Но реальность почти всегда менее театральна и красочна. У многих внутри просто отсутствует механизм, устанавливающий соотношение между конкретной личностью и всем обществом в целом. Многие люди не могут реально воспринимать стремительно меняющийся мир, чьи социальные и технологические изменения вызывают у них головокружение и страх, глухим голосом, без интонаций, проговорил подполковник, в его папке лежали документы - данные на армейских офицеров, с которыми они предполагали работать. - Нередко их точка зрения охватывает чрезвычайно маленький сектор реальности, как будто они глядят на мир через щель в маске, - ответил один из присутствующих офицеров. - Так в том-то и дело, даже если отбросить мораль, накапливаются горы чисто технических вопросов, правительство многие из них упускает, большей частью мы живы благодаря тому, что мы все выдрессированы до исполнительности роботов, благодаря нашей самодисциплине все работают, и мы едим и пьем, мы дышим, но очень скоро мы рискуем потерять эту возможность, - повернулся к нему Борга. - В каждой общественной системе все относительно: и добро и зло, человек ко всему привыкает и к безмерному богатству, и к нищете, и к рабству. К тому же все проходит, время лечит все болезни. Простите меня генерал, если уж мы тут собрались, чтобы говорить откровенно, вечно человеку чего-то недостает, такова его природа - это устоявшееся мнение, позиция Великого Шиту. Однако человек должен стремится к лучшей жизни. Это закономерность, если мы можем жить лучше, то напрашивается вполне справедливый вопрос: а почему бы нам не затратить усилия. Может быть даже ценой риска, но все же улучшить свое положение, спросил человек, которого никто не знал, но он знал всех - представитель особого отдела. - Дело в том, что каждый человек, должен заботиться о себе. Сам. Это дело личное. Если не получается у каждого, то они должны объединиться и действовать вместе.

Чтобы жилось лучше. Полностью согласен с вами - стремление к лучшей жизни изначально заложено в человеке. И его долг ломать все преграды на своем пути к лучшей жизни. Не стремиться к ней может только лентяй и раб, - ответил генерал.

- Выходит, что правительство либо ничего не хочет изменить или все-таки не может, это разные вещи, - задал вопрос лейтенант.

- Жизнь постоянно выдвигает такие вопросы, что правительство, если оно здравомыслящее не может не решать, например, все более возрастающий уровень радиации на планете, а в Айконе в особенности. У нас сложности с воспитанием человека, у нас абсолютно не решены проблемы Космоса, угроза столкновения с крупным астероидом, и еще масса всего такого, что не терпит никаких отлагательств. Ученые боятся вслух говорить о проблемах, пройдет каких-нибудь тридцать-пятьдесят лет и мир может подойти к опасному рубикону. Правительство же это совсем не волнует, а почему? Да потому, что оно надеется выжить, абсолютно не задумываясь о реальности, ничего не предпринимая для будущего нашего общества. Во всяком случае, мне непонятна столь сильная политическая близорукость, - ответил подполковник.

- Что нас ждет впереди? Каждый человек больше всего заинтересован в ответе на этот вопрос, и как-то планирует свое будущее, на день, на неделю, на месяц. Однако будущее планеты представляется весьма туманным, без каких - либо гарантий, а зачем спрашивается же нам жить как скотина в сарае, которую можно продать, а можно и зарезать. Пора действительно взяться за ум друзья, надо быть хозяином своей собственной судьбы, - поддержал один из сидящих впереди.

- Мы все готовы взяться за настоящее дело, - боевое настроение у людей настаивало на решительных действиях.

- Я думаю, что здесь собрались люди, на которых можно положиться. Все присутствующие - люди действия, которое должно быть так же естественно, как дыхание, - как итог прозвучали слова генерала.

Сразу же после собрания специалисты разработали подробнейший план работы, в котором каждый шаг синхронизирован как электроника космического корабля.

