И тогда вокруг А. Хайнека и Ж. Валле начал формироваться, как они его называли, "невидимый колледж" - неформальный коллектив профессиональных ученых-единомышленников, объединенных общей заинтересованностью в продолжении изучения феномена на основе строгого научного подхода, чего так не хватало и не хватает до сих пор многочисленным объединениям любителей "летающих тарелок".

Во второй половине 70-х годов произошло два знаменательных события. Группе французских ученых-энтузиастов при поддержке Хайнека и Валле удалось в 1977 году создать в Тулузе государственную исследовательскую структуру (ЖЕПАН) под эгидой Национального центра космических исследований. За полтора десятка лет своего существования она собрала немало достоверного фактического материала, в том числе данные обстоятельного изучения так называемого места посадки НЛО, к чему было привлечено несколько крупных научно-исследовательскх институтов. Второе событие - это обсуждение проблемы НЛО в 1978 году в рамках официальной повестки дня 33-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН. Уже тогда на заседании Специального политического комитета Ж. Валле, приглашенный в качестве докладчика, обратил внимание присутствовавших на реальность феномена, проявляющуюся на трех уровнях: физическом, психофизиологическом и социальном.

К сожалению, даже эти события не изменили позиции научной общественности: она по-прежнему продолжает дистанцироваться от серьезного обсуждения проблемы НЛО, отдавая ее на откуп многочисленным любительским организациям, многие из которых своей дискредитирующей деятельностью еще больше отталкивают ученых от исследования феномена, исследования, так нуждающегося в мощной интеллектуальной поддержке.

В такой ситуации очень непросто, каждодневно рискуя своим реноме, высказывать идущую вразрез с мнением подавляющего большинства коллег точку зрения на феномен, получая взамен ухмылки, а то и обвинения в дилетантизме и профанации науки.

Достаточно вспомнить американца Дж. Макдональда, ученого, крупного специалиста по физике атмосферы, эксперта Конгресса США, никогда не скрывавшего своих взглядов на природу НЛО и покончившего жизнь самоубийством после того, как его интерес к таинственному феномену был выдвинут в качестве аргумента профессиональной некомпетентности. Поэтому без большого преувеличения можно считать профессиональным подвигом открытое участие высококвалифицированных специалистов в изучении проблемы НЛО.

К этому узкому кругу интеллектуалов, безусловно, принадлежит Жак Валле. Причем его положение усугубляется еще и тем, что ему, противнику инопланетного объяснения НЛО, приходится обороняться со всех сторон. Однако он, судя по всему, вполне нормально чувствует себя в подобной ситуации, не упуская возможности поиронизировать как над учеными мужами, познавшими истину в последней инстанции, так и над фанатиками-тарелочниками, ждущими нашествия с небес.

Опираясь на обширный и разносторонний материал, почерпнутый из этнографии, мифологии, истории, философии, социологии, религии, парапсихологии, физики и астрономии, Жак Валле рассматривает феномен НЛО как некую систему, которая оказывала и продолжает оказывать глубокое влияние на эволюцию коллективного сознания человечества и на развитие культуры всей земной цивилизации. Этой концепции нельзя отказать в оригинальности. Затрагивая самые фундаментальные проблемы бытия, она будоражит мысль и заставляет задумываться над зыбкостью наших современных знаний. Дух захватывает от одной только мысли, что, возможно, мы еще очень далеки от всестороннего и адекватного понимания всей сложности организации того мира, в котором мы живем.

"Единственное, что интересует меня в этой области, - максимально приблизиться к решению проблемы", - сказал Ж. Валле в одном из интервью. Как знать, быть может, именно ему, как никому другому сегодня, удалось сделать это?

В заключение одна техническая деталь. Перевод книги выполнен с ее американского издания, а затем, по просьбе Ж. Валле, сверен с более поздним французским вариантом, отредактированным автором. М.Ю. Шевченко

* * *

Эта книга посвящается памяти д-ра Дж. Аллена Хайнека. Как ученый он первым понял значимость этой проблемы; как мыслитель осознал ее связь с другими окружающими нас глубокими тайнами; как учитель щедро делился своими знаниями. Как человек он сомневался - постоянно и во всем.

