Поймав периферийным зрением недовольную гримасу Белыча, я все-таки заставил себя выдвинуться в сторону «ОТ», не догадываясь при этом, что могу ошибаться, предвосхищая намерения своего соратника. В тот момент Белыч и не думал спешить на экскурсию или в музей «МЮ». Наоборот, он гнал всех нас в «Мегастор»[33] , оправдывая свой порыв желанием что-нибудь такое-этакое купить Воксу. Стоит отметить, что о товарах для Вокса я слышал на протяжении всей поездки. Такой вот у нас друг. Что ж, делать нечего, пошли в «Мегастор», и тут я, дорогие читатели, слегка разочаровался. Если не сказать большего.

Появилось ощущение, что мы находимся в нашем «Дельта Спорте», настолько все здешнее барахло выглядело неинтересным и стандартизированным. Куртки, в частности, даже не говно, а полное говнище. Одним словом, здоровенный лабаз по удовлетворению растущих потребностей туристов из Юго-Восточной Азии и Японии. У тех, кто питается только рисом, и запросы на атрибутику соответствующие.

Многое, кстати, если не все, можно было бы купить у нас, не покидая Петроградской, но сейчас я боюсь показаться необъективным. У кого-то, быть может, глаза бы и разбежались при виде никому не нужных клубных футболок и целого моря синтетического барахла.

Хлопчатобумажных тряпок я вообще не видел, и одному только богу известно, где Джон Бой выкопал нормальную футболку для Джонса. Что же касается Белыча, то он честно пытался вместе со мной найти хоть что-то из заказанного нашими красными девами, но так ничего и не надыбал. Джимми же довольствовался ворохом игрушек и сувениров для лиц известного возраста. Потихоньку между нами стал гулять слушок, что просто это день такой неудачный выдался. Придет, придет сладкое завтра, и «Мегастор» наполнится достойной продукцией. На том и порешили, прервав всю эту затянувшуюся шопоголию.

Купив билеты на экскурсию, мы начали с обзора музея «МЮ», на что ушло часа два, если не больше. Один только я сделал более сотни кадров и сделал бы еще, если бы не подошло время начала экскурсии по стадиону. Нас вел по «ОТ» очень неплохой гид, явно не собиравшийся отбывать номер. Он не только показал все мало-мальски интересные помещения, но и сопроводил представленное полновесным комментарием и развлекательными угадайками.

Я же рискну выделить одну лишь раздевалку. И вот почему. В отличие от других RR, мне было немного грустно из-за того, что светлый лик Просто Лучшего являл себя буквально повсюду, но его самого уже давненько здесь не было. Все, кто только мог, сообщали нам со стен, что Дэвид – Номер 1 мирового футбола (Дель Пьеро, Линекер и многие другие авторитеты), но чувствовал я себя при этом как-то неловко. Примерно как отец Дэвида, который продолжает ходить на «ОТ» по абонементу почетного гостя. Трогательно, не правда ли? Но я немного отклонился от темы.

Нежданно-негаданно наш экскурсовод вывел меня из этого оцепенения рассказом о том, что Ваня выпросил у Дэвида место в углу, когда стало окончательно ясно, что Лучезарный все-таки покинет команду. Умилительно, но это было единственное место сбоку, этакий загиб лавки, самое дальнее место, располагающее всего лишь двумя крючками, и именно сюда полетела та самая Фергюсонова бутса[34] . Так что теперь уже Ваня ждет своей очереди.

В общем, рассказано было много чего интересного, и пересказать это будет довольно сложно, так что я ограничусь только двумя моментами. Уж не взыщите. Первый связан с деревянной эмблемой-посвящением Мэтту Басби, красующейся в комнате отдыха. Как выяснилось, она была выполнена из... двери тюрьмы, в которой томился какой-то ярый фанат «МЮ».

Не выдержав мысли о том, что он пропустит важный матч, взволнованный узник выломал эту дверь на хер, вырвался на свободу, но, увы, был задержан на подходе к стадиону. Когда же о происшествии узнали в клубе, то этим порывистым поклонником всерьез заинтересовались, и полицейские чины нашли способ утешить несчастного. Ему подарили... эту дверь, из которой он и сделал эмблему, доставленную на стадион.

Второй момент связан с тем, что кресла в ложе почетных гостей снабжены табличками. Это привилегия очень и очень немногих. Сэр Бобби Чарльтон, к примеру, имеет шесть таких кресел. А вот мистерам Глэйзерам[35] приходится сидеть совсем в другом месте, и табличек они еще не заслужили. Вот такая вот на «ОТ» цветет демократия.

По окончании экскурсии, завершившейся у арки, где команда строится перед выходом на поле, мы пошли искать Джона, просматривавшего в «Ред Кафе» матч с «Бромом» и выглядывавшего в кадре наш баннер. Последний был увиден им неоднократно, поэтому настроение Джона явно улучшилось (еще бы, пока он там сидел, пиво еще продавалось), и мы отправились в уже известный нам паб «Бишоп», бурно обсуждая по пути, изменилось ли что-нибудь на «ОТ» с прошлого года. Как оказалось, да. Капиталисты стали строить дополнительные трибуны, чтобы довести число зрительских мест до 75 тысяч. Джон уверял, что еще в прошлом году начались какие-то работы, о чем свидетельствовали балки, нависающие над виражной трибуной «Саут Стэнда».

На город тем временем опустилась ночь. Когда животы наши наполнились пивом до краев, последовало предложение сделать небольшую передышку, чтобы продолжить затем уже в центре города. Что и произошло с употреблением кое-чего и покрепче. Нагулявшись, аки собаки цыганские, мы весело завершили еще одну hard day’s night в своем номере. Коля-консьерж пребывал в уверенности, что мы пришли от девок, и разубедить его в этом было довольно трудно. «Такими со стадиона не приходят», – грустно вымолвил Коля, и попробуй с ним поспорить.

Так или иначе, но мое пробуждение было еще более сложным, чем днем ранее, так как Джон уже давно заимел манеру будить одного меня часов этак в восемь по Москве и пять по местному, когда полусонные консьержи частенько забывали о плате за Интернет. Отписываться ему на форум, видите ли, страшно хотелось, а писать латиницей он не привык. Вот я и мучился с утра пораньше, хотя у Джона, следует отметить, хватило ума загодя запасаться пивом. А не то вообще бы ни слова не написали.

Кое-как взбодрившись, мы стали думать о том, как взбодриться еще больше перед важным выездом в Бирмингем. Понимая, что перед поездом делать нам в общем-то будет нечего (разве что сходить на вокзал взять билеты), мы отправились с Джоном в туристический центр на предмет высматривания там «МЮ»-сувениров и очень даже нехило отоварились всякой ретровсячиной.

Обмыв покупки, мы позавтракали в ресторане, а затем, пропустив в пабе по паре-тройке глотков, отправились спать, чтобы набраться сил перед дальней дорогой. Так что для нас вновь наступила ночь после еще более трудного дня. Ну а утро заменил вечер тех же суток. На часах было где-то три с половиной по местному. Все, вперед! Гоу, гоу, красный Генри Ллойд! Стоять-бояться!

Вероятно, вас очень интересует вопрос «Куда погнали?», хотя я предпочел бы несколько иную его формулировку – «Кого погнали?», но в любом случае отвечу так – «Погнали мы к брамми»[36] . На самом деле поканали мы к ним (какое уж там погнали!) в состоянии, близком к коматозному. И только неплохая затарка пивом, предусмотрительно проведенная спящим, заметьте, Джоном, позволила нам покинуть постели и выдвинуться. Есть, впрочем, и другая версия причин нашего подъема.