Братья лениво перекидывались фразами, комментируя очередную веселую выходку кого-то из друзей, и все было прекрасно. Пока Ардар вдруг не напрягся и не побледнел. Дарг удивленно посмотрел на брата:

— Что с тобой? Устал?

— Лари! Я ее не чувствую!

Даргнар потянулся к ощущению крови невесты. Ниточка привязки крови была у него намного тоньше и менее чувствительной, чем у Ардара, что и неудивительно. Поэтому он не сразу смог ощутить, что она как будто прерывается. Холодок прошел у него по спине.

— Что это? Что случилось? — кронпринц тут же отставил бокал и вскочил с уютного диванчика, на котором восседали братья.

— Я не знаю, — растерянно пробормотал Ардар. — У меня нет ощущения, что с ней случилось что-то плохое, я чувствую, что Лари жива. Но где она, я не могу определить. Я не знаю, где она находится или хотя бы в какой стороне ее искать. Идем! Посмотрим, что творится на девичнике.

Братья рванули к залу в противоположном конце дворца, где сегодня собиралась женская часть дворцового населения. Лари там не было, и никто не мог сказать, где она. Принцы, позвав на помощь друзей и слуг, начали обшаривать весь дворец, расспрашивать всех встречных в коридорах, наткнулись и на мирно беседовавшую парочку — Сардена с Марритой, но и они сказали, что Лариану не встречали, а в последний раз Маррита видела ее в зале. Празднования тут же остановили, вся охрана была приведена в полную боевую готовность, уже целые отряды прочесывали парк и близлежащие территории. Но невеста исчезла, как сквозь землю провалилась. Что, впрочем, было недалеко от действительности.

Когда к поискам подключили магов, то они обнаружили легкие следы какого-то магического воздействия в дальнем закутке коридора. Но определить, что это было за заклинание, не представлялось возможным: Сарден умел качественно заметать следы.

Поиски продлились до самого утра, но результатов так и не дали. Свадьбу, естественно, пришлось отменить. Принцы были в настолько угнетенном состоянии, что Великий Дракон всерьез опасался за их здоровье, как физическое, так и психическое. Поэтому без колебаний дал сыновьям добро на поиски своей несостоявшейся невестки, даже если придется искать в самых отдаленных уголках Иномирья. Переговоры о допуске принцев в Иные миры он взял на себя. Но достижение таких договоренностей требовало значительного времени даже для ближайших миров, не говоря уже об отдаленных. Император посоветовал сыновьям набраться терпения. Если Лариана жива — а Ардар в этом не сомневался, — то рано или поздно они смогут ее отыскать.

От перемещения через огненный портал меня изрядно замутило. Поэтому, когда Сарден снял заклинание парализации, наложенное им на меня в коридоре драконьего дворца, я пошатнулась и невольно вцепилась в него, с закрытыми глазами пережидая головокружение. Демон не двигался и все также продолжал крепко прижимать меня к себе. Когда же я пришла в себя и попыталась его оттолкнуть, то быстро поняла, что легче каменную скалу с места сдвинуть.

— Тише, тише, девочка! Успокойся! Ничего плохого тебе не грозит, — как-то неожиданно мягко произнес демон, слегка поглаживая меня по спине. — Все хорошо, мы дома. Осматривайся, располагайся. Это твоя комната. Посмотри, что тебе еще нужно, и завтра скажешь. А мне сейчас нужно уйти. Увидимся утром. Из комнаты выйти не пытайся: на дверях и окнах стоит защита, с которой ты не справишься, а пострадать можешь. И да, вот еще…

Демон извлек из кармана два тонких металлических браслета, украшенных изящной чеканкой, и ловко защелкнул их на моих руках.

— Прости, Лари, но так будет всем спокойнее, — виновато произнес он.

Демон? Сарден?! Виновато?!! Что с этими браслетами не так? От всего произошедшего я была в таком шоке, что очень плохо соображала. Только растерянно смотрела, как демон покинул комнату, захлопнув дверь.

Где я? И зачем Сарден похитил меня? Эти вопросы крутились в голове, но ответов я пока не знала. Для начала решила оглядеться.

