Интересно было бы посмотреть…

— Я покажу, — ответил на мой неозвученный вопрос Ардар. Он что, еще и мысли читает?!

С левой стороны в дальнем углу тонкой стенкой был отгорожен туалет. Ну что же, теперь можно начинать чувствовать себя полноценным человеком, а не растекшимся по кровати блинчиком, а точнее было бы сказать — отбивной не первой свежести. Ура! Приму ванну сразу после завтрака, когда Ардар уйдет. Та-ак, а я что, буду завтракать вместе с ним в одной тонкой сорочке на голое тело?! Как-то этот вопрос надо решать.

Задумавшись, я не заметила, как мужчина приблизился ко мне и мягко обнял сзади, притянув к своей груди.

— Я все никак не могу поверить, что ты рядом, со мной, — тихо произнес он у самого уха, горячим дыханием обдав щеку. Его рука опять скользнула сверху вниз по моему телу, пройдясь по груди, животу, ниже. — Моя… — простонал мужчина, еще крепче прижав меня к своему телу.

Моя природная вредность тут же подала голос:

— Еще нет!

— Уже да! Я — дракон, и свою добычу никогда не выпущу. Прими это.

Низкий сексуальный голос у самого уха вызвал во мне волну дрожи и мурашек по всему телу. Слегка скрипнула входная дверь, и Ардар нехотя выпустил меня из объятий.

— Леди Лариана, где вы? Вам нельзя еще вставать! — послышался испуганный возглас Нармиры.

— Уже можно, — Ардар вышел из ванной, я же пока не торопилась покинуть это помещение. — Ставь завтрак на стол и принеси еще для меня. И распорядись, пусть принесут сюда сундук с одеждой для леди Ларианы.

— Да, милорд.

Нармира закрыла за собой дверь, а я выскользнула из своего укрытия и начала судорожно обшаривать взглядом комнату в поисках, чем бы прикрыться. Ардар хмыкнул и накинул мне на плечи свой плащ, брошенный накануне на один из стульев. Я закуталась в него и благодарно улыбнулась.

— Начинай уже есть, а то завтрак остынет, — улыбнулся мне… дракон и придвинул стул, когда я садилась. Сам же устроился за столом напротив меня и стал внимательно наблюдать, как я с аппетитом поглощаю молочную кашу и бутерброды с сыром. Вскоре завтрак принесли и ему, и надзор за мной наконец-то прекратился.

После завтрака Ардар быстро ушел, сославшись на неотложные дела и пообещав вечером ответить на все мои вопросы, которых накопилась уже целая куча. Я, как и собиралась, отправилась наслаждаться ванной. Выйдя спустя долгое время, я обнаружила у правой от входной двери стены огромный сундук. Так-так, посмотрим, что мне принесли…

Содержимое сундука впечатляло. Целый ворох платьев на все случаи жизни, три пары кожаных плотно облегающих тело брюк, несколько пар туфель и сапог и несколько комплектов очень красивого кружевного белья. Вся одежда точно соответствовала моему размеру. А вот фасоны платьев несколько отличались от привычных имперских. Наверняка, по драконьей моде сшиты. Ардар, надо отдать ему должное, позаботился от души. Интересно, а белье он сам выбирал или поручил кому? Я невольно захихикала.

Странно, но мужчина воспринимался моим сознанием как некто родной и очень близкий. Похоже, во время ритуала между нами все-таки произошла привязка по крови. Ему-то, конечно, это только в радость, исходя из того, что он рассказал о своих чувствах ко мне. А вот я как-то больше к свободе склонна, и такое неожиданное состояние привязанности несколько напрягает. К тому же привязка произошла без моего на то согласия. Интересно, а Ардар знал о таком побочном эффекте ритуала? Может, он специально использовал какие-то формулы, чтобы эту привязку создать?

Да-а, вопросов все больше, а ответов нет никаких, и спросить не у кого. Придется мучиться неизвестностью до вечера. А уж выполнение обещания по ответам на все мои вопросы я спрошу с Ардара по полной программе!

