Спальня в квартире Иваницкого. Ночь.

Топится буржуйка. Ее бок пылает алым светом.

Соболев и Иваницкий лежат каждый в своих кроватях, закутанные в одеяла.

Соболев.

(в темноту).

Мы встречались уже трижды. И с каждым разом я привязываюсь к ней все больше.

Удивительная девушка!

Иваницкий.

А что я говорил!

Соболев.

Георгий, ты ведь опять все опошлишь...

Иваницкий.

Ой, Николя, как у тебя все просто! Пошляк – и все тут. А это защита.

Ты думаешь, я не способен на высокие чувства? Еще как способен.

Но высоких чувств, увы, не требуется. Да, не требуется. Нужны низкие. Низменные...

Соболев.

А я не хочу низких. Война. Не сегодня завтра...

Короче, я хотел бы умереть с любовью в сердце.

Иваницкий.

Умирать никто не просит. Поживи.

Соболев.

(рывком садится).

Да? А другие? Ты привел мне эту девушку, я тебе благодарен.

Но у нее есть сестра, которую я... Которую мы посылаем на верную смерть. Нет, не так!

Мы готовим ей эту смерть. Методично, тщательно...

И я каждый день вижу это лицо. Не могу, не могу!

Иваницкий.

Николя, без истерик. Если тебе так тяжело, пошли вместо Веры дублершу.

Хотя это нежелательно. Я уже почти написал очерк о Вере. И потом...

Нет, я тебя прошу: оставь Веру. Ради Ники.

Соболев.

Не понимаю.

Иваницкий.

(тоже садится).

Я все сделаю сам! Это мой бессмертный замысел. Героиня умирает и... воскресает!

Соболев.

(встревоженно).

Георгий, что ты несешь?

Иваницкий.

А представь себе... Кончается война... Нашей победой, разумеется...

Проходит год, и вдруг народная героиня воскресает!.. Как Святая Богородица!

Потому что душа народа бессмертна! Сестра солдата, дочь солдата, вера солдата – бессмертны! А? «Это посильнее Фауста Гете», как сказал бы товарищ Сталин.

Соболев.

Ты серьезно?

Иваницкий.

Вполне. Подо все можно подвести марксистскую базу. Если это нужно.

Соболев.

То есть, ты предлагаешь мне одну сестру повесить, а вторую заставить участвовать в отвратительном фарсе?

Иваницкий.

Ты скучный человек. Спи.

Он ложится, смотрит в потолок. Потом вдруг вскакивает, идет в кабинет.

Зажигает керосиновую лампу, садится за пишущую машинку и что-то печатает.