Комната была довольно большой и поистине роскошной, но отделанной в каких-то мрачных бордово-черных тонах. Огромная металлическая кованая кровать под бордовым бархатным балдахином; шкаф и комод из красного дерева с резными золочеными витыми узорами, и из того же дерева и бархата два кресла у камина, между которыми располагался маленький резной столик; на полу — черный ковер с красными узорами в виде завитушек; на двух больших стрельчатых окнах — гардины из все того же бордового бархата с золотыми кистями; у одного из окон — письменный стол со стулом в том же стиле, что и прочая мебель. Стены отделаны деревянными панелями, к которым крепились изящные кованые канделябры. Честно говоря, такого вида оформления комнат я нигде еще не встречала, и это меня озадачило.

Слева от кровати обнаружилась дверь в ванную. И это помещение было не менее шикарным, чем спальня. Стены и полы, а также огромная напоминающая небольшой бассейн ванна были выполнены из черного и белого мрамора. Через позолоченные краны магически подавалась вода, такое дорогое удобство могли позволить себе в Подлунном мире очень немногие.

Интересно, а зачем Сарден перенес меня в свой мир? Хочет экскурсию провести? Так не успеет же, мог бы и другой день для этого выбрать. Захотел Дарга попугать тем, что невеста исчезла? Дарг ведь что-то говорил о постоянном соревновании между ним и Сарденом. Не очень удачная шутка, однако. Надеюсь, завтра все прояснится, и он успеет вовремя вернуть меня в Драконью империю, чтобы я успела подготовиться к ритуалу бракосочетания.

А вообще, интересно, зачем я ему понадобилась? Что демону может быть нужно от простой человечки? Ума не приложу. Ну ладно! Завтра свадьба, и надо сейчас хорошо отдохнуть, поэтому сейчас приму ванну и посплю. «Утро вечера мудренее», — любит повторять Фаррада. Воспользуюсь сегодня ее советом. Все вопросы буду решать завтра, а сейчас — отдых, раз уж девичник для меня уже закончился.

Утро «порадовало» сюрпризами. Начать с того, что проснулась я от ласкового поглаживания по щеке. Я улыбнулась. Интересно, кто из принцев пришел меня так будить? Сегодня же свадьба! Я, не открывая глаз, разулыбалась еще шире.

— Мр-р, — мурлыкнула я, — разве тебе не надо готовиться к свадьбе?

— Я уже готов, дорогая, — раздался голос, который я никак не ожидала услышать. — Теперь надо приготовить тебя.

Я в ужасе распахнула глаза и уставилась на красноволосого демона, полностью одетого в парадный черный с красной вышивкой бархатный камзол и белоснежную рубашку с кружевами. Он сидел на краю моей кровати и гладил меня по щеке. События вчерашнего вечера тут же всплыли у меня в голове.

— Лорд Сарден, что происходит?

— Можно просто Сар, — ответил демон. — Сегодня наша с тобой свадьба, и я хочу, чтобы ты выглядела превосходно.

— С кем у меня свадьба? — я резко села в кровати и вытаращила на него глаза. — Сию секунду верни меня к драконам! Хватит с меня твоих шуток!

— Я не шучу, — очень мягко с улыбкой ответил Сарден. — Вставай и приводи себя в порядок. Я сейчас пришлю твою служанку, она поможет одеться и причесаться. Потом я зайду за тобой. — И, поднявшись с кровати, вышел.

Через минуту в комнату вошла служанка-демоница с алым платьем в руках.

— Госпожа, надо поторопиться. Господин ждет.

Я оторопела, и соображалка у меня отказала. Я, как зомби, встала, проследовала в ванную, умылась ледяной водой, пытаясь убедить себя, что все это неправда, что это всего лишь сон, в котором отображаются мои тайные страхи. Но, выйдя из ванны, до меня начало окончательно доходить, что все происходящее более чем реально. Я уже собиралась заорать на служанку, чтобы она катилась ко всем чертям (хотя она сама принадлежала к этой темной расе), но женщина сделала легкий пасс рукой, и меня накрыла полнейшая апатия.

— Простите, госпожа, — виновато произнесла служанка. — Так велел лорд Сарден.