— В этом Вы не правы, профессор. Вы здесь первый посетитель. Я уже упоминал, что наш проект, как и предстоящая операция носят гриф особой секретности. В это дело вовлечено ограниченное количество людей. Любое посвящение дополнительных персон грозит раскрытием тайны и принятием «Анимусом» ответных мер. — опровергнув предположение Мазони, ученый, по совместительству хирург, либо наоборот, хитро щурясь и выдержав паузу, продолжил, — И вот мы подошли к основному, к вопросу выживания Вашей супруги.

Насколько Вам известно, она получила травмы, несовместимые с жизнью. Но, на наше счастье, головной мозг и ствол спинного мозга остались неповреждёнными.

Коно произвёл какое-то незаметное действие пальцами левой руки и сдвинул крышку металлической черепной коробки.

— В полость аналогичного этому черепа, мы можем поместить головной мозг Вашей жены, а спинной разместим в позвоночном канале… — неунывающий Коно указал на оставшийся без головы хребет металлического скелета. Заметив, что его воодушевление совсем не передаётся, а ещё более подавляет настроение Мазони, доктор-ученый прекратил вещать, остановился и затем произнес, — Мне кажется, Вы не в восторге от услышанного. Вы же хотите помочь жене?

— Хочу, но не таким способом. — Артуро представилось, как Дина просыпается в обличии металлического монстра, пытается что-то сказать, но слышит чужой синтезированный голос, происходящий из глубины её головы. При первом же взгляде на своё тело она ужасается и не может понять, что с ней произошло. Всё это наводит на неё неописуемый ужас. Психика человека может не выдержать такую нагрузку, в результате чего произойдет катастрофа. Нет, насколько бы Артуро не любил Дину он не может подвергнуть её такому испытанию, — Не думаю, что она хотела бы проснуться и ощутить себя куском железа.

— Профессор, Вы меня не правильно поняли. Точней, если перефразировать, всё Вы отлично поняли, только очень спешите с выводами.

Увидев первый раз зимой голые ветви дерева, Вы же не сможете судить о том, как это дерево будет выглядеть летом, всё окутанное листвой?

Я понимаю, что напугал Вас, демонстрируя техническую сторону устройства механически усовершенствованного человека. Прошу меня простить. — Коно, извиняясь, слегка наклонился вперед, — Но, если мы хотим достичь полного понимания сути вопроса, полагаю, это было необходимо. Итак, Вы сказали: — «Ощутить себя куском железа…»

В этом, профессор, Вы в корне не правы. Наш проект подразумевает создание совершенного человека, а не банальное перемещение человеческого мозга в роботизированную оболочку. Суть в том, чтобы провести операцию по извлечению человеческого мозга и пересадке его в новый сосуд. И чтобы после завершения операции владелец нового тела чувствовал в нём себя также комфортно, как и прежде. А подойдя к зеркалу, узнал своё отображение в таком виде, в котором он себя помнил прежде. Для того, чтобы хоть как-то пояснить выше сказанное мы проведем демонстрацию с Вашим, Мазони, участием, если Вы, конечно, не против.

— Возможно, в другой раз я и был бы против, но сейчас я сильно ограничен в выборе. — Констатировал удручающий факт Артуро. Правда, не смотря на скептический настрой, его заинтриговали последние утверждения Коно о полной аутентичности биологического тела и его копии. — Что от меня требуется?

— Сделайте мне фотографию на память. — Пошутил доктор, указывая на мышиного цвета кабинку, примостившуюся тыльной частью к стене и занявшую удобное место слева от входа.

— Вам нужен мой голографический снимок? — поинтересовался Артуро, зная что при нём должен быть «карандаш» с последним объёмным, совместным с Диной, изображением.

— На самом деле нечто большее. Эта кабина внешне похожа на те, которые Вам раньше встречались, однако в ней располагается более точный сканирующий прибор, чем виденный Вами доселе. Полтора миллиона тончайших лазерных лучей отсканируют наружную поверхность Вашего тела до клеточного уровня, рентген и ультразвук дадут представление о Вашей внутренней структуре, а множественные фотографические системы запомнят цветовые характеристики каждого участка тела. Всё это понадобится в дальнейшем для создания Вашей точной копии. — Сумаи оторвался от своих костяных подопечных и, приглашая Артуро пройти за ним, твердым шагом двинулся к большому многофункциональному сканеру, — Как фотографироваться в голографической кабине Вы, наверняка, знаете. Здесь нужно проделать то же самое, только предварительно придется полностью раздеться.

Рэдхорн, довольный тем, что Артуро наконец сделал ещё один шаг в направлении его замысла, развернулся вместе с «послушными» столом и стулом. Он остановил своё вращающееся, будто приклеенное к стулу, тело в точке, расположенной напротив входа в «логово» трёхмерного сканера.

Артуро вошёл в «прихожую» серой кабинки. За ним закрылась, шумя выпускаемым воздухом, пневматическая дверь-перегородка. Послышался голос, предлагающий снять с себя всю одежду.

Следуя указаниям, Мазони прошёл во второе отделение кабины и занял центральное место.

— Вдох, выдох, поднять руки, пройтись по внутреннему периметру, стоять ровно, присесть, подпрыгнуть … — предлагал выполнять различные действия запрограммированный голос внутри кабины.

Спустя двадцать минут из чрева сканирующего устройства появился Артуро с видом человека, от которого требовали выполнения никому не нужных действий.

Краем глаза он уловил какое-то движение слева, за стеклянной стеной. Это работали, неожиданно ожившие, многочисленные механизмы и устройства, заполнявшие площадь лабораторного помещения.

Большая часть этих механизмов Артуро не была знакома, поэтому он мог только догадываться о том, что же там происходит.

Волшебником, вдохнувшим жизнь в комнату за стеклом, по-видимому был трёхмерный сканер. Наверное сейчас там, на объемном принтере распечатают манекен с его, Артуро, параметрами. И затем доктор Сумаи на пару с полковником Рэдхорном будут рассказывать, как можно разместить металлический скелет внутри этого манекена.

Но того, что произошло дальше, Артуро никак не ожидал. Стекло, отгораживавшее демонстрационный зал от лаборатории пришло в движение, разделившись на четыре равных осколка, которые одновременно удалились от центра и были поглощены стенами.

В глубине лаборатории располагалась серебристая цилиндрическая конструкция, отдаленно напоминавшая кабину вертикального солярия, которым пользовались полвека назад. Эта конструкция являлась центральным звеном в сети замысловатых приборов, выполнявших загадочные действия согласно заложенной в них программы.

Устройства замерли одновременно с раздвиганием стеклянной перегородки.

Рэдхорн заблаговременно развернулся в сторону открывшегося помещения. И он, и доктор по какой-то причине не проявляли желания пояснить происходящее.

Тишина, неожиданно воцарившаяся в двух объединившихся залах, длилась уже несколько долгих секунд и нарастало ощущение затишья перед бурей.

Вдруг, дверь камеры, напоминавшей солярий, с грохотом вылетела, и пролетев снарядом через оба помещения врезалась в одну из сенсорных досок, разнеся её в