- Почему? Ты же говоришь, что видишь его отсюда?

- Я пока всего лишь телепат первого уровня. Это значит, что я "вижу" личность человека, выдвигаемую вперед в настоящий момент. А то, что сознательно или бессознательно скрыто, мне не удается уловить. Поэтому я и не мог определить, что наши педагоги имеют двойную сущность. Они для меня всегда были теми, кем являлись в момент общения со мной, - просто учителями. И поэтому я не знал, что дядя Хаткинс - мой отец... Ну, не совсем отец... Вы понимаете.

- Понимаю, - сказал я. - Другими словами, ты опасаешься, что в критический момент Краус проявит какое-то неведомое свойство или силу?

- Да, - ответил Кларк. - Но до этого он вынужден будет обратиться к своей скрытой сущности. И тогда я увижу ее. И предупрежу вас об опасности. Возможно, я даже смогу определить степень этой опасности. А вы примете решение, убивать вам Крауса или нет.

- Убивать, не убивать... - проворчал я, расстроенный соображениями Кларка. - Как у вас все легко, у молодых... Ты сам-то хоть раз наводил пистолет на человека?

- Нет, - честно ответил Кларк.

- И пусть судьба избавит тебя от такой работы...

Я задумался. Во-первых, я был обескуражен тем, что сам не подумал об опасности, о которой говорил Кларк. А во-вторых, мне ужасно не хотелось брать его с собой. Не мальчишеское это дело - смотреть, как пленяют человека. А если этот человек еще и будет сопротивляться... Да и вообще, вся операция с начала и до конца - сплошной риск...

- Вам никуда не деться от меня, мистер Рочерс, - с серьезным видом сказал Кларк. - Если, конечно, вы хотите победить. А вы этого хотите. Даже не допускаете иной возможности.

Я еще немного подумал, исподлобья посмотрел на него и буркнул:

- Иди купайся, провидец...

Он вскинул на меня глаза и увидел, какое решение я принял.

- Есть! - восторженно вскричал он и стремглав бросился из звездолета.

- Только обо мне и Глэдис не забывай! - крикнул я ему вслед. - Я говорю об экране, ты понял?

- Понял! Есть!

Я бездумно посидел, чему-то бессмысленно улыбаясь, потом включил экран внешнего обзора и несколько минут смотрел, как плавает в море Кларк. А потом тихо прошел в бытовой отсек, посмотрел на Глэдис и так и застыл, глядя на ее милое разрумянившееся от сна лицо. Неожиданно она проснулась, как будто мой взгляд мог разбудить ее. Наши глаза встретились. Она протянула ко мне обнаженные теплые руки и прошептала:

- Дэн, милый...

- ...

И я утонул в нежных водах лагуны по имени Глэдис Уолди.

ГЛАВА 5. МОНСТР ПО ИМЕНИ КРАУС

- Я хочу купить у вас два пистолета, - сказал я, деланно-небрежно облокотившись о магазинный прилавок, и огляделся.

Покупателей в этом задрипанном оружейном магазинчике не было. Кривые стеллажи со стрелковым оружием второй свежести стояли вдоль стен и оставляли от маленького торгового зала жалкий пятачок свободного пространства перед прилавком. Хозяин магазина был так же мал и задрипан, как и его собственность. Передо мной стоял несимпатичный старичок с крысиными глазками и старательно заряжал патронами барабан старинного "Смит-и-Вессона".

Старичок остро поглядел на меня, и я сразу понял, что моя деланная небрежность - напраслина. Он как будто просветил меня насквозь. И увидел, что я лопаюсь от напряжения, что в кармане у меня "Вальтер Р-X" калибра "9 Парабеллум", оружие полиции, но если за стеклами витрины появится полицейская машина, то я постараюсь выйти из магазина через стену. Он быстро смел патроны в коробку, убрал револьвер и быстро спросил:

- Лицензия у тебя есть, парень?

- Нет.

Другого ответа он и не ждал.

- Что тебе нужно?

- Два "Глока-31П" с полным боекомплектом.

