Мальчишка кивнул и исчез.

– Да, вот так я живу, – сказал Астраган-Дорман. – Мне не на что содержать столько слуг, сколько должно быть в этом древнем доме, брат Крошка. Мы с Геттой задолжали всем – вообрази, мы даже аптекарю задолжали, хотя оба здоровы, как молодые буйволы. Так что, Крошка, сам понимаешь, вся надежда – на тебя. У нас уже был один ускоритель, но сбежал. И попался, дурачок, в лапы к этим кретинам. Потом, конечно, он был уже не годен к употреблению. Скажи, Крошка, зачем ты вообще сюда явился? Разве тебе плохо было в лагере?

– Так сразу не объяснить, – ответил Артем. – Ты же понимаешь, лагерь – он и есть лагерь.

– Удобной жизни захотелось? Свежего хлеба? – спросил Астраган-Дорман. – Давно не заказывал вышитых рубашек семейному портному? И ради этого ты решил рискнуть своим главным достоянием?

– Что было, то было, – поморщился Артем. – Я привык полностью платить по своим счетам. Уж если ты спас меня, то я отработаю свое спасение. А до другого тебе дела нет.

– А лагеря пошли вам, ускорителям, на пользу, – с некоторым удивлением заметил Астраган-Дорман. – Вы становитесь похожи на мужчин. Ладно, пойдем одеваться. На пару мы с тобой будем зарабатывать горы монет!

Он привел Артема в комнату, которую можно было назвать гардеробной. Там стояли сундуки и висели на стенах разнообразные плащи и накидки.

– Сколько монет я во всю эту дрянь вложил! – пожаловался Астраган-Дорман. – А он сбежал!

Он открыл сундук и вынул две набедренные повязки из кожи, покрытые металлическими пластинами. Рисунки на пластинах заставили Артема покраснеть.

– Между прочим, сделано у вас в лагерях, – сообщил Астраган-Дорман. – По сорок монет повязка. Послушай, ты объяснишь мне, что тут вычеканено? Это я понимаю, вот мужчина, вот женщина. И это безобразие мне тоже один приятель растолковал. Но вот это… Скажи честно – неужели у вас, ускорителей, в такой позе хоть что-то получается?

Поза действительно была рискованная.

– Если очень постараться, – ответил Артем.

– Болотный дух бы вас побрал с вашими тайными знаниями о сношениях! – с этими словами Астраган-Дорман принялся стягивать штаны. – Иногда мне кажется, будто все это выдумали наши лекаря. И еще мне кажется, что даже если мы узнаем все ваши секреты, ничего не изменится. Я пробовал кое-что из этих картинок… Без результата! А если бы они попали в руки к лекарям, шуму было бы на весь материк! И опять они сбили бы с толку всех женщин, чтобы навербовать новые бригады доброволиц! Что-то тут не так…

– Ты считаешь, что свод тайных знаний ускорителей – всего лишь предлог, чтобы их уничтожить? – спросил Артем.

– Ты отлично знаешь, почему уничтожают ускорителей. И ты не хуже меня знаешь, что произойдет, если вас всех действительно уничтожат, – сказал Астраган-Дорман. – Переодевайся. Сейчас подберем тебе что-нибудь этакое… возбуждающее. Потом ополоснемся в бассейне, если насосы еще не сгнили. А потом явится и госпожа Йодит. С первых же заработанных тобой монет мы приведем в порядок насосы, Крошка!

Артем снял с себя все, кроме пояса с транслейтером.

– А это? – спросил Астраган-Дорман.

– Нельзя, – покачал головой Артем. – Наша маленькая приворотная магия. В таком поясе еще ни у одного ускорителя не было осечки. И дамы оставались довольны.

– Если так… Мы можем снять пластины и навесить на пояс, – предложил Астраган-Дорман. – Я не знаю, есть ли в них магия, но ни одна женщина не может их спокойно видеть.

Артем попробовал надеть повязку и запутался в ней.

– Этот пучок шнуров должен висеть спереди, на этом самом месте, и свисать примерно до колен, – помог советом Астраган-Дорман. – Смешно, а вот женщинам нравится. Когда ты готов к атаке, шнуры расходятся, а когда боевое настроение проходит, они опять смыкаются и ничего не видно.

– Интересно придумано, – одобрил Артем. – Ну, я разобрался, теперь можно и в бассейн.

Тут в гардеробную ворвался Гетта.

