Он явно наслаждался отдыхом. Его глаза были прикрыты, а дыхание было ровным и спокойным. Она забыла, насколько нарны привычны к неприятностям. Ночь в тюрьме за драку не была для них серьезной проблемой. Казалось, даже Джеррика чувствовала себя непринужденно. Должно быть, это заложено в генах. Такая мысль еще больше угнетала Алису. Она прислонилась затылком к стене, прищурив глаза.

Алиса не знала, сколько прошло времени. Должно быть, она задремала. Около двери стоял охранник, возившийся с замком. На'Тот и Джеррика одновременно подняли на него глаза. На охраннике была кожаная форма, в руке – электрическая дубинка.

Алиса встряхнулась, пытаясь проснуться. Она оперлась руками о холодный шероховатый цементный пол камеры. Когда она встала, под пальцами хлюпнула грязь.

– Первый Круг Кха'Ри желает встретиться с вами, – объявил охранник.

Алиса вздохнула с облегчением. Она была согласна на все, лишь бы покинуть эту камеру, в которой воняло, как у нарна подмышками. Даже если они попадут в более скверное положение. По крайней мере, там она сможет найти выход из этой ситуации.

– Я настаиваю на своем присутствии! – закричал Тра'Кар, схватившись руками за решетку, как будто желая сломать ее.

– Они скоро вызовут вас, – сказал охранник таким монотонным голосом, как будто говорил это сотни раз сотням других заключенных.

– Можно ли узнать причину, по которой нас вызвали? – спросила Алиса.

Охранник указал на Джеррику.

– Будет обсуждаться право предполагаемой наследницы Г'Кара занять его место в Первом Круге Кха'Ри.

Потрясенная, На'Тот отступила на шаг и обернулась, чтобы посмотреть на Джеррику. Та, в крайнем изумлении взглянула на нее из-за блокнота. Карандаш выпал из ее пальцев и, скатившись по странице, упал на пол.

– Так-так, – наконец, произнесла На'Тот. – Яблоко от яблони недалеко падает. По крайней мере, они оба знают, чем заняться в камере.

Заседание Кха'Ри было долгим и заняло несколько дней. Первый, Второй и Третий Круги Кха'Ри выносили решения от лица всего Нарна. Власть была сосредоточена в руках культурной элиты, Первый Круг являлся наиболее почитаемым и уважаемым – символом нарнской власти. Стать членом Первого Круга было величайшей честью для каждого нарна.

На время слушаний Джеррике, Алисе и На'Тот были предоставлены удобные квартиры. Заседания начинались с утра и длились до ужина. Ужин объявлял наиболее проголодавшийся член Первого Круга, который громко жаловался, что голоден и просил отложить заседание на следующий день.

Алиса, наконец, смогла принять душ и позаботиться о своей травмированной челюсти. От удара Тра'Кара на ней появился огромный синяк.

На время следствия все другие обвинения были отложены. Деленн позаботилась об этом, когда узнала, что нарны незаконно используют минбарские компьютерные технологии. Нарны тут же отозвали обвинения в краже со взломом, заявив, что слишком много поставлено на кон.

Получивший широкую огласку долгий процесс уже надоел Джеррике. Каждый раз совет собирался в комнате, окрашенной в оранжевые тона, которая больше походила на амфитеатр, но сидения были мягкими, с восьмиугольными углублениями в них. Члены совета сидели по кругу: в самых нижних рядах сидели члены Первого Круга, за ними – Второй и так далее.

– Разве это не очевидно? – заявил советник На'Фарл, обращаясь к другим членам Первого Круга. – Она землянка во всем, включая имя. Джеррика! – презрительно произнес он. – Это искажение от Г'Рики! "Г" – приставка от имени ее отца, святого Г'Кара, а "Рика" – комбинация имени ее матери и ее личного суффикса. Но люди не могут правильно произносить инопланетные слова, и они исказили ее имя, превратив его в "Джеррика". Если они так обошлись с ее именем, подумайте о том, как они обошлись с ее воспитанием и тем, что делало ее нарном?

Этот довод вызвал сильный шум в зале.

– Я считаю, что нам нужно выбрать Тра'Кара. Хотя он более дальний родственник, но, по крайней мере, он настоящий чистокровный нарн!

На'Тот встала, возражая:

– Я протестую! Джеррика – или, если использовать ее настоящее имя – Г'Рика, – НАРН! Взгляните на нее! Она такая же как вы или я! Я пришла сюда, чтобы встать на сторону Г'Кара. Уверена, что он бы хотел, чтобы его дочь и наследница заняла его место! Я говорю от его имени…

– А вы разговаривали с ним об этом, гражданка На'Тот? – уточнил другой, более пожилой член совета.

– Нет, но я знаю Г'Кара!..

– Тогда ты не можешь говорить от его имени! – проорал Тра'Кар с противоположной стороны зала.

– Да, но я сам могу говорить за себя.

Как Моисей заставил расступиться воды Красного моря, так и этот голос, раздавшийся с вершины амфитеатра, заставил расступиться море нарнов, собравшихся в зале. Это был никто иной, как Г'Кар, стоявший на самом высоком ярусе амфитеатра. Он медленно спустился по светлым ступеням.

– Это Г'Кар! – раздалось в толпе, многие почтительно кланялись или пятились со склоненными головами. Все члены Внутреннего Круга Кха'Ри поднялись на ноги, пораженные его появлением.

– Г'Кар… – начал один из членов совета, – как… приятно, что ты сам пришел сюда. Ведь прошло лет шесть, не так ли?

– Не совсем так, советник На'Фарл. – Г'Кар протянул руки, обвел взглядом тех, кто сидел на нижнем уровне и продолжил: – Я покинул Нарн осенью 2262 года по земному календарю, а сейчас – зима 2269, так что прошло семь лет, месяц и несколько дней. Кажется, вы скучали по мне. Я тронут.

– Вы пришли как раз вовремя. Мы тут обсуждаем вашу…

Г'Кар оборвал его.

– Да, мне это известно. Я следил за новостями, так что не надо вводить меня в курс дела. Я пришел сюда только для того, чтобы удержать вас от еще одной роковой ошибки в развитии нашей цивилизации.

На'Фарл почтительно склонил голову и отступил.

– Я слышал ваши доводы и совершенно с этим не согласен.

Г'Кар подошел к Джеррике и мягко посмотрел на нее. Юная нарнийка ответила ему взглядом, полным благоговения и изумления.

– Я считаю, что Джеррика на сто процентов – нарн.

Г'Кар снова оглянулся на Первый Круг.

– Если мы собираемся выбирать наших культурных лидеров по процентному соотношению инопланетных мыслей в их головах, то на каком соотношении мы остановимся? Можно ли лишать вас места в Кха'Ри , если в вашей голове окажется одна инопланетная мысль?