Но амёбам и скелетам был неведом страх, да и фантомами их нельзя было обмануть.

Они систематически зачищали от живых этаж за этажом, заставая врасплох обезумевших от ужаса конторщиков. Следом за ними летели, хлопая перепончатыми крылами, сварожьи бесоноиды. Их целью был сбор трофеев, вызволение узников совести, а самое главное – вывоз инопланетных артефактов, украденных людоедским режимом с потерпевшего крушение НЛО, на котором на Землю прибыл Гость.

Артефактами этими оказались хитро засушенные тушки землян, превращённые инопланетниками в магические обереги. Я сам ничего подобного раньше не видел, но моя Чёрная Книга говорила о существовании в тринадцатом симбиозном слое туманности Горгонга демонопоклоннического культа, практиковавшего схожее колдовство. Гость изъявил желание войти с этими оберегами в техномагический гибридоморфный симбиоз, и я не стал протестовать. Следующие два часа, пока скелеты и амёбообразные слизни добивали обитателей Лубянки, Гость провёл в реакторном зале, мастеря себе новую оболочку, включавщую в себя как его текущее тело, так и зачарованные тушки землян. Конечный результат поразил даже меня – ощерившийся когтистыми механощупальцами циклопический кибердиск свободно левитировал в воздухе, как будто для него не существовало закона всеобщего тяготения. Но покинуть реакторный зал (совмещённый, кстати сказать, с серверной) он не мог – его новая форма требовала слишком много энергии, да и энергоинформационный траффик между новым телом и кристаллом инопланетного компьютера был теперь слишком велик, чтобы пользоваться телепатограммами. Сам Гость уверял, что приобретённые способности стоят того. Ну что же, поживём – увидим.

Между тем, Москва была спешно переведена на военное положение. Скелеты и слизни, зачистив Лубянку, ушли тем же путём, что и пришли, а тайный ход, соединявший "подземный небоскрёб" с канализацией, умело прикрывала голографическая проекция. Отряды спецназа, вооружившись фонариками, исследовали тёмные, изъеденные жадной слизью коридоры подземелий Лубянки, но не могли ничего найти. Время от времени Гость насылал на них мимолётные фантомы, поддерживая состояние постоянного страха.

Власть же не просто боялась, она была в панике. Какая-то чудовищная сила пришла Извне, уничтожив за несколько часов гигантский подземный суперкомплекс КГБ – главный оплот правящего режима. Срочно в столицу были созваны элитные войсковые части. Охрана кремлёвских катакомб усилилась десятикратно, а наземные подступы контроллировали военные патрули. Хищно рыскали носом в вечернем небе десантно-штурмовые вертолёты, мерно поводили башнями танки и бронемашины… Армия была готова драться, но вот только – с кем?

Видя такой расклад, я спустился в мастерскую, где полным ходом шло строительство боевых машин, работающих от тесла-реакторов. Пилоты этим машинам были не нужны – Гость поведёт их в бой при помощи кибертронной телепатии. Но для битвы с регулярными войсками их было явно недостаточно. Нужно было завершить начатую разработку сверхоружия. Весь вечер я провёл, продолжая работу над проектом летающего суперкрейсера, пока, наконец, не выдохся и не провалился в глубокий сон.

Всё утро провёл над доработкой чертежей суперкрейсера, после чего загрузил их в сознание Гостя. Строительство было начато в подмосковных болотах, под прикрытием голографических фантомов Гостя. К завтрашнему утру строительство должно было быть завершено. Сам же я направился в вырытую бесоноидами подземную пещеру, где планировалось возводить портал-зиггурат. Пещера была чудовищной глубины и уходила под землю на многие километры. Лишь хитрые технологии мастеров Сварги удерживали своды от обрушения. Всю ночь скелеты совершали рейды на поверхность, собрав огромное количество душ и тел, и теперь наших ресурсов было как раз достаточно, чтобы начать строительство. Реакторный зал был увеличен в десятки раз, и теперь свободно мог питать портал, да и ментальные ресурсы Гостя после превращения в кибердиск расширились настолько, что теперь он мог настраивать телепортационную матрицу врат не особо отвлекаясь от основных занятий. Всё было готово для начала строительства, и я дал бесоноидам добро на старт.