– Госпожа Йодит сейчас будет здесь, – с непонятным отчаянием объявил он.

– Что случилось? – спросил Астраган-Дорман. – Почему ты похож на болотного духа, который свалился с дерева?

– Потому, что сейчас здесь будет и госпожа Вив-Рут!

– Ты шутишь?! – грозно загремел Астраган-Дорман. – Я посылал тебя за одной женщиной! Зачем ты притащил вторую?!

– Это не я! Это она сама! Когда я рассказывал госпоже Йодит о нашем новом ускорителе, она подслушала за дверью… и, когда я вышел, дала мне десять монет, чтобы только быть первой…

– По твоей милости они столкнутся перед нашей дверью, смертельно разругаются и донесут на меня комитету производителей, тошнотворный дурак! Мало того, что у нас отнимут производителя, – чтобы заплатить штраф, мне придется продать дом!

– Погоди, не горячись, Астраган-Дорман, – вмешался Артем. – Зачем же сразу ругань, доносы и штраф? Мы постараемся успокоить обеих женщин.

– Успокоишь их, как же! – рявкнул Астраган-Дорман. – Ведь если ты сегодня примешь одну, другой придется ждать по меньшей мере трое суток! А она-то настроилась на бурную ночь и выпила все необходимые снадобья! Представляешь, каково ей будет!

Артем чуть было не спросил, почему же сам Астраган-Дорман не возьмет на себя вторую клиентку. Но, видно, им, клиенткам, нужен был именно ускоритель и никто больше. Снова и снова Артем задавал себе вопрос: да кто же такие эти ускорители?

– Трое суток? – переспросил он. – Я буду готов куда раньше. Это во-первых. Во-вторых, мне нужен напиток, тот самый… И побольше.

Он вспомнил, что ему перед экспериментом на столе предлагали выпить что-то возбуждающее, а он сдуру отказался. Вспомнил он также, что есть у здешних женщин одна неприятная особенность, и надо как-то себя оболванить, чтобы не обращать на нее внимания.

– Да хоть ведро напитка! Этой мерзости у нас с Геттой не меньше бочки, осталось от того ускорителя… Гетта, сию минуту чтоб были кружки, кувшин напитка и еще для меня пиво. Мы идем в бассейн. Когда явятся женщины, первую отведешь в спальню. И запрешь там, понял? Вторую оставь ждать в зале.

Гетта кивнул и выбежал.

– Мне показалось, Крошка, или ты действительно сказал, что управишься с обеими? – нерешительно спросил Астраган-Дорман. – До сих пор никому не удавалось ублажить сразу двух женщин. Неужели вы у себя в лагерях и до этого додумались?!

– Ничего сложного в этом нет, – пожав плечами, ответил Артем. – Главное, чтобы обе как следует завелись.

– Но у тебя же всего одно мужское снаряжение! – продолжал удивляться Астраган-Дорман. – Не нанижешь ведь ты на него женщин, как рыбок на вертел!

– Это бы плохо кончилось для женщин, – усмехнулся Артем. – Тебе не приходило в голову, что такие чуткие и нежные зверюшки могут ощутить все необходимое, если их просто погладишь в нужном месте?

– Рукой? – все еще не понимал Астраган-Дорман.

– Вообще-то хватит и одного пальца.

– Но от пальца она не родит ребенка! Или вы уже додумались ускорять пальцами?

Артем почесал в затылке. Естественно, ускоритель потому и ускоритель, что ускоряет… Но какое это имеет отношение к детям?

– Мы много до чего додумались, – наконец сказал он. – И если мы поладим, я научу тебя таким штукам, что тебе и не снились. А теперь давай наконец ополоснемся.

– Я прикажу Гетте, чтобы он как следует тебя растер, – решил Астраган-Дорман. – Это очень способствует.

– Можно, – одобрил Артем.

В бассейне он украдкой поглядывал на мощного Астраган-Дормана, который плескался, как ребенок. Он не понимал, почему у женщин этой диковинной планеты такой странный вкус. Астраган-Дорман был красив, как звезда видеодрамы. А про себя Артем знал, что молодые девчонки в его услугах не нуждаются. По крайней мере, так было во всех учреждениях Космопорта.

Выбравшись из бассейна, Артем попал в руки к Гетте.

– Госпожа Йодит в спальне, – растирая ему спину, сказал Гетта. – А госпоже Вив-Рут придется подождать у дверей. А это правда, что ты можешь сразу двум женщинам устроить ускорение? Одновременно?