У меня не оставалось иного выбора кроме как нарушить свою безопасность и поднять руки над головой, чтобы позволить ей натянуть шелковое платье через голову.

Золотистый оттенок ослеплял, и, услышав реплику за своей спиной, пожелала никогда не узнавать этот неодобрительный тон, как только услышала его. Я знала, что это Деклан Дэвис, получивший возможность полного обозрения. Мои щеки стали помидорно-красными и приобрели потрясающий контраст с платьем, когда оно, наконец, оказалось на мне.

— Джентльмен повернулся бы спиной, — рявкнула я, отворачиваясь от Деклана, чтобы уставиться в трехстворчатое во весь рост зеркало.

— Слава Богу, что я австралиец, — в отражении я увидела, что он ухмыляется.

— Ты засранец!

Безымянная женщина, выбиравшая платье закусила губы в глубокой задумчивости пока, вместе с остальными, игнорируя наш обмен любезностями, рассматривала красивое платье, свисавшее с моих плеч.

— Что думаете? — требовательно спросила стилист.

Платье было коричневато-золотым со сверкающими шифоновыми блестками. Один рукав закрывал руку, а причудливый кусок ткани собирался на талии, прежде чем строгими линиями заканчиваться на середине бедра.

Я начала было отвечать, но Деклан отвлек меня, сменив позу - подпирая дверной косяк, отвернулся от меня со скучающим безразличием.

— Она должна надеть что-нибудь красное.

Мужчина дразнил меня за жуткий румяней, и я бросила на него грозный взгляд, прежде чем сообщить об этом еще и вербально, но у меня снова отобрали возможность заговорить.

— Красное будет просто потрясающе! — на этот раз между вешалками появился высокий стилист мужчина.

— А ради чего вы, девочки, решили разгромить гардероб? — Деклан вышел из мужского отдела с той же легкой небрежностью, что и раньше.

— А что ты вообще здесь делаешь? — рявкнула я, ненавидя то, как сильно его неприятие задело меня. Все и так понятно - он не считал меня привлекательной. У поступка Деклана не было никаких иных причин кроме тех, что я не нравилась ему.

— Ну, я немного устал, дожидаясь тебя в машине, так что отправился на поиски, — на его лице не наблюдались никакие внешние признаки раздражения, но было ощутимо, что это скрывается где-то глубоко за эмоциональным фасадом.

Я ощутила чувство вины. Совершенно забыла о нем и лимузине, ожидавшем меня на обычном месте. Но при этом Деклан не дал мне выразить свои извинения. Последнее слово всегда должно было оставаться за ним.

— Повеселитесь, где бы вы в итоге не оказались, звереныш, — внезапно произнес он, отталкиваясь от стены, словно разговор стал слишком скучным, чтобы проявлять фальшивый интерес еще хотя бы на секунду.

Мужчина вернулся из гардеробной почти одновременно с уходом Деклана, и меня отвлекла необходимость примерки нового платья.

— Это «Валентино».

Моя кожа практически завизжала от восторга, заново вспоминая давно забытую любовь - дорогие ткани. Закрытое декольте дарило мне ощущение безопасности, тогда как обтягивающий фасон открывал новую, достойную зависти, форму груди. От талии облегающая красная ткань расклешенной юбкой заканчивалась у середины бедра. Платье было обманчиво скромным, а с черными шпильками мои ноги выглядели почти греховными.

Маделин остановилась на первом же платье, которое примерила, и стилист дал ей пару опасных шпилек. Туфли добавляли ей достаточно роста, чтобы актрису не затмила моя фигура.

Когда мы были одеты, Маделин потребовалось еще немного времени, чтобы ей сделали прическу и макияж. Девушка никогда ничего не делала наполовину.

Два часа спустя мы загрузились в черный внедорожник с тонированными стеклами, который Марисса Литтл-Ашфорд арендовала для нас на эту ночь.

— Она не против твоего похода в клуб? — спросила я, пытаясь мысленно объединить образ обычной и голливудской мамы.

Маделин покачала головой. За окнами проносились виды известных достопримечательностей.

— Мама всегда говорит мне, что я должна подогревать свой публичный имидж, если хочу перейти к рассмотрению более взрослых ролей.

