в землю… Понимаю. Это тоже стратегия. Правда, не победителя.

Кронар Вей сверкнул на меня жаркими злыми глазами. Думаешь, испугаюсь?

— Я бы предложила провести закрытое расследование деятельности Тагнирана… с тех времен, как повелитель Дан пошел на сделку с демоном… У тебя сильный голос… заставь членов совета сомневаться в Тагниране…

— Видишь… Из тебя выйдет прекрасная повелительница! Ты уже помогаешь! — вкрадчиво заметил Кронар. Но напоролся на мой ледяной взгляд и остановился. — Кира, что не так? Что тебя не устраивает?

Все. Все меня не устраивает. Хочу домой. Смысла здесь оставаться я больше не вижу. Демон. Да, остался только он.

Кронар что-то говорил, видимо, расписывал, какая меня ждет прекрасная жизнь с ним… Но я его не слушала, обдумывая эту идею со всех сторон…

Демон! Из-за него я здесь оказалась… Только он стоит между мной и возвращением домой… Раз я не могу активировать заклятье с помощью рун, а времени не осталось… Остается только одно. Нужно вычислить демона и уничтожить его. Это если получится, конечно… Договор будет выполнен, Мир останется живым, а я вернусь домой… И… что мне там делать без Мира?

На меня обрушилась бездна. Я влипла… Я пропала…

Усилием воли я вернулась в реальность и прислушалась к словам Кронара:

— …поэтому прошу тебя воздержаться от встреч с Сандреашетом Тагнираном…

Еще не муж, а уже ограничивает. Знаем, проходили…

— Успокойся, Кронар, и брось беспокоиться об этом, — улыбнулась я. — Никакой свадьбы не будет…

— Что?! Кира, ты чего? Мы же обо всем договорились…

Интересно, когда? Пока я молчала? Вот это у меня такая семейная жизнь будет? Лучше уж Реаш. С ним хотя бы не соскучишься…

— Дело в том, что Реаш сделал мне предложение… И я практически его приняла…

— Ты не могла этого сделать! Его отец дал добро!

— Ну, я же не за него замуж собралась…

— Только не Реаш! Он же псих!

— Зато сильный, красивый и умный! — отрезала я, не собираясь давать своего друга в обиду. Друг? Да, друг!

Кронар уязвленно уставился на меня:

— Ты не можешь… Рис, твой опекун… Мы заключили договор!

— Ну, я же была не в курсе… — равнодушно пожала я плечами.

— И Сандреашет… его отец не позволит ему… Он сделает так, как хочет его отец!

— Ты ошибаешься на счет Реаша. Уверена, он был абсолютно серьезен, когда делал свое предложение, и все внимательно обдумал… К тому же, сам сказал: он псих… Думаешь, не справиться с собственным отцом?!

— Реаш — тупой ленивый дурак! Кто вложил в его голову такую идею?! Сам он до нее додуматься не мог!

— Ленивый — согласна! Но не тупой и не дурак. То, что человек столько лет не проявлял своего мнения и своих желаний, не говорит о том, что их нет! И именно потому, что он хранил их в сердце, они намного сильнее твоих хотений…

Не знаю, о ком точно я говорила… О Реаше… или о себе…

— Зря ты выбрала Реаша! — разозлился Кронар.

— Это ты совершил ошибку, выбрав меня и решив разменять, как монету, в своих играх… Ты судишь, похоже, по себе, раз решил, что я сразу сдамся и стану работать на повелителя Тагнирана… — на самом деле я относилась к нему еще хуже, чем к магистру Канераю… — Я не твоя марионетка… и ничьей марионеткой никогда не буду!

— Все равно, закон на моей стороне! Договор заключен!

— Хочешь устроить конец света, спровоцировав Реаша? Ты прекрасно знаешь, что он может за несколько минут уничтожить все живое в пределах Магодара!

— Я предложу ему лучшую сделку, и он откажется от тебя! Если он такой умный, как ты говоришь…

Он не Мир, он не заключает никаких сделок… И повелительный голос на него не действует, не надейся, Кронар… У него иммунитет, потому как к своей сестре он относится спокойно.

— Хорошо… Тогда решайте сами. Кто из вас станет моим мужем! Я приму любое ваше решение!

— Так я и сделаю! — заявил Кронар. — И помни, ты обещала согласиться с любым нашим решением…

Вей развернулся и почти бегом отправился на поиски Реаша, которого заставили отрабатывать сломанное имущество общественно-полезным трудом.

— Мы предполагаем, а Бог располагает, — прошептала я ему вслед и отправилась искать Миристаля.

Рис стоял у главной лестницы в окружении кучи народа, о чем-то говорил, улыбался, а остальные смеялись. Парень почувствовал меня издалека. Он что-то им сказал, и его друзья-приятели и девчонки поспешили в столовую. А Миристаль остался у лестницы, поджидая меня.

Когда я подошла, Рис перестал притворяться: улыбка сползла с его лица, и он серьезно посмотрел на меня. Глаза Миристаля были черными, волосы лохматыми, а сам он настороженный и сжатый, словно дедушкин кот, охотящийся на птичку. Парень сразу очертил круг тишины и криво ухмыльнулся, разглядывая меня:

— Кронар сообщил тебе…

Как же хочется ему врезать… А ведь я мирный человек, пацифист… была, пока сюда не попала…

— Ты опять все решил за меня, — вздохнула я, пытаясь смирить бурю в душе. Бесполезно.

— Неправда, — отрезал Миристаль. — Я решил так, как будет лучше для тебя…

— Зачем мне сдался этот Кронар?! — искренне удивилась я.

— Во-первых, таким образом ты будешь защищена от моего хозяина и поползновений Реаша… А во-вторых, от демона.

— Зато не буду защищена от поползновений Кронара, — отрезала я.

А я-то думала, что нравлюсь ему… Идиотка! Какой парень отдаст девушку, которая ему нравится, другому?!

— Не думаю, что демон решится тем или другим образом напасть на племянника повелителя Тарнисайна… Это повлечет за собой тщательное расследование, которое ему уж точно не нужно…

— Мне плевать, — сообщила я свою ясную позицию по этому пункту.

— Ну и зря! Демон уже не раз пытался до тебя добраться… — рассердился Рис. — Одним словом, Кира, смирись… По-крайней мере, пока… пока мы не разберемся с этим демоном. Это входит в условие сделки. Вей не женится на тебе, пока демон будет тебе угрожать…

Я молчала. Слов у меня на все это гадство не было. Смотреть в подлое лицо этой сволочи я просто не могла, и я отвернулась, сцепив зубы и заставляя себя ровно дышать.

Миристаль тяжело вздохнул.

— Ты просила меня разобраться с этой проблемой… Я так и сделал. Ты просила выбрать между Реашем и Кронаром… И я сделал свой выбор… Прости, Кира… Но так надо…

Опять пресловутое «Так надо»! Кому надо? Мне? Абсолютно точно нет!