— Слушаю, — он шутливо отдал честь.

— На счет Кира… Поговорите с ним.

— О чем же?

— Тема неважна. Поговорите.

— Говорить с Киром — то же самое, что копать море лопатой. Это было сложно даже в лучшие времена, а сейчас он определенно не в том состоянии духа. Я не знаю, о чем мне с ним говорить.

— Может, о нем? О том, что происходит с ним? Знаете, иногда поговорить с человеком очень важно. Даже если вы ничего серьезного не скажете и ничего интересного не узнаете.

— Это юридический подход? — неуклюже попытался сострить Марк.

— Может быть, ему просто надо чтоб вы с ним поговорили. Ему тяжело.

— Да неужели? — пробормотал Марк, — Кто бы мог подумать… Только не говорите, что вы стали его понимать!

— Я его понимаю, — я поднялась из-за стола и тихо добавила, — И даже лучше, чем вы.

— Что? — не расслышал он.

— Ничего. Доброй ночи, Марк.

— И вам доброй ночи, Таис, — он тоже поднялся, — И это… кхм… Извините, что… Э-э-ээ. Вчера.

Я специально взглянула на него — посмотреть, смутится или не смутится?

Смутился.

— Ничего, пустое. Вы хорошо целуетесь, Марк. Но, боюсь, я не лучший партнер для оттачивания мастерства. Доброй ночи.

На следующее утро в номер Марка и Кира я заглянула с опаской. Поговорили они или нет, а оставлять их надолго наедине всегда было опасно. В особняке «Общества по ремонту» Христо в Трапезунде у Кира всегда была собственная комната, куда посторонние старались не забредать, вне зависимости от того, в каком настроении был ее хозяин. Кир не умел делить территорию с кем-либ.

«Может, поэтому, — подумала я, с осторожностью приоткрывая дверь, — он и не хочет делить с кем-нибудь свою жизнь?»

В номере было тихо. Ни следа вчерашнего беспорядка — все вещи аккуратно разложены по местам, обе кровати заправлены, причем, судя по всему, с немалым старанием, прямо-таки с казарменной тщательностью. Марк, уже одетый, чисто выбритый, сосредоточенный, зашнуровывал ботинки. Кира в номере не было, исчез даже его саквояж. Я почувствовала короткий холодный укол в сердце. Точно кто-то бросил за шиворот несколько кубиков льда, а они провалились глубоко в грудь.

— А…

— Кир не здесь, — сказал Марк, бросив взгляд на меня, — И доброе утро.

— Доброе. Он опять не ночевал здесь?

— Не волнуйтесь, в этот раз его ночные похождения не так интересны. Он просто снял соседний номер. Тот вчера освободился.

Вздох, вырвавшийся у меня, был вздохом разочарования. Кир не стал ни с кем говорить. Ему проще было сбежать. Сбегать раз за разом. От Марка, от разговора, от себя. Это был его выход.

— Сегодня он уезжает в Трапезунд.

— Ну да, действительно, — протянула я, — Вы собираетесь на склад?

— Точно, — он стал натягивать пиджак. За два дня в Тарсусе пиджак немного испачкался, собрал ворс с подушек и выглядел уже не так представительно, как раньше, но Марк не упускал случая пощеголять в нем, — Я разговаривал по телевоксу с Фомой, он обещал прислать за мной человека.

— Будете испытывать свой новый способ? — поинтересовалась я.

— Да. Конечно, полной гарантии он не даст, но… В общем, я надеюсь, что это будет сдвиг.

— Хотите убедить Фому, что все сервы заражены?

— Именно, Таис, именно.

— Много же от нас толку.

— А вариантов, напротив, мало. Мы не смогли сделать то, зачем приехали, но и уезжать, не сделав ровным счетом ничего, я не хочу. Если мы убедимся, что это «Борей», значит, все было не впустую. А дальше Фоме придется искать выход самостоятельно. Думаю, с его деньгами он сможет нанять других чародеев. Менее подверженных… кхм… душевным порывам. Конечно, вознаграждения я не возьму. И не думаю, что Христо сильно это расстроит.

— Будьте уверены, еще как расстроит. Но вы правы, первая наша командировка оказалась провалом.

— Простите, Таис.

Я лишь отмахнулась.

— Да будет вам. Первый блин должен быть комом. Только так можно понять, что второй или третий блин удался как надо. А иначе не с чем будет и сравнивать. Я поеду с вами.

