- Это же "Чёртов палец"! - испуганно закричала она. - Выкинь сейчас же!

- А что такое "Чёртов палец"?

- Я точно не знаю, но он внутри пустой! Говорят, он может изменить людям жизнь! Бросай скорее его в море!

Я встал, разбежался и закинул камень далеко в море. Мы с папой учились далеко кидать камни! И я очень хотел быть послушным мальчиком. И хотел, чтобы Саша не беспокоилась за меня. Когда Саша разделась и пошла купаться, я незаметно спрятал "Чёртов палец" в свой рюкзачок. Ну, конечно же, я бросил в море другой камень! А вы бы выбросили "Чёртов палец"? Вот то-то! И я не смог. Если бы я мог тогда знать, что будет потом! С этого "Чёртова пальца" и начались все наши приключения!

Глава вторая. Чудесные превращения

Я долго смотрел на изумрудно-голубое спокойное море. И не заметил, как солнце собралось укладываться спать в свой домик за горизонтом. И шкрабы куда-то все подевались! Вместо них в посветлевшей прозрачной воде колыхалось множество морских звёзд. Самых разных размеров. От больших, с мою голову, и даже больше, до совсем маленьких, с ноготок Лёвика. Ими было усыпано всё дно. Я понял, что звезд в море ровно столько, сколько и на небе. Странно, но захотелось кушать. Вообще-то я никогда есть не хочу. Как и спать. Но что-то папа сегодня есть не заставляет. Я оглянулся на берег. Пляж был совершенно пустой. И почему-то вместо гальки был песок. Под гигантской сосной, высотой с пятиэтажный дом, с раскидистой зеленой кроной, сидел маленький человечек. Его пухлое румяное голубоглазое личико обрамляла золотисто-рыжая бородка. На голове его был медный шлем, одетый на лисью подстежку и украшенный узорами. Шлем блестел золотом в лучах заходящего солнца. Маленький бородач кутался в меховую накидку. Под ней виднелась ажурная стальная кольчуга, одетая на плотный, длинный, до колен, шерстяной свитер. Тёплые кожаные штаны и мягкие сапоги завершали наряд. В руке он держал копьё, увитое золотом и серебром. На ремне в резных ножнах висел большой кинжал, больше напоминавший меч. Рядом с ним лежал деревянный щит с перекрестными лентами блестящего металла, укрепляющими его, и острым шипом посередине. Разрисованный какими-то непонятными значками.

- Луконя! На-ну ама. Ва. - сказал человечек.

Этот словесный винегрет я уже где-то раньше слышал! Это означало:

- Гриша! Дай мне поесть! Рыбы. - Это был Лёвик!

- А где папа? - спросил я, хотя чувствовал, что папа не бросил нас. Что он где-то рядом. Может быть, даже на небе. Но выкручиваться и искать его нам придётся самим. Я тоже ощутил на себе кольчугу и одежду, как на Лёвике. Только у меня не было щита. Зато был красивый боевой топор с короткой ручкой. А через плечо был переброшен за спину большой лук из вяза, с тетивой из светлых переплетенных женских волос. Мягкий кожаный колчан со стрелами болтался на поясе сзади. Волосы белыми кудрями ложились на мои плечи. А вот бороды не было. Хотя я старше Лёвика в два с половиной раза. Недавно папа сделал нам воинские прически. То есть состриг машинкой с головы все волосы. Чтобы противнику в драке не за что было ухватиться! Когда, интересно, волосы успели отрасти до плеч?

- Ма! - сказал Лёвик, показывая на густое переплетение веток у берега. На его языке это могло означать и кошку, и козу одновременно. Из прибрежных кустов действительно вышла большущая серо-белая кошка, с черными полосами. Просто страшно полосатая, и с рысьими кисточками на кончиках ушей! Её миндалевидные глаза горели желтым огнём.

- Ма! - представилась кошка. Она подошла к Лёвику, и стала тереться о его колено.

- Посляда! - сказал Лёвик.

- Я не подлиза! - гордо ответила кошка. Она тоже понимала его язык. Просто ты мне понравился как мужчина! Я нашла вашу девочку. Она пряталась в лесу. - сказала Ма. Из леса действительно вышла Саша. Одета она была в коричневое длинное шерстяное платье, такую же накидку и мягкие меховые сапожки. К поясу на платье крепилось множество золотых пряжек, с которых на коротких тонких цепочках свисали всякие нужные вещицы: ножницы, кошелёчки, маленькие ножики в красивых ножнах. Её пепельные волосы были повязаны голубой лентой.

- Фаня! - обрадовался Лёвик.

