- Олег ты, не задумываясь, бросаешься в бой, независимо от того, кто твой противник, - в глазах Джоинн появились слезы. Она прикрыла его шершавую руку своей, нежной и тонкой.

- Если будешь долго размышлять перед боем, то обязательно проиграешь. Побеждает тот, кто уверен в победе. Атаковать надо первым, не дожидаясь, пока тебя побьют.

- Не представляю, как можно быть таким уверенным в себе, я чуть со страху не померла, когда увидела этого зверя, - она потянулась к Олегу и крепко поцеловала его.

- Удача нас не балует, но все же иногда поглядывает свысока. Теперь поехали, нас ждет Айкон, - вдохновился Олег.

- Скорее всего, совсем наоборот. - В таком случае он об этом еще пожалеет.

Рычаг коробки передач подчинился мускулистой руке, джип плавно отъехал.

- Послушай, откуда в тебе такая богатырская сила? Целую гору убрать это же надо быть экскаватором и после всего этого свалить голодного разъяренного леопарда, я всегда считала, что настоящие супермены бывают только в фильмах и в легендах.

- Школа Чиго, я всего-навсего следую заветам моего учителя, а это значит верить в свои силы.

Острые контуры гор впереди властно изрезали горизонт. Их путь лежал через, захватывающие дух, горные перевалы. Когда Джоинн увидела сбоку глубокую пропасть, в которой тяжело и медленно курился туман, она испуганно зажмурила глаза и прижалась к Олегу.

- Никогда не доводилось бывать в горах? - белоснежные зубы сверкнули на солнце.

- Нет. Я никогда не видела подобных пейзажей, здесь очень красиво и одновременно жутко, какая-то мистическая красота, скорее бы выехать в равнинную местность.

- В горах нет прямых дорог, мы едем только там, где можно.

Узкая дорога, так пугающе близко висевшая над обрывом, неожиданно завернула, и они выехали по наклонной дороге вниз. Было тихо и состояние умиротворения вторило головокружительной свежести высокогорного воздуха.

Можно остановиться и часами любоваться, как бежит, ворочая камни, река, как закатывается солнце. Дикая природа здесь воздействовала совершенно по другому, предоставленная сама себе, нежели в городской суете, зажатая тисками технической деятельности человека.

Высоко в безоблачном небе парил на воздушных потоках, высматривая жертву, орел.

Ехали очень долго.

Прошло несколько дней.

Редкий, высохший лес простирался вдоль пыльной заброшенной дороги.

На следующий день картина сильно переменилась, словно сменили декорацию после открытия занавеса.

- Олег, погляди какая чудесная речка, какая прозрачная вода, может нам искупаться в ней.

- С превеликим удовольствием, - согласился он.

Они сбросили с себя одежду, и подошли к берегу.

Джоинн наклонилась и подняла камень, потерев ладошкой, ощущая гладкую поверхность. Время стерло все неровности, придав податливый овальный контур, оставив твердость, плотность, цвет.

Она подержала камень в руке и забросила его в реку. Описав дугу, он врезался в воду и исчез в глубине, как будто его и не существовало, но рука помнила его приятную, гладкую тяжесть.

На миг Джоинн представила, что она может потерять Олега, как тот самый камешек,

ей стало одиноко и страшно. Она мысленно дала себе слово, сделать все, чтобы не потерять его, вместе с его прошлым, его характером.

Прозрачная вода холодила икры, выдохнув, они вошли в реку и с наслаждением стали плескаться в воде. После того как вдоволь накупались, нехотя вышли из стремительной реки. Усталость как рукой сняло. Ужин на траве, показался райским наслаждением. Облака пылали сказочным огнем. Закатное солнце врезалось в склон горы, заполняя небо лучами алого цвета. Так же внезапно, как начался, закат отпылал, как только скрылось солнце. Осталась лишь только розовая полоска, как края затягивающейся раны, там, где солнце спряталось за гору. Вскоре и она посерела.

После трудного дня потянуло ко сну, и они удобно устроились в машине, сразу же очутившись во власти приятных сновидений. Ночь укрыла их прохладой и непривычной тишиной.