Сперва черти выстроили гигантский фундамент-резервуар в форме шестигранника, замуровав в нём несколько тысяч пленных ментов, чекистов и прокуроров, доставленных сюда по такому случаю из биолаборатории и камеры пыток. Затем, прежде чем возводить первый этаж чудовищной пирамиды, в фундамент-резервуар слили все цистерны с плотоядной биомассой. Её голодное, ищущее жизнь чутьё поможет точнее настроить портал на обитаемые миры, игнорируя миры пустые и мёртвые. Инициированные в аколитов скелеты должны будут подкармливать её свежим мясом, для чего в полу первого этажа была предусмотрена хитрая система люков и колодцев. Сам же первый этаж был организован в форме циклопического лабиринта, сходящегося к центральному залу, в котором был размещён изготовленный позавчера гигантский обелиск из костей. Древний алтарь, вырезанный из цельного куска шаггайского алмазоида, был перенесён из зала с "костяной ямой" на второй этаж храма-зиггурата, в специальную комнату, отвечавшую за подачу душ. Там же располагались и хранилища энергокристаллов. Фактически, если фундамент-резервуар был желудком зиггурата, а первый этаж – генератором инфернополевых некроволн, то второй этаж можно было сравнить с силовой установкой. Получая электричество от тесла-генераторов в реакторном зале и души от алтаря и энергокристаллов, механизмы второго этажа обеспечивали силовой подпиткой весь храм. Третий же этаж должен был вместить в себя гигантский суперкомпьютер, связанный напрямую с сознанием Гостя. Бесоноиды потратили на его строительство несколько часов – куда больше, чем на возведение всех остальных фрагментов зиггурата, вместе взятых.

Наконец, завершив строительство внутренней части, сварожьи черти принялись за внешнее убранство. Снаружи зиггурат облицевали иргизейским чёрным гранитом, притащенным из зала с "костяной ямой", а к каждому из шести углов каждой из трёх ступеней приварили выплавленные из метеоритного железа когти-антенны. Незримые чёрные нити, исходящие из когтей, пересекались в одной точке прямо над крышей зиггурата. Прямо под этой точкой и должен будет проводиться обряд Открытия Врат.

Голод биомассы, помножившись на вычислительную мощь третьего этажа и сверхразум Гостя, поможет нащупать нужную вибрацию чёрных нитей, а энергия костяного обелиска усилит их, заставив прорвать пространство и время. Наконец, странный амулет в форме трёхрукавной галактики послужит ключом, который откроет запертый, заговорённый мир. Это будет великий ритуал! Но для него нужно много жертвенного мяса. Я приказал скелетам набрать стратегический запас ментов и прокуроров для кровавого обряда, а сам в очередной раз проверил, как ведётся строительство суперкрейсеров и бронемашин. Убедившись, что всё в порядке, я стал готовиться к Открытию Врат. Когда медитативный транс полностью восстановил мои силы, я степенно, как и полагается верховному жрецу, поднялся по лестницам пирамиды на самый верх. Путь был достаточно долгим, ибо зиггурат был воистину огромен, а его крыша могла вместить несколько футбольных полей. Вся она была обставлена бесчисленными жертвенниками, к которым уже были прикручены менты и прокуроры, и лишь в самом центре был размещён покрытый ледяной коркой железный трон – кресло управления техномагическими некроструктурами зиггурата, притащенное бесоноидами прямо из огненных ям Сварги и наскоро остуженное заклятьем Космического Льда.

Нейромантический психоусилитель, вновь настроенный на мои биополя, был развёрнут прямо перед троном и подключён к системному питанию. Его стимулирующие волны торсионного излучения помогут мне узреть открывшийся портал.