Я счастлива оттого, что он еще немного поволнуется.

Парень фыркнул.

— Думаю, тебе хватит и жизненного опыта.

— Перешли на почту всю информацию. Я подумаю, — вру я.

У меня не было возможности отказаться от работы, за которую мне заплатят.

Правда была в том, что до звонка Кэма, лето представлялось мне пустующей дырой неопределенности. Без общежития и плана питания, я бездомная, безработная и, благодаря позднему началу учебы, без необходимого кредита для получения оплачиваемой стажировки.

Кэм кричит мне на ухо. Он знает меня достаточно хорошо, чтобы определить, когда я лгу.

— Увидимся в Кали, Эдли Эдер!

Я отключаюсь. Удерживаю себя, чтобы не швырнуть телефон на прикроватный столик, который у нас с Ханой, общий. Я не могу оплатить покупку нового.

Со вздохом, снова ставлю его на зарядку, и натягиваю одеяло на голову. Может быть, мне удастся спрятаться здесь навсегда.

Подо мной быстро проносились Соединенные Штаты, также быстро и бесстрастно как пролистывают страницы книги, которую читали уже миллион раз. Напряжение в желудке усиливается. В который раз жалею, что не взяла с собой успокоительные таблетки Ханны. Она никогда не обращает на это внимания. Ее сторона прикроватной тумбочки просто заставлена бутылочками с "Ксанаксом", клоназепамом и еще кучей всяких таблеток, в необходимости которых, она смогла убедить врача и себя.

Несмотря на то, что я никогда не была любительницей полетов (дело в воображении, и в полной неспособности контролировать окружение, что не слишком хорошо сочеталось со мной), это не было основным, за что я волновалась. Прошел месяц после телефонного звонка Кэма, и моя одержимость экзаменами удерживала меня от мыслей о планах на лето.

Они обрушились на меня с удвоенной силой в тот самый миг, когда я застегнула ремень безопасности в Северной Каролине, и не отпускали в последние минуты перед приземлением в Международном аэропорту Лос-Анджелеса.

— Вы в первый раз в Калифорнии? — спрашивает парень, который сидит через одно пустое кресло от меня. Он выглядит молодым, скорее всего, старшеклассник, и не в том возрасте, чтобы со мной флиртовать.

Я вздыхаю и отворачиваюсь.

— Я из Пасадены.

Не помню, когда в последний раз делилась с кем-нибудь личными подробностями, даже такими незначительными. Говорю себе, что это безобидно. Он просто случайный парень, которого я больше никогда не увижу.

Странно говорить о Калифорнии, как о своем доме: наполовину с облегчением, наполовину с подступающим чувством тошноты. Даже после полета, я делаю все возможное, чтобы в буквальном и переносном смысле отдалиться от своего прошлого. Я хочу сбежать от той жизни, что у меня была. От семьи, которую оставила, и больше всего — от той девушки, какой была.

Есть дверь, которую я не планирую открывать, несмотря на мое возвращение. Мои родители все еще живут в Пасадене. Хотя им не тук уж далеко ехать до ЛА, они этого не делают. Город достаточно большой для того, чтобы они даже не догадались о том, что я здесь. Хотя, если они услышат, что Кэм вернулся, то мистер и миссис Эдер вполне могут переехать в другой город, или даже в другую страну. Я знаю, как сильно они его ненавидят.

— Точно, — соглашается парень, бросая на меня очередной взгляд.

Он осматривает меня с ног до головы: светлые волосы, красивое лицо и формы.

— Теперь, я вижу, что ты калифорнийская девчонка.

Я закатываю глаза. Не хочу продолжать этот бессмысленный разговор. Поворачиваю голову к окну, и наблюдаю, как мы идем на посадку.

Я медленно выбираюсь из самолета и иду через аэропорт. Чувства к Кэму, которые я давным-давно надежно заперла внутри себя, грозятся выплеснуться наружу. Ненавижу свое нервное состояние. Это всего лишь Кэм. Я вспоминаю о нем, надеясь, что это поможет от нервозности. Я старалась быть аккуратной и не ворошить воспоминания прошлого. В прошлом наши отношения были полностью другими.

