Возможно, они всегда были здесь. На Земле. С нами.

На мой взгляд, распространенная среди исследователей НЛО вера в буквальное соответствие "похищений" действительности есть только очень грубое приближение гораздо более сложного явления. Перед нами предстает совершенно иная реальность, реальность, проявляющая себя как некая космическая приманка в виде странных небесных знамений и паранормальных явлений, демонстрирующих богатый арсенал психических феноменов. Вторая часть книги посвящена анализу этой реальности. Кроме того, в ней проложен путь для третьей части, которую я назвал "Вызов науке", так как мы не можем более позволять себе уклоняться от серьезного изучения феномена НЛО.

Долгое время военные в США отвергали проблему НЛО только на том основании, что "не наблюдается никакого враждебного намерения и никакой угрозы для национальной безопасности". Теперь этот аргумент потерял былую остроту.

С тех пор как правительство Соединенных Штатов предложило развернуть в космосе систему Стратегической оборонной инициативы (СОИ), обычно называемую программой "звездных войн", как долго военные специалисты смогут терпеть в верхних слоях атмосферы неизвестный феномен? Чем бы они ни были, НЛО по-прежнему наблюдаются невооруженным глазом, поддаются обнаружению с помощью разведывательных спутников, электронных датчиков и радаров. Новая волна активности неопознанных объектов, подобная отмеченным в 1952, 1954, 1966 и 1973 годах, могла бы стать причиной запуска системы СОИ и увеличить риск начала третьей мировой войны. Эта волна могла бы, к примеру, скрыть настоящую атаку. Такая перспектива неприемлема с точки зрения нашей национальной безопасности. Она также неприемлема для любой другой развитой страны.

На это можно возразить: феномен НЛО настолько сложен и недоступен для нашего понимания, что нам еще очень долго придется ждать появления какого-либо решения данной проблемы. Такая точка зрения вполне приемлема, но она не должна расхолаживать нас в отношении проведения активных исследований. Даже если феномен никогда не будет познан в целом, мы хотя бы сможем извлечь полезные уроки из некоторых его проявлений. Я был бы особенно рад, если бы, например, удалось понять, как эти объекты манипулируют электромагнитными волнами, создавая втягивающиеся световые лучи, способные с помощью каких-то гравитационных эффектов перемещать по воздуху различные предметы, людей и животных; или понять, каким образом они парализуют близко подходящих к ним очевидцев.

Представим себе австралийского бушмена, наблюдающего за приземлением самолета "Боинг-747". У него нет никаких шансов, впервые наблюдая подобную картину, понять сложную технологию, управляющую полетом самолета. Однако внимательный взгляд на посадочное устройство вполне мог бы вдохновить сообразительного аборигена на изобретение колеса!

Таково и наше положение по отношению к феномену НЛО. Реальны ли эти объекты? Почему они попирают законы нашей физики? Ищут ли они контакта с нами? В то время как сознание большинства ученых закрыто для неведомого, некоторые полагают, что, напротив, эти вопросы открыты для широкого обсуждения и представляют собой один из наиболее захватывающих вызовов, когда-либо брошенных науке, человеческому воображению и разуму.

Мне не под силу раскрыть эту тайну, но я собрал очень много связанных с нею фактов. В последние несколько лет был сделан большой шаг вперед в изучении феномена НЛО, и мои исследования в этой области привели меня к мысли о необходимости рассматривать проблему на трех различных уровнях.

Первый уровень - физический. Сегодня мы знаем, что НЛО ведут себя подобно небольшой (порядка 10 метров) замкнутой области пространства, в пределах которой сконцентрировано колоссальное количество энергии. Эта энергия проявляется и в виде интенсивно окрашенных пульсирующих световых эффектов, и в виде других типов электромагнитного излучения.

Второй уровень - биологический. Сообщения о встречах с НЛО свидетельствуют о всевозможных психофизиологических воздействиях на очевидцев. Феномен становится причиной видений, галлюцинаций, потерь ориентации в пространстве и во времени, различных физиологических реакций (в частности, временной потери зрения, паралича, изменения ритма сна), а также растянутых во времени изменений, затрагивающих личность.