Г Л А В А 6

Времен в глубоком отдаленьи

Потомство тех увидит тени,

Которых мужествен был дух.

Г.Р. Державин

Темная сила

Пустыня сурова, и здесь действуют свои правила. Люди, выросшие в современном цивилизованном обществе, в умеренном климате, не готовы к ее пугающей безграничности. Само выживание здесь становится проблемой.

Проснулись несколько позже, чем обычно. Сказалось напряжение вчерашнего дня. Целый день ехали по, выжженной солнцем, степной местности. Постепенно жара начала набирать свои беспощадные градусы. Они даже не заметили, как степь сменилась песками.

Невыносимая духота заставила опустить все стекла и открыть верхний люк. Белое солнце пустыни так раскалило воздух, что казалось, вот-вот расплавит мозги. Машина стала напоминать печку, обивка сидений из черной кожи поджаривала оголенные участки тела. Какая-то щемящая тревога, словно тиски стала больно сжимать сердце Олега. Непонятное беспокойство начала испытывать и Джоинн. - Олег, тебе не кажется, что здесь что-то не так, - тихо спросила она, чувствуя что

становится страшно, несмотря на то, что никаких явных причин страха нет.

- Кто-то невидимый, не желая называть себя, затеял с нами странную игру. У меня тоже чувство неопределенности, вроде ничто не говорит о трудностях, но нутром чую приближение опасности, - боролся с болью в затылке Олег и думал о том, что скоро все пройдет.

Трудно точно определить, сколько прошло времени, оно как бы перестало существовать.

Окружающая действительность начала странным образом преобразовываться в сознании, плавно и незаметно, но отрицательный результат воспринимался определенно. Самочувствие, как водопад стремительно спадало с вершины хорошего настроения, конечно, это можно также списать и на жару, и на общий перегрев с переутомлением, но...

Возникшее из ниоткуда, чувство необъяснимой тревоги стремительно перерастало в безумный страх. Руки инстинктивно тянулись вверх, защищая лицо и голову. Сердце стучало как паровой молот.

Так продолжалось около трех часов.

Вокруг все помутнело, расплылось и растворилось в постоянно слезившихся глазах, как будто в них кто-то сбил резкость.

Ключ зажигания повернулся влево, перегревшийся двигатель послушно притих: решили немного переждать. В таком состоянии управлять автомобилем очень рискованно. Они неторопливо вышли из джипа и укрылись в скупой тени небольшой каменной глыбы посреди выжженной солнцем пустыни. Со временем становилось еще хуже. Им мерещилось, что опасность просачивается отовсюду, и окружение кишит разными гадами. Сильный душевный дискомфорт вызвал болезненную подозрительность. Каждый начал серьезно сомневаться в себе, в собственном психическом здоровье.

- Олег, со мною происходит что-то необъяснимое, уж не заболели ли мы, мне кажется, что я просто схожу с ума. Какая-то магия, нечистая сила, - Джоинн была вся мокрая от пота и тряслась от страха. - Нет, просто кто-то на нас целенаправленно воздействует. Поначалу я посчитал, что сильно переутомился. Но, дело все в том, что состояние это меняется. Со мной происходят странные вещи, я постоянно слышу чьи-то чужие голоса, душераздирающие крики и мне видятся страшные кошмары. Я считаю, что это временное явление, все скоро пройдет, мы вполне нормальные люди, и с нами собственно ничего не происходит, Джоинн. Просто кто-то методично пытается воздействовать на нас. Мы не должны попадать в умело поставленный психологический капкан, это беспощадная психотронная атака когда-то должна закончится.

- Мне нехорошо, - созналась Джоинн.

Олег не был суеверен. Даже в молодости гордился своей уравновешенностью, здравым смыслом и адекватным восприятием

реальной жизни. Писатели, чьи книги его интересовали, обладали ясным, доступным

стилем и не были склонны к мистике. - Я сейчас пойду и осмотрю все вокруг.

Он приподнялся и отправился на поиски, пройдя в общей сложности метров сто. Дальше он просто не смог ходить.