Олег получил в свое распоряжение еще один спецотряд. В его обязанности входила информационная слежка, охрана информационных ресурсов, перехват. Теперь уже не среди своих, не оправдавших надежды, а из числа намеченных ключевых фигур.

Борга его постоянно спрашивал обо всех операциях.

Олег выполнял любое поручение своего шефа аккуратно и своевременно. Борга в свою очередь доверял Олегу как самому себе. И вот спустя две недели они встретились на конспиративной квартире, негласно охраняемой со всех сторон.

- Настало время действовать решительно, иначе говоря, пойти на штурм.

- Я готов на все, - ответил Олег.

- Смелое заявление, - генерал откинулся на спинку стула.

- Именно так, шеф, никаких колебаний.

- А слабо спуститься в ад?

Олег хотел ответить остроумно, но ничего не пришло в голову, и он просто сказал, что сделает все возможное.

- Это очень опасное дело. Олег, я с одной стороны не хочу тобой рисковать, а с другой стороны никто кроме тебя не справится. У тебя такой опыт руководства небольшими отрядами в самых немыслимых ситуациях, - Борга стряхнул пепел в пепельницу и вопросительно посмотрел на Олега.

- Шеф, там, в нижних уровнях нашего города я уже видел издалека тех тварей, правда так и не разобрался, кто это может быть. Ближе я не хотел с ними встречаться, не до них было, да и не думаю, что они расположены к людям очень дружелюбно. Мне думается, жизнь там у них налажена и довольно организованна.

Дым от сигарет, выкуренных одна за другой, переполнил легкие Олега и тот ждал с нетерпением, когда, наконец, выйдет из кабинета и вдохнет глоток свежего воздуха.

- Олег, на территории города нет никаких следов загадочных явлений, все тайны уходят в процессоры и в бесконечно растущую электронную память, а что там в мире вонючих канализаций и телефонных коммуникаций нам вообще неизвестно. Мы ровным счетом ничего не знаем где эта закулисная власть, разгадка только внизу. Однозначно, спускаться надо, как бы этого не хотелось.

Олег поражался, как можно столько курить и в тоже время напряженно работать. Он однажды пробовал курить в детстве и до сих пор помнит горький привкус первой и последней сигареты, от которой его чуть не стошнило.

- Правильно, шеф, мы проследуем за идущими в подземелье контейнерами, они нас выведут к истине.

Олег подготовился к заданию со всей серьезностью человека, уже однажды столкнувшегося с незнакомым существом. Кто-кто, а он как никто другой знал, какой противник его поджидает там, в основании города.

Сначала он вместе с Джоинн собрал и упорядочил всю информацию, имеющуюся в официальных источниках о подземном Айконе.

Не официальных просто не существовало. Диггеры давно уже перестали заниматься подземными путешествиями. Им навсегда отбили охоту. Всякий кто спускался с целью что-либо узнать, уже не возвращался оттуда.

Человек, заинтересовавшись истинным положением, никогда не сможет уяснить себе всю картину подземных структур в целом. Одному ему не под силу. В лучшем случае он соберет противоречивые и разрозненные сведения, которые сильно расходятся с реальностью. Понять что к чему, можно только перепроверив все на месте. А это

под силу только организации. Если же проблемой займется организация, то все сразу станет известно в соответствующих службах. Получается, что существует некий замкнутый круг, который всегда являлся гарантом спокойствия правительства.

За короткий срок был сформирован спецотряд из двадцати превосходно 0подготовленных десантников. Все они были настоящими профессионалами. Пять шесть часов ежедневной тренировки: единоборства, бег с препятствиями, стрельба плюс комплекс особых упражнений на специально построенном полигоне. Сверх того изучение картографии подземных коммуникаций Айкона, от размещения туннелей подземного транспорта до кабелей правительственной связи; изучение всевозможных моделей вентилей, клапанов, задвижек, переключателей; обращение с приборами химического и радиационного контроля. Конечно же, повторили и азы первой медицинской помощи.