Несмотря на вчерашний ритуал, который значительно пополнил мои силы, я все еще очень быстро утомлялась. Поэтому, почувствовав накатывающую слабость, быстро оделась в простое домашнее платье и улеглась на кровати, продолжив читать все тот же незабвенный шедевр эльфийского писательского искусства, благо томик оказался весьма объемным и содержательным (особенно на описание любовных сцен). Если бы я не знала весьма близко эльфов как особо любвеобильную расу, то могла бы подумать, что у автора весьма болезненная фантазия, особенно в местах, где эротика граничила с откровенной порнографией. Но в свете эльфийского менталитета книга читалась как легкий приключенческий роман. Увлекательный, однако. Особенно с учетом моего утреннего возбужденного состояния (особая благодарность за это Ардару, чтоб ему там икалось!).

Зачитавшись, я не заметила, как подошло время обеда, на который пришлось прерваться по настоянию Нармиры. Женщина сегодня была особо приветлива и разговорчива и щебетала без умолку обо всем подряд, протирая пыль в комнате, пока я трапезовала. Поинтересовавшись причиной такого приподнятого настроения служанки, я услышала:

— Ну как же, леди! Милорд сегодня такой радостный, прямо сияет весь. Я так благодарна Вам за это и за милорда очень рада.

— А при чем тут я? — вкрадчиво поинтересовалась.

— Так он же всю ночь у Вас провел, значит, вы его приняли, а для него это было очень важно. Он так трепетно к вам относится, леди! Я его таким счастливым ни разу не видела за последние полторы тысячи лет. Это прямо событие в нашей жизни!

— Да мы просто ритуал проводили… — неуверенно протянула я.

— Не знаю, какой вы там ритуал проводили, — махнула рукой служанка, — но милорд просто светится.

Неужели и вправду для него я имею такое значение? Похоже, мне придется действительно серьезно пересматривать свои взгляды на жизнь, и на замужество в том числе. Потому как чувствую, я уже сама начинаю тянуться к этому мужчине (то, что он дракон, у меня пока не очень укладывается в голове). И ведь всем неплох, зараза, совсем неплох… Не за что даже зацепиться, чтобы отказать ему.

После обеда я опять завалилась на кровать, прихватив следующий романчик взамен дочитанного первого. Поспав пару часиков, я опять вернулась к захватывающему сюжету и оторвалась, когда в комнате уже совсем стемнело. Ардара все не было, и я начала, откровенно говоря, скучать и с нетерпением ожидать его уверенных шагов за дверью.

Задумавшись о своей столь неожиданной участи в качестве Единственной дракона, я все-таки пропустила момент прихода Ардара и вздрогнула от неожиданности, когда дверь резко распахнулась.

— Привет! Скучала? — радостно вопросил этот до неприличия сияющий мужчина и распахнул навстречу мне объятия.

Я же совершенно неожиданно для самой себя рванула к нему навстречу и, крепко обняв за талию, прижалась щекой к его груди. Мне вдруг стало так хорошо, такое чувство спокойствия и безопасности согрело мою душу, что я просто выпала «в осадок». Было абсолютно нереальное ощущение, что тело живет собственной жизнью, не зависящей от моего сознания. Все реакции и чувства были мне совершенно незнакомы, как будто меня подменили. Эта нелепая двойственность заставила меня растеряться. Проклятый ритуал, чтоб его!

Ардар же, не замечая моего состояния, нежно прижал меня к себе, поцеловал в макушку и прошептал у самого ушка:

— Счастье мое!

И что на это скажешь? Обидеть его отказом после такого я уже не смогу. Да и, как оказалось, не хочу…

Вызвав телепатически Нармиру с ужином, Ардар уселся за стол и стал расспрашивать меня, как провела день. Я терпеливо ждала своего звездного часа, когда вопросы буду задавать уже я, и тогда он от ответов не отвертится! И этот час наконец настал. Когда мужчина подбрасывал после ужина дрова в камин, я «взяла быка за рога»:

— Пришло время, Ардар, отвечать на мои вопросы, причем на все!

Он только усмехнулся:

— Надеюсь, до смерти не забросаешь меня ими?

— Видно будет… — философски протянула я и озвучила первый, особенно мучивший меня вопрос: — Сколько наших людей погибло и что с оставшимися в живых?

— Погибли пятеро стражников: волки-мутанты… Все остальные были ранены в разной степени, но наши целители хорошо поработали, и все уже почти здоровы, даже не покалечены. Тебе досталось больше всех…