Марк приподнял бровь.

— Зачем? Да ведь вы и не завтракали…

— Обойдусь без завтрака. Мне интересно посмотреть на вашу методу.

Марк польщено улыбнулся, но тут же спохватился:

— А по-моему, вы хотите убедиться в том чтобы я не наломал дров. Или нет?

Я рассмеялась.

— Ваши аналитические способности растут час от часа. Скажем так, я буду присутствовать в качестве молчаливого наблюдателя. Делайте что хотите. У меня нет своей теории, так что я с удовольствием понаблюдаю за тем, как рухнет ваша. Я шучу, Марк.

— Я так понимаю, что не пустить вас я не могу, да?

— Совершенно верно. Я уполномочена Христо, так же, как и вы, — настала моя очередь подмигнуть, — Или мое общество вас отвлекает?

Будь у Марка более бледная кожа, он бы покраснел.

— Эээ… Ну что вы. Напротив, мне будет приятно работать не в одиночестве. Да и к тому же у вас острый взгляд, Таис. И вы не постесняетесь вовремя назвать меня болваном.

— В этом можете быть уверены. Подождите, я только захвачу ридикюль.

Как и в прошлый раз, спиритоцикл уже ждал нас у подъезда, лишь водитель был другой. Ни слова не спрашивая, он завел двигатель, как только мы сели и спиритоцикл мягко тронулся. В этот раз ехали без спешки, никого не обгоняя, Марк с удовольствием откинулся на спинку сиденья, щурился на проглядывающее между серых утренних облаков солнце и поглаживал мелко вибрирующий борт спиритоцикла.

— Славная машина, — сказал он, — Моему «Магнусу» за такой не угнаться, хотя старик еще способен показать пару фокусов. Не хочется думать, во сколько такая обойдется…

— Лучше расскажите о своем плане, — попросила я.

— Не любите сюрпризов?

— Не в такой ситуации. Или вы боитесь, что я сразу назову его сумасшествием?

— Ну не такой уж он и сумасшедший… Впрочем…

— Выкладывайте.

Марк выиграл еще полминуты, делая вид, что улицы Тарсуса вызывают у него невероятный интерес, но все же сдался.

— Мне надо доказать, что все сервы подверглись влиянию нашего «Борея». Пока проявили себя лишь три, для остальных пяти это, конечно, лишь дело времени. Если кто-нибудь из этих пяти, что раньше вел себя как пай-мальчик, попытается причинить кому-то вред, это будет вполне убедительным доказательством того, что сервы страдают общим недугом, да и название самого недуга уже не придется доказывать.

— И как вы собираетесь дождаться от сервов… Погодите. Провокация?

Он хитро улыбнулся.

— Ага. Если сервы не торопятся демонстрировать свою сущность, придется их немного подтолкнуть. Они, конечно, умны, но не настолько чтоб сдержаться когда представляется отличный случай.

— Ну уж точно настолько умны чтоб не бросаться на стены. Они доказали, что могут быть достаточно терпеливыми.

— А им и не придется бросаться на стены. Если им нужна приманка, наше дело — эту приманку им дать.

— Ловля серва на приманку? Я близка к тому чтоб назвать это сумасшествием в первый раз. Ну и как вы себе это представляете? Уверена, Фома не отпустит никого из своих людей на такое, да я его и понимаю. Один покойник уже есть, на этом этапе желание играть в игры с сервами вполне естественно пропадает.

— Может быть.

Марк стал смотреть по сторонам, с интересом изучая город. Спиритоцикл двигался не быстро, поэтому у него была возможность насладиться улицами Тарсуса. Как по мне, смотреть здесь было не на что.

И тут до меня дошло.

— Марк! Да вы с ума сошли!

— Второй раз, — он удовлетворенно кивнул, — Это обнадеживает. Дважды сумасшедший план прямо-таки обречен на успех.

— Если вы хотите сказать, что сами исполните роль приманки!..

— Я с удовольствием уступлю эту роль, но не могу сказать, что вокруг много желающих.

— Вы рехнулись!

— Бросьте, это рисковый план, но это отнюдь не самоубийство. Жизнь мне все-таки еще дорога, уверяю вас.

— Вы собираетесь выступать в качестве жертвы перед сервом, который способен вас убить быстрее, чем вы моргнете глазом? И это — не самоубийство?