– А если бы тебе приказали?

– Пошел ты в задницу. Это мы уже проходили! – сердито ответил Феликс. – И больше этого не будет. Эй, где ты там, сорок третий?

Рация некоторое время молчала.

– Сдохла, что ли? – забеспокоился Фоменко. – Вовремя!… Ну, наша совесть чиста. Видишь, Витя? Свои-то свои…

И тут раздался свист, заставивший всех троих обернуться.

По пояс в малиннике стояли два парня в камуфле. Просто стояли, опустив руки, потому что и в самом деле непонятно – что в таких случаях положено говорить.

Витька пошел к ним первым. Это были высокие, плечистые ребята, с гладкими лицами, еще не нажившие резких мужских морщин, как у Феликса и Фоменко. И даже не его ровесники – а двадцатилетние мальчишки, угодившие в спецназ потому, что два года назад были самыми быстрыми и ловкими, подтягивались рекордное количество раз и еще насмотрелись видиков про героев.

Сейчас, когда они сами несколько обалдели от своей инициативы, лица у них были растерянные – как у школьников, прихваченных на изучении дешевого порнушного журнала.

Витька шел к ним, показывая распахнутые ладони обеих рук – как положено подходить к чужой собаке.

– Ну, не бросать же тут вас, идиотов… – сказал он, словно бы извиняясь за свое поведение.

Один из парней – возможно, решительный сорок третий, тоже показал руки. В правой он держал рацию – и вдруг резким движением кисти метнул ее Витьке под ноги. Витька отскочил, Фоменко метнулся за дерево, Феликс рухнул наземь, но уже с пистолетом в руке.

Но ничего не громыхнуло, не подняло в воздух тучу земли, не рассвистелось осколками. Рация просто лежала в траве, отброшенная за ненужностью. И как знак, что сорок третий отказался от связи с шестым.

– А эти два кретина будут сидеть и ждать приказа? – спросил Фоменко, первым осознав ситуацию.

– Пускай делают, что хотят, – ответил сорок третий. – А мне надоело. Кому тут оружие сдать? Ты, что ли, старший?

Феликс, опознанный безошибочно, поднялся.

– Оставь себе, – велел негромко. – Кто старое помянет – тому глаз вон. Костомаров, это и к тебе относится.

Но на самом деле он говорил для Фоменко. Сейчас было решительно незачем выяснять, кто обстрелял Витьку и Фоменко, чьи пули загубили Лешку Золотухина…

– Еще два армяка добывать придется, – добавил он брюзгливо. – И мешок тоже – для амуниции… Вообще неплохо бы кобылой и телегой разжиться…

Фоменко тронул его за плечо и, когда тот обернулся, нравоучительно поднял палец:

– Не умножай количества сущностей сверх необходимого.

Рига, 2001