— Звучит интригующе, но не совсем то, — сказала я с сожалением, закончив бесполезные узоры и облизнув ложечку, — Вся ваша теория стоит на шатком допущении. А именно на том, что сервы действительно заражены.

— У вас есть другие предположения?

— Откуда? Я тоже не чародей.

— Они заражены, — убежденно сказал Марк, — И это очевидно.

— Только если из-за того, что так сказал Кир… — я сделала многозначительную паузу, но Марк не был обучен отыскивать намеки, поэтому ждал продолжения, пришлось закончить самой, — Но Кир на следующий день уже считал, что это не вирус. А вы остались верны этой теории. Отчего?

— Мнение Кира меня не интересует, — он дернул плечом, — Я не знаю, что с ним творится, но полагаться на него не могу. Похоже, что-то крепко втемяшилось ему в голову, но голова Кира посложнее любого церебруса, да и времени сейчас на это нет. С Киром разберемся дома, пока же от него толку нет.

Это задело меня. Некстати вспомнился Кир — с заплаканными глазами, лежащий ничком на кровати. Готовый на все — только бы я ничего не рассказала этому проклятому зеленоглазому болвану, упивающемуся собственными разглагольствованиями и не замечающему людей вокруг себя.

— Немного самонадеянно, как для не чародея.

Марк лишь отмахнулся от этой колкости.

— Кир неадекватен. Пока он в таком состоянии, я предпочитаю не полагаться на его мнение. Он лучший чародей из всех что я видел, без дураков, Таис, но сейчас этого недостаточно. А время дорого. Да, я тоже считаю, что это чаро-вирус, но Кир здесь не при чем. Девять сервов не могут сойти с ума одновременно. Я не большой знаток арифметики, но мне кажется, что вероятность такого события не сильно больше вероятности того, что Луна завтра упадет на Землю. Об этом можно было бы еще порассуждать, если бы симптомы не совпадали, но они совпадают на все двести.

— Номер восьмой — ударил человека. Номер третий — ошпарил хозяйку. И, наконец, номер второй — убил человека. Не очень-то сходные симптомы.

— Я бы сказал, они на одной прямой.

— Однако ударить человека и убить его — вещи не совсем одинаковые.

— Я и не спорю, — терпеливо сказал Марк, — Но не думаю, что мотивы сервов в этом случае сильно отличались. Желание, руководящее ими…

— Чары.

— А? Ну да, чары, руководящие ими, приказывали им нанести травму ближайшему человеку. Я думаю, серв номер восемь не хотел ломать Пабло руку. Я думаю, Пабло просто повезло. Или же он оказался крепче Луки, погибшего от руки номера два. Или что-то еще. В любом случае, мотив был одинаковый, лишь последствия разнятся.

— Даже если мы допустим, что это так…

— То мы допустим, что и проблема у наших сервов одна, — закончил торжествующе Марк, — Если девять сервов ведут себя одинаково и делают одно и то же, первое, что я бы предположил — «болезнь» у них тоже одна. Я не прав?

— С точки зрения логики — вполне правы, — неохотно признала я, — Но мне все еще не кажется, что это единственно верная версия. Кир сказал — Контр-Ата…

— Черт с Киром! Он уже доказал, что его слову верить нельзя. Сейчас, по крайней мере.

— Можно или нет, но он чародей — единственный из нас. Если он чего-то не видит, это в двести раз более важный факт, чем тот, что мы с вами что-то видим. Мы только гадаем, подстраивая под свои предположения доводы и допущения. А Кир это видит. Не всегда хорошо, но все же…

По тому, как напрягся Марк, я поняла, что сейчас он произнесет очередную тираду на счет Кира, поэтому быстро сменила тему:

— Что, если загадка в порядковом номере?

— Почему вдруг?

— Не знаю. Но раз мы строим теории — чем эта хуже? Восемь, потом три, потом два. Номера не повторяются. Что еще?

— Идут по убывающей, — пожал плечами Марк, — Что нам это говорит?

