Невольно делаю шаг, еще один и еще. От радости даже не замечаю, как подозрительно прищурились синие глаза. Еще шажок и я бегу к нему, позабыв что выгляжу теперь по-другому.

* * *

Широко улыбаясь своему отражению, Илианна весело кружилась возле позолоченного зеркала, не в состоянии отвести от себя глаз. Ей никак не верилось, что она стала обладательницей такого милого личика, хорошей фигурки и невероятно густых и пышных волос, чья белизна сияла ярче снега. Девушка то и дело касалась тонкими пальцами пышной, шелковой юбки, нежно-розового платья, увесистых украшений, золотистых лент и никак не могла насытится этим. Ее белоснежные волосы были приподняты в высокую прическу, выставляя напоказ тонкую, длинную шею и позволяя любоваться плечами. Голубые глаза, обрамленные черными ресницами, светились искренним счастьем и триумфом, а пухлые розовые губы то и дело одаривали отражение ласковой, ликующей улыбкой.

Сидевшая под столом Вальдемара, с недовольством взирала на девушку, которая потратила на сборы больше часа и еще столько же времени неотрывно смотрелась в зеркало. И это при том, что риск быть обнаруженными довольно велик. Хоть ведьма с помощью артефакта и смогла скрыть свою ауру от глаз опытных магов, но неизвестно как долго ей удастся играть роль принцессы, к тому же остается вероятность, что первый архимаг королевства будет достаточно силен и сможет разглядеть истинную ауру девушки.

-Знаешь, со стороны это выглядит очень странно. Я не думаю, что Лаумара любительница поглазеть на свое отражение во время бала, - фыркнула кошка, стоило Илианне снова вплотную приблизиться к зеркалу.

Лжепринцесса вмиг переменилась в лице и быстро посмотрев по сторонам, убедившись, что рядом никого нет, с силой пнула кошку, заставив нечисть скрыться под длинной скатертью стола.

-Ты что вытворяешь? Совсем с ума сошла? – очень тихо прошипела Илианна, при этот тут же обаятельно улыбнувшись проходящим мимо дамам, которые с интересом посмотрели на покрасневшую принцессу.

-Пр-р-рости, - обиженно протянула Вальдемара.

-А если бы тебя кто-то увидел? Да еще и рядом со мной! – Девушка с силой сжала кулаки, буравя угол нежно-голубой ткани злым взглядом. Спохватившись, что ее странное поведение может привлечь ненужное внимание, Илианна глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться и снова выдавила из себя нежную улыбку.

-Такого больше не повторится, – еле слышно произнесла Вальдемара, потирая лапой ушибленный нос. Она все равно была уверена, что своим неожиданным самолюбованием, Илианна выдаст себя быстрее, чем появление в бальном зале нечисти.

-И что ты тут вообще забыла? – с натянутой улыбкой, прошептала ведьма, снова повернувшись к зеркалу и приступив к неосознанному лицезрению своей красоты.

-Подумала, что тебе может понадобиться моя помощь, - также тихо ответила Вальдемара.

Девушка презрительно усмехнулась и расправила еле заметные складки на платье.

-В твоей помощи я никак не нуждаюсь, - презрительно заявила Илианна.

-То есть ты помнишь, как зовут всех друзей Лаумары, первых лордов и конечно же, короля. Кошка снова рискнула высунуть голову из-под скатерти и теперь, прищурив зеленые глаза, выжидающе смотрела на не замечавшую ее девушка. Та в ответ лишь скривилась и недовольно нахмурила тонкие брови. – Ты ведь помнишь, как зовут короля Улариэлима? – Вальдемара удивленно взирала на ведьму, не в состоянии поверить, что она могла забыть имя отца Лаумары, которое у всех на устах. –Вот же дуреха! Как можно забыть имя главного соперника нашего императора!?

-Заткнись! – прорычала Илианна и заметив мордочку кошки, которая неожиданно насторожилась и стала принюхиваться, наградила ее новым ударом туфельки по розовому носу. – Я же сказала, не высовывайся!

-Прошу прощения Ваше Высочество, что вы сказали? – в нескольких шагах от нее остановилась довольно симпатичная дама, в насыщенно-изумрудном платье, которая с интересом и вопросом смотрела на принцессу, думая, что та обращается к ней.

-Я…? Говорю, что эти музыканты невероятно хороши в своем искусстве.

-Полностью с вами согласна, - с воодушевлением ответила молодая женщина.