"И кем это мы теперь стали? - грустно размышлял я. - Что же это произошло? Мы, мальчики с Украины, превратились в викингов. Древних скандинавских воинов, морских путешественников и пиратов! По-современному - бандитов. Ведь бандиты тоже бывают разные - бывают добрые, а бывают злые. Это всё "Чёртов палец" виноват! Это он совершил с нами волшебное превращение и закинул на пустынный берег какого-то холодного моря! Мне почему-то хотелось назвать это море Белым. Хорошо ещё, "Чертов палец" одел нас тепло и вооружил! А ну, как стали бы мы голыми дикарями?! Вот бы побегали, согреваясь! И где теперь нам искать папу? Или сразу уж попытаться найти маму? Она уже, наверное, отдохнула и ждёт своих сынков домой! Наверное, плачет! И без папы она тоже сильно скучает."

Я вспомнил, как папа рассказывал мне, что есть гипотеза норвежского ученого Тура Хейердала, что бог Один и викинги были родом с берегов Азовского моря. Наверное, это правда!

Мне показалось, что от всех этих переживаний я повзрослел сразу на пять лет.

Глава третья. Что едят маленькие голодные викинги?

От голода и тоски я стал думать стихами:

Без проблем

Я съем:

Первое, второе и третье.

Проверьте.

Но когда-нибудь,

Когда, я не знаю,

И меня посчитают

За первое или второе...

Варёное или сырое...

И кто-нибудь съест меня,

Присев на исходе дня!!!

- На-ну улю! - заныл Лёвик. Улитку ему подавай, видите ли! Где я тут улиток возьму? Не Украина всё-таки. Это там полно съедобных виноградных улиток. Мы с папой как-то хотели одну попробовать съесть на даче. Но она так смешно вытягивала усики и шевелила ими, что я пожалел её. И стал кормить виноградными листиками, поселив в банке.

- А ведь Лёвик прав! - воскликнула кошка Ма. - Здесь в море должно быть полно мидий. А как говорят французы, дорогие мои молодые люди, мидии - это устрицы бедняков. По-моему, мы сейчас небогаты. Пошли, Луконя!

Мы направились к старому развалившемуся деревянному причалу, расположенному неподалёку. Рядом с причалом из дремучего леса выбегала небольшая речушка с прозрачной голубой водой. Какие-то розово-пёстрые рыбки резвились в ней, прыгая против течения.

- Раздевайся! - приказала Ма. Я призадумался, снимать ли тёплые шерстяные трусы, но Ма вежливо отвернулась. И я их снял.

- Теперь вытащи из колчана стрелы, одень его на шею и ныряй. На столбах причала множество мидий. Это такие ракушки. Собирай только крупные. - поучала Ма.

Я нырнул в море, и тело мгновенно обожгло ледяным холодом! Я чуть было не выскочил пулей назад, но вспомнил голодного Лёвика и сжал зубы. И это называется лето! Столбы, на которых держался причал, в воде были сплошь усыпаны чёрными крупными продолговатыми ракушками.

- На ракушках есть продольные полоски, как годовые кольца на срезах деревьев. Они показывают, сколько мидиям лет. Старайся собирать десяти одиннадцатилетние ракушки. Они крупнее. - слышал я сквозь толщу воды учительский голос Ма.

Но я не обращал уже внимания на её поучения. Я высунул голову из воды, и быстро, на ощупь стал обдирать мидий со столба. Вскоре колчан был полон до краёв. Я выскочил из воды и заскакал по берегу, согреваясь. Потом я обтер мокрое тело о густую кошачью шерсть и натянул тёплую одежду. Под причалом я нашел старый, закопчённый помятый котелок и ржавый лист железа.

А тем временем Лёвик и Фаня развели костёр. Они наломали снизу у старых ёлок тонких сухих веточек без иголок. Срезали немного бересты с березы. Лёвик еще отщепил своим кинжалом от сухой сосны смолистых щепок. Сверху наложили шалашиком веток потолще. И Фаня достала из кожаного кошелечка на поясе обычные спички. Поднесла зажженную спичку к бересте, и через минуту жаркий костёр уже лизал толстые сосновые ветки. Без спичек в лесу маленьким викингам делать нечего. Спичек, и хотя бы ножа! Раньше скандинавские викинги пользовались огнивом для добывания огня, высекая искры ударами камня о камень и поджигая кусочки высушенной размочаленной тряпки. Но с огнивом вполне можно провозиться весь день и так и не разжечь костер. В дождь, например. Или нужно несколько лет тренироваться. То ли дело - спички.