— Хотя бы то, что ни один из сервов не совершал нападения дважды. Три случая — три серва. Насколько я понимаю, если бы они были заражены чаро-вирусом, каждый из них мог бы чудить неограниченное количество раз. Но никто из них не повторился…

— Ну, это уж не важно, — легко сказал Марк, — Это зависело от ситуации, а не от сервов. Третьего номера продали, соответственно именно он напал на человека. Лука подошел ко второму — и именно второй лишил его жизни. Уверен, подойди он к какому-нибудь другому, конец был бы тот же.

Марк все говорил верно. Все у него было продумано, устроено, все четко и правильно. Хотелось грызть ногти от досады — мне в головы лезли пока только глупости. Дорога, потом убийство, потом Кир… Все, что выбивало меня из колеи, на Марке не сказывалось.

«Завидуешь, — горько и оттого еще более обидно сказала я сама себе, глядя как Марк расправляется с принесенной ему жареной скумбрией, — И ты совершенно права, потому что только завидовать тебе и остается. Юрист, два семестра криминальной юриспруденции… Что толку? Отбиваешь ноги по городу, пытаешься решить чьи-то личные проблемы — вместо того чтоб взяться наконец за ум и попытаться разобраться. Ничего удивительного, что Марк бьет тебя как ребенка. Он не рефлексирует, не задумывается, он действует, смотрит, анализирует… У него уже есть хорошая теория, которая скорее всего подтвердится. То-то Христо будет повод посмеяться — отправлял в командировку чародея и юриста, а ответ нашел их охранник и сопровождающий.»

— О чем думаете? — поинтересовался Марк.

Я вздрогнула. Видимо, не одну минуту просидела, казня себя и отвратительный свой характер. Марк уже обсасывал последнюю косточку.

— Об Контр-Ата, — солгала я.

— Опять?..

— Просто размышляю. Зацепок у нас не так много.

— О.

— Контр-Ата — это единственное, что проникло в церебрус сервов с тех пор, как они покинули фабрику. И если наша болезнь приобретенного характера — кажется, на этот счет у нас разногласий нет?.. — вполне может быть, что мы зря ищем следы загадочного чаро-вируса.

— Неправдоподобно, — сразу решил Марк, — Извините, Таис, но это не подходящая версия.

— Почему? Не обязательно сразу отметать версию, если она не совпадает с вашей!

— Контр-Ата надежна, многократно проверена и эффективна.

— Это вы узнали от Кира, которому, кажется, не доверяете, да? — ехидно поинтересовалась я. Марк предпочел не заметить этого выпада.

— Неважно. Я готов поверить, что какой-нибудь чародей мог ошибиться и блок Контр-Ата, неправильно установленный, привел к загадочным сбоям в церебрусе. Но девять одинаковых ошибок подряд!

— Чем это не подтверждает версию о происках конкурентов? Эффект тот же самый, но нет никаких непредсказуемых чаро-вирусов!

Марк усмехнулся и я с опозданием сообразила:

— Дьявол! Действительно, не выходит.

— Естественно. Ведь после первого уже убийства префектура пошлет сервов на экспертизу. И та, конечно, найдет причину. Императорские эксперты упрямы как бульдоги… И след моментально приведет к тому, кто ставил сервам Контр-Ату. В случае же с чаро-вирусом преступника найти будет крайне сложно — ведь ни одна экспертиза не поручится, когда и как вирус попал в церебрус. Лучшие имперские чародеи не раскололи этого «Борея». Преступник на свободе, сервов отдают на слом, эффект достигнут.

— Вы молодец. Можете доесть мой бисквит.

Он немного покраснел.

— Здесь нет ничего сложного, все на поверхности, надо только сопоставить и…

— Что дальше?

— А?

— Нам надо убедиться в том, что это действительно он. «Борей». Мне вы можете скормить и не такую теорию, но Фома определенно захочет весомых доказательств. Для него это серьезные деньги. И уж выкидывать их после ваших утверждений он точно не поспешит.

— У меня есть одна мысль, — признался Марк.

— И в чем она заключается?

— Завтра, — он улыбнулся, — Мне надо хорошенько подумать. Но если сработает, завтра сможем уже возвращаться.

— Секрет? Ну ладно, я не в обиде. Но надеюсь, вы посоветуетесь со мной, прежде чем начинать.

— Само собой.

Пока Марк расправлялся с бисквитом, я допила мускат.

— Марк… Еще одна вещь.