По загоревшимся восторгом глазам, Илианна поняла, что дама не прочь поболтать с принцессой и ни капли этого не желая, резко развернулась на каблуках, с притворно задумчивым видом взирая на разодетых девушек и мужчин. Дама опечаленно выдохнула и поняв настроение принцессы, поспешно отошла в сторону, удивляясь ее сегодняшней замкнутости.

-Ты чего там сопишь? – зло спросила Илианна, снова опустив взгляд на свисающий почти до пола край скатерти.

-По-моему… Нет, точно! Он идет! – с волнением сказала Вальдемара, подавив желание в третий раз показаться из-под скатерти.

-Он? Что еще за он? – Девушка внимательно осмотрела бальный зал, улыбнулась нескольким смотревшим на нее юным лордам, скользнула взглядом по не уступавшей ей в красоте юной, темноволосой девушке, но так и не увидела, чтобы к ней кто-то приближался.

-Же-них! – с ударением на каждый слог, произнесла кошка.

-Жених? – Илианна нахмурилась, не понимая о ком идет речь и тут же разозлилась, - Какой жених? Чей жених?

-Твой!

-Мой? – удивленно воскликнула девушка, слишком громко чем ей хотелось. Привлеченный ее возгласом слуга поспешно удалился, стоило только лжепринцессе бросить на него холодный, недовольный взгляд.

-Лаумар-р-рын! –рыкнула Вальдемара, поражаясь недалёкостью своей хозяйки. – Только не говори, что ты и его имени не знаешь? Ты вообще знала, что у нее жених есть?

-Заткнись! – рыкнула Илианна, негодуя от того, что какая-то жалкая нечисть смеет говорить с ней с издевкой. – Где он? Я не вижу! Как выглядит?

Вальдемара выглянула из-за скатерти, быстро отыскав глазами высокого лорда и тут же скрылась обратно.

-По лестнице спускается.

Илианна резко обернулась, посмотрев в конец зала, на белоснежную, мраморную лестницу, по которой не спеша спускался очень красивый молодой мужчина. Девушка тут же отметила все его внешние достоинства и явное наличие большого состояния, что вмиг вызвало у нее интерес. Лорд был высокого роста, крепкого телосложения, с первого взгляда бросавшимися в глаза огненно-красными волосами, собранными в высокий хвост и ярко горящими золотисто-карими глазами. Плавные, правильные черты лица указывали на принадлежность к знатному роду, а смуглая кожа выдавала в нем жителя восточных земель. Да и одет он был не по здешней моде, в зауженные черные брюки, невысокие, черные с красным узором туфли, предназначенные для танцев и насыщенно красную тунику. Лорд внимательно, но отчасти и как-то лениво, осматривал бальный зал, продолжая медленно спускаться вниз и одаривая всех проходящих мимо него дам, обаятельной, но нахальной улыбкой.

-Какой красивый, - с восхищением выдохнула Илианна, питая слабость к не обделённым красотой мужчинам, особенно когда они в придачу еще и богаты.

-Слюни подотри, - сухо произнесла Вальдемара, но ее колкость осталась неуслышанной.

-Он, наверное, житель Тарритарской империи.

-Не наверное, а именно житель, да еще и из рода Нермонс, и его отец приходится братом императору, а сам он третий по силе магистр Огня.

-Ого! – с еще большим восторгом и удивлением произнесла Илианна, - Племянник императора столь сильной империи.

Лорд Нермонс заметил ее в конце зала и подмигнув ей, стал быстро пробираться между дамами и лордами.

-Только не вздумай… - Но девушка уже не слушала ее, встретившись взглядом с веселыми золотисто-карими глазами, она улыбнулась самой милой и приветливой улыбкой, на какую только была способна и направилась навстречу лорду Нермонсу.

В болоте также водятся принцессы

Следующий поступок кота повысил его в моих глазах. Я даже и не ожидала такого от нечисти. В тот момент, когда я поддалась эмоциям и побежала к лорду Венрису, совершенно забыв, что выгляжу теперь по-другому, Несчастье, с величественным мяуканьем бросился на лорда, который бросив на меня холодный, презрительный взгляд, угрожающе приподнял руку. Увидев сжатые кулаки, размером с небольшую дыню, я резко затормозила, а пушистый комок черной шерсти прицельно прыгнул на мужчину. Кота довольно ловко поймали на лету и с силой запульнули в ближайшее дерево, после чего темно-синие глаза снова посмотрели на меня.