Старичок опустил глаза и застучал пальцами по прилавку. Весь вид его говорил: "Что-то вроде этого дерьма я и предполагал". Если бы я заказал десантный бластер, - продажа которого, конечно же, была запрещена, а у старичка он, само собой, имелся, да еще с плазменным дезинтегратором впридачу, - он бы не озадачился столь сильно.

"Глоки-31П" состояли исключительно на вооружении спецподразделений по борьбе с терроризмом. Они были созданы в ответ на возмущения общественности по поводу того, что при нейтрализации террористов спецгруппами очень часто гибнут заложники. Из "Глока -31П" - если специально не целить в глаз и не выпускать в цель всю обойму, - невозможно было убить человека. Только усыпить или парализовать. Причем сразу, если попасть в голову или в шею. Достигаемая мгновенность воздействия была очень важным достижением: применение "Глоков-31П" никак не сказывалось на эффективности огня. Это позволяло освободителям захваченных самолетов или космических кораблей вести беглый огонь на поражение, особо не задумываясь, в кого они стреляют. Все равно, знали стрелки, все останутся живы.

"Глоки-31П" почти ничем не отличались от стандартных "Глоков". Только несколькими конструктивными тонкостями, которые определялись особенностями боезапаса. По-существу, все дело было в патронах к этим пистолетам. В них использовался не порох, а жидкое метательное вещество. Оно позволяло достигать той же начальной скорости вылета пули из ствола, что и порох, но при этом не создавало разрушительно высоких температур. Это делало возможным применять в виде пуль хорошо сцентрированные пластиковые капсулы со специальными седативными препаратами. При попадании в тело оболочка такой пули и само ее содержимое мгновенно растворялось в крови. И сверхактивные препараты незамедлительно устремлялись в мозг...

Естественно, старик озадачился. За несанкционированную продажу оружия спецподразделений полагалась особенно суровая кара. И к тому же он теперь не знал, с кем имеет дело. "Глоки-31П" не пользовались спросом у бандитов и террористов, людей серьезных. Покупатель такого пистолета мог быть только мелким хулиганом. Либо психопатом, желающим отвести душу и расстрелять на кухне свою жену, избежав при этом обвинения в убийстве.

А шпана и психи - люди ненадежные, они могут при задержании и сболтнуть, где приобретали пистолет...

Последние соображения я прочел на его лице.

- Назначьте цену, - ободрил его я, - и я заплачу вам в два раза больше.

Это были те самые слова. Старичок крякнул и ушел в подсобку. А когда вернулся, выложил передо мной две коробки с новенькими "Глоками". Я осмотрел оружие, - оно находилось в идеальном состоянии - вставил в рукояти полные обоймы на 17 патронов и засунул пистолеты в сумку.

Когда я выходил из магазина, старичок не смотрел на меня, делая вид, что второй раз пересчитывает деньги, полученные за товар.

Он не уважал хулиганов и психов.

Я быстро прошел к новейшему "Ленд-роверу" цвета кармина, сел за руль и облегченно вздохнул. Покупка пистолетов завершила мой опасный рейд по окраинам мегаполиса. Я отжал сцепление, нажал на газ и помчался по кольцевой автомагистрали.

Респектабельный джип-"внедорожник" кроваво-красного цвета я арендовал час назад. И при этом исходил из двух условий. Первое - автомобиль должен был выглядеть шикарно, чтобы не вызвать подозрительных взглядов на улицах фешенебельного района под названием Бизнес Плюс. Именно там проживал Джекилл Краус. И второе - он должен был иметь турбодизель и полный привод, чтобы в случае погони быстро и беспроблемно справиться с кривыми да ухабистыми дорожками. Именно такие дорожки вели из мегаполиса к моему звездолету.

Мы пробыли на острове всего два дня и одну ночь. На вторую ночь я поднял звездолет в воздух, и через два часа мы уже зависли над западной окраиной мегаполиса, выбирая место для приземления. Это было несложно. Мы оказались как раз над местностью, идеально подходящей для тайной посадки.

Под нами раскинулась территория заброшенного комплекса по переработке вторичного сырья. Пустые полуразрушенные корпуса завода-автомата примыкали к кольцевой автостраде, опоясывающей мегаполис. А за корпусами раскинулась равнина с бесчисленным количеством огромных холмов из металлолома, пластмассовой стружки и ящиков из-под бутылок.