Спускаюсь на эскалаторе на главный этаж, и почти мгновенно, замечаю его. Меня тянет к нему как магнитом, наконец-то нашедшим свою пару.

Вокруг нас находится много людей, но я вижу лишь его.

Медового цвета волосы короче подстрижены, а джинсы идеально облегают его худые бедра. Внешний вид Кэма сильно изменился.

Я поражаюсь нашей смене ролей. Кэм носит дизайнерскую одежду, живет в Калифорнии, а я прилетела из его родного города, в той же одежде, в которой спала прошлой ночью.

Наблюдаю за его реакцией, и улавливаю тот момент, когда он замечает меня в двигающейся толпе — шоколадного цвета глаза оживают. Кэм ни на миг не колеблется и идет ко мне. Всего лишь в нескольких шагах он резко останавливается, стесняясь обнять меня. На его лице широкая улыбка.

— Во что, черт подери, ты одета?

Мы не виделись три года, а он приветствует меня, как будто я — его старый школьный приятель.

Я обнаруживаю, что улыбаюсь в ответ веселым искрам в его глазах. На мне надеты хлопковые, розовые шорты, на которых нарисованы утки. Простая белая футболка — безопасный выбор. Я одета явно не по моде. Моя логика простая: неважно как ты выглядишь, когда садишься в самолет, потому что прилетев, все равно выглядишь измотанными. Просто нужно выделяться из толпы.

— Это такой студенческий шик, — невозмутимо отвечаю я.

— Вообще-то, — медленно протягивает он, чуть отклонившись, чтобы посмотреть мои длинные ноги, — кажется, мне это вполне подходит.

— Извращенец.

Он хмыкает, и шагает вперед, чтобы сжать меня в объятьях. Я вздыхаю, и все мое тело расслабляется от его прикосновений. Я даже не поднимаю рук, чтобы ответить на его жест. Мне так хорошо просто стоять. Не могу вспомнить, когда в последний раз кто-то вот так меня обнимал.

Обычно, чтобы начать с кем-то обниматься, нужно находиться в более близких отношениях, чем просто знакомство. А с тех пор, как я покинула Калифорнию, другого общения у меня не было.

— Смотрю, твои навыки в общении не улучшились.

Он упирается подбородком мне в макушку. Кэм вздыхает, наслаждаясь контактом так же сильно, как и я.

— Заткнись, — вспыхиваю я.

Мы стоим так близко, что мои губы соприкасаются с его рубашкой.

— Хммм, простите? – пищит голос.

Я отрываюсь от Кэма. Это женщина средних лет, в скромной одежде летних пастельных тонов, и с действительно модным кошельком. Она протягивает руки к Кэму, держа книжку «Девушка в Желтом Платье» в твердом переплете.

— Я совсем не хочу вам мешать. Уверена, с вами такое происходит постоянно, но мне действительно нравится ваша книга. Вы подпишите ее для меня?

Она открывает книгу, и мы видим фотографию Кэма. Женщина смотрит на него с улыбкой на лице, пока он послушно выполняет ее просьбу.

— Эдли очень похожа на мою младшую сестру. Ее выбор смелый. Приятно видеть, что позитивные женские образы возвращаются в литературу.

Кэм украдкой смотрит на меня, пока благодарит женщину и желает ей хорошего дня, но в моих глазах видит лишь шок.

«Девушка в Желтом Платье» была повсюду, не только в ЛА. Была куча неудобных моментов, когда люди спрашивали мое имя, но большую часть времени я игнорировала их. Я просто закрываюсь при малейшем упоминании книги, спасаясь от разговоров. Люди обсуждали мою жизнь, как будто знали меня, или понимали через что я прошла.

— Такое часто происходит? — с усилием заставляю шевелиться свои пересохшие губы, пока Кэм ведет меня к конвейеру с багажом.

— Реже чем ты думаешь. Мой издатель практически выставил меня на растерзание во время последнего тура.

Либо он старается казаться беспечным ради меня, либо все и вправду, не так уж плохо.

Моя неприметная сумка одна из первых в очереди, и я легко ее хватаю. Снова поворачиваюсь к нему и отхожу подальше от других пассажиров.

— Пришлось одолжить на студии внедорожник, чтобы довезти весь твой багаж, — ухмыляется он.