Бэрк опять увидел пляску Шанга.

Мохнатое антропоидное зверье с остановившимися глазами наркоманов, опять спешило к освещенному кругу со всех концов райского сада, а трибуны орали, подзывая артистов:

– Шанга! Шанга! Шанга!

Ленанд извивалась в судорогах и каталась по траве. Бэрк понимал, как она страдает, но сейчас ей мог помочь только огонь Шанга.

Бэрк наблюдал за Кор Халом. Тот в смятении ходил в королевской ложе и разглядывал райский сад.. Бэрк знал, что или кого ищет марсианин.

Призмы разгорались. Зловредные лучи Шанга опять пронизывали воздух.

– Шанга! Шанга!

Бэрку хотелось пойти туда, его неудержимо тянуло на арену, ему необходимо было опять испытать этот жар и безумие – даже ему было трудно удержаться. Он упал рядом с Леланд, терпевшей немыслимые страдания, и обнял ее.

– Капитан Винтерс!

Кор Хал звал его с верхотуры амфитеатра… Бэрк овладел собой и вышел из рощи, помахав Кор Халу рукой, как старому знакомому:

– Я здесь, доктор!

Марсиане отвлеклись от зрелища на арене и разглядывали это странное существо, не принимавшее участие в оргии животных Шанга. Кор Хал засмеялся и с удовлетворением помахал Бэрку рукой.

– Идите к нам. Винтерс! – крикнул он.

– Мне и здесь хорошо! – отвечав Бэрк.

Кор Хал перестал улыбаться и задумчиво разглядывал Бэрка – доведение этого пациента-животного не соответствовало теории Шанга.

– Идите к нам! – опять крикнул Кор Хал. – Не надо бороться с собственным "Я", Винтерс! Это бесполезно – все равно вы не сможете противостоять огню Шанга!

– А где ваша главная жрица Таид? – спросил Бэрк. – Ей что, надоел этот спорт?

– Наверно, скоро придет, – пожал плечами Кор Хал. – Она приходит и уходит, когда вздумается Вы соскучились по леди Таид? – Идите к нам, она скоро придет!

– Я подожду ее здесь!

Марсиане заорали:

– Эй, обезьяна! Иди сюда!

– Эта обезьяна изображает из себя человека!

– Иди к своим собратьям, огонь Шанга ждет не дождется тебя!

Насмешки марсиан не трогали Бэрка. Он стоял на солнцепеке – но не под лучами Шанга; и виду не подавал, что испытывает мучения.

– Что ж, тогда завтра, – согласился Кор Хал. – А может, и послезавтра… Но ты все равно вернешься и войдешь в этот круг, землянин!

Бэрк знал, что Кор Хал прав. Если он останется в этом райском саду, то рано или поздно присоединится к своим собратьям…

Но сегодняшнее представление заканчивалось, и призмы затухали. Зверье разбрелось по саду, марсиане начали расходиться, и Бэрк понял, что время настало:

– Подождите! – заорал он.

Все с интересом оглянулись на Бэрка. Его обезумевший вид предвещал новое зрелище.

– Вы не досмотрели спектакль! – кричал Бэрк. – Сейчас состоится продолжение спектакля!

Бэрк приблизился к арене.

– Эй, Кор Хал! – Помните, вы говорили мне о мудрецах Каер Ду, создавших Шанга? О том, что они погибли всего за одно поколение?.. Мы, земляне, – молодая раса. Мы еще близки к истоку, и за это вы называете нас «обезьянами». Пусть так. Но в нашей молодости наша сила. Да, мы медленно опускаемся по дороге Шанга. Но вы, марсиане, стары. Вы прошли больший путь по кругу времени, а конец смыкается с началом. Мудрецы Каер Ду исчезли за одно поколение. Наши нервы стальные, а у них были соломенные. Вот почему марсиане не практикуют Шанга, вот почему даже безопасная целебная Шанга запрещена в городах-государствах. Вы не смеете практиковать Шанга из-за того, что она стремительно приблизит марсиан к самому концу круга!

– О чем рассуждает эта обезьяна?!! – заорал кто-то сверху.

– Заткните ей глотку!

– Включите Шангу!

– Ату его!!!

– Слушайте, слушайте обезьяну! – вскричал обеспокоенный Кор Хал. – Пусть говорит!

– Верно! Слушайте обезьяну! – ответил Бэрк. – Только обезьяна знает, где найти леди Таид – вашу настоящую марсианскую королеву, а не эту старую вешалку!

– Обезьяна оскорбила королеву! – взвыли марсиане.

– Сейчас я вам покажу вашу настоящую королеву! – пообещал Бэрк.