Третий уровень - социальный. По всему миру вера в реальность НЛО быстро распространяется во всех слоях общества. Растет число книг, посвященных этому предмету. Такими известными режиссерами, как Спилберг, созданы документальные и художественные фильмы, в которых детей убаюкивают историями о летающих тарелках (в буквальном смысле английское "flying saucer" или французское "soucoupe volante" означают "летающее блюдце", но, следуя сложившейся традиции, это словосочетание переводится как влетающая тарелка" - прим. перев.).

Представления о существовании жизни во Вселенной переживают настоящую революцию. Многие современные направления в нашей культуре ведут начало от "посланий из космоса", полученных очевидцами в ходе контактов с НЛО в 40-х и 50-х годах.

Опыт контакта с НЛО оказывается потрясающим испытанием - как физическим, так и психологическим. Воздействие травмы идет гораздо дальше того, о чем очевидцы могут осознанно вспомнить. Этот опыт формирует новые типы поведения и веры. Остающиеся в стороне от научного исследования его социальные, политические и религиозные последствия оказываются грандиозными, если их рассматривать на отрезке времени, превышающем время жизни одного поколения.

Столкнувшись с новой волной контактов с НЛО, представленных в таких книгах, как "Приобщение к тайне" и "Незваные гости", и в таких фильмах, как "Близкие контакты третьего типа", наши религии кажутся безнадежно устаревшими. Концепция церкви как общественного бытия, действующего в пределах рациональных структур, ставится под сомнение заявлениями о прямом общении со зримыми существами, наделенными сверхъестественной силой.

Такие представления могут потрясти наше общество до самых оснований его культуры. Очевидцы уже не боятся рассказывать истории о собственном похищении, о вступлении в телепатический контакт с неведомыми существами и даже об интимных связях с ними. Анализируя эти истории, я обнаружил их поразительное сходство с рассказами о встречах со средневековыми эльфами и джиннами, с обитателями "Магонии" - заоблачной страны, упоминаемой древними хрониками. Но они в то же время представляют собой и нечто иное: они свидетельствуют о важных событиях грядущего.

Сегодня у нас есть достаточно оснований полагать, что представления о проблеме существования разума во Вселенной будут меняться еще не раз. Современной западной науке недостает проблем, способных захватить воображение и энтузиазм общественного мнения. Ожидание встреч с иными разумными существами могло бы помочь нам избежать локальных конфликтов на Земле и добиться таких изменений в поведении людей за время жизни всего лишь одного поколения, на которые в отсутствие подобного ожидания потребовались бы столетия. Если феномен НЛО способен оказать влияние на наше будущее, то мы действительно стоим на пороге одного из крупнейших переходных периодов в истории человечества.

Часть первая. ХРОНИКА НЕВЕДОМОГО

В конечном счете и магия, и религия, и наука - это всего лишь способ теоретического мышления; но как наука вытеснила своих предшественниц, так и сама она в будущем может быть заменена некоторой, более совершенной системой представлений, основанной, возможно, на принципиально ином подходе к рассмотрению явлений, точнее, их теней на экране ума, о котором наше поколение не имеет ни малейшего представления. Джеймс Фрэзер, "Золотая ветвь"

Сегодня, слушая радио и смотря телевизор, уже невозможно избежать воздействия рассказов очевидцев о встречах со странными летающими объектами и их предполагаемыми пилотами. Несмотря на кажущуюся смехотворность многих подобных заявлений, немалая часть которых к тому же легко объясняется в рамках психопатологии, большая часть этих историй озарена неподдельной искренностью. До тех пор пока никто не взял на себя смелость утверждать, будто многообразие окружающего нас мира исчерпывается уже известными науке явлениями, трудно отрицать, что очевидцы в принципе могли быть подвергнуты глубокому, необыкновенному и вселяющему порой ужас воздействию, в основе которого лежит еще не познанная нами форма разума.