С упрямой настойчивостью восемнадцатилетняя старлетка называла своего менеджера/мать «мамой». Каждый раз она произносила это слово с ясной, четкой интонацией и в ее перевернутом мире оно звучало ненатурально. Марисса не вела себя, не разговаривала и не действовала как мать Маделин. Тогда почему она должна носить это звание?

— Куда мы едем? — некоторые названия улиц, которые мы проезжали, казались знакомыми, но я уже очень давно не ездила по Лос-Анджелесу, и не имела ни малейшего понятия о локации или направлении.

— В новый клуб в центре города. Френ все организовала.

Я понятия не имела, что означает «все» до тех пор, пока мы не прибыли на место и нас не провели через заднюю дверь. Громкая музыка стучала в ушах и не давала мне возможности услышать, что говорит Маделин вежливый, хорошо одетый мужчина. Прекратив попытки понять их, сообразила, что никто не собирался спрашивать мои документы, и воспользовалась случаем изучить помещение.

Это была комната с баром, похожая на пещеру с одной стороны. Другая сторона была сделана из дюжин приподнятых платформ со столиками и кожаными сидениями. Вокруг нескольких платформ были задернуты занавески, не давая возможности рассмотреть, что находится за ними, но другие платформы гордо щеголяли своей испорченностью, пока девушки заливали дорогую водку в жаждущие открытые рты мужчин в костюмах.

Маделин схватила меня за руку и потащила за собой, пока сама следовала за нашим хозяином к одной из закрытых секций. Она не была пустой, как я ожидала, там находились люди примерно нашего возраста. Музыка все еще была слишком громкой, чтобы хоть что-нибудь услышать, но казалось, Маделин знала многих из них, так как попыталась представить нас друг другу.

Я просто улыбалась и кивала, делая вид, что понимаю ее. Нам подали напитки красного цвета, и я с радостью выпила первую порцию фруктовой смеси, ощутив на губах вкус алкоголя. Следующая порция появилась сразу же. Время от времени легкий ветерок раздвигал воздушные занавески вокруг нас, и я могла видеть танцпол с кучей народа в центре клуба.

Маделин ввязалась в нечто похожее на жаркую дискуссию с другой девушкой, которая выглядела смутно знакомой, а бедная девушка то и дело отводила глаза, как будто отчаянно хотела сбежать, но не могла отмести столь важную личность, как Маделин.

Я поймала ее взгляд и кивнула в сторону танцпола, давая понять, куда я направлялась, ставя на стол третью выпитую рюмку. Выскользнув из закрытого пространства, я сразу же была поглощена телами.

Пот и блеск сверкали в беспорядочной пульсации света, пока я протискивалась в глубину танцпола. Пары прижимались друг к другу, а девушки неравными группками пытались найти ритм. Руки, обхватившие меня за талию заставили меня двигаться в такт с движениями бедер незнакомца, но я продолжала двигаться пока люди не стали зажимать меня со всех сторон.

Мне нравилось охватившее чувство клаустрофобии и всепоглощения. Позволив своему телу наслаждаться этим чувством, с легкостью подбирала ритм. Я была лишь крошечной частью массы, которая двигалась и плыла в такт музыке - была никем. И в то же время ощущало себя свободной. Мои бедра резко двигались, и, подняв руки вверх к потолку позволила настроению поглотить меня.

Симпатичный, опрятного вида парень купил мне выпивку, так что мне не пришлось пробираться назад к Маделин и бесплатному алкоголю. Началась следующая песня, и я опять танцевала с парнем, хотя и выбросила свой пустой стакан. Мои глаза были закрыты, позволяя плавным ритмам музыки скользить по моему позвоночнику и забираться в душу.

Я стояла прямо напротив кабинки Маделин, чтобы убедиться, что могла видеть ее каштановые волосы через развивающиеся занавески так часто, как только возможно. Руки парня сжали мои бедра, и я открыла глаза.

Серый.

В море людей я моментально поймала серый взгляд, поразивший меня через весь зал.

Деклан.

Моя голова кружилась и я поняла, что выпила больше, чем следовало для того, чтобы просто снять напряжение. Пару раз моргнув, я уже знала, что это не игра моего воображения. Деклан стоял в кабинке, где я оставила Маделин, и смотрел прямо на меня. Он был одет в темную одежду, отличающиеся от тех, что были на нем ранее. Деклан пристально смотрел на меня, и я вздрогнула, несмотря на липкое тепло, окутавшее мою кожу.