* * *

Введение

Закрытое сознание, открытые вопросы

Тайна, которая в течение многих лет жила в человеческом воображении, тайна неопознанных летающих объектов и их обитателей, вернулась на первые страницы газет и обрушилась каскадом новых сообщений: объекты не только наблюдаются в небе и на земле, но они, как свидетельствуют очевидцы, вступают в контакт с людьми, а в некоторых случаях даже похищают их. Общественность отреагировала на эти сообщения смесью скептицизма, благоговения и страха. Дефицит надежных данных и отсутствие серьезных исследований лишь обострили интерес к проблеме.

Сейчас самое время заняться переосмыслением проблемы НЛО и вновь открыть старинные тексты, в которых говорится о столь же древних мечтаниях нашей, да и любой другой цивилизации: о контактах с существами, явившимися к нам из неведомого.

Каждая культура внесла свой вклад в великую сокровищницу легенд и преданий, связывающих человеческую фантазию с небесами. Сегодня быстрые темпы развития техники стимулируют осознание важности этой проблемы на новом уровне. Современный читатель нуждается в новой перспективе, в новой парадигме, в рамках которой торжество знания позволит отбросить страх. Но прежде всего он хочет знать больше фактов.

Пытаясь удовлетворить эту потребность, я в данной книге представил в концентрированном виде результаты моих двадцатипятилетних исследований и на основе ранее опубликованных материалов (особенно моей давно разошедшейся книги "Пропуск в Магонию") объединил в более стройную картину самые знаменательные события, оставившие след в богатой истории феномена НЛО. В результате эта книга приводит нас к новому выводу: хотя я и принадлежу к тем, кто считает НЛО реальными физическими объектами, я не думаю, что они внеземные в том смысле, который обычно вкладывают в это понятие. На мой взгляд, они являют собой захватывающий вызов нашей концепции реальности как таковой.

Печально, что на исходе XX века, когда становятся возможными новые открытия, сознание многих ученых остается закрытым для этой проблемы. В 1987 году в своем июньском номере популярный астрономический журнал "Sky and Telescope" с надменным скептицизмом насмешливо заметил:

В последние годы популярность неопознанных летающих объектов поблекла, поскольку средства массовой информации стали, видимо, понимать, сколь малая часть любого сообщения об НЛО действительно подвергалась серьезному исследованию.

По иронии судьбы в тот же месяц две книги - "Приобщение к тайне" и "Незваные гости" - заняли первые места в списке бестселлеров газеты "Нью-Йорк тайме". В них были представлены сенсационные рассказы очевидцев о встречах с НЛО, сопровождавшихся прямыми и телепатическими контактами с их обитателями. Обе книги вызвали колоссальный резонанс в американских средствах массовой информации.

Такое совпадение во времени проявления научного высокомерия и новых общественных тенденций наглядно иллюстрирует важное явление нашей жизни: в то время как наука продолжает отказывать феномену в реальности, люди страстно ищут объяснений своим наблюдениям.

Пока наши ученые будут сторониться важных фактов, способных привести к новым взглядам на мироустройство, они будут тормозить движение общества по пути фундаментального интеллектуального прорыва.

Настоящая книга пытается заполнить существующий пробел путем изучения свидетельств существования НЛО не только в наши дни, но также и в древние времена.

Историческая ретроспектива, вкратце представленная в первой части, названной "Хроника неведомого", сама по себе увлекает и даже захватывает. Но в данном случае гораздо важнее осознать ее решающую роль в цельном понимании проблемы. Если эти объекты, как я покажу, наблюдались с незапамятных времен и их обитатели всегда вели себя очень схоже, то неразумно утверждать, что это "просто" внеземные пришельцы. Они должны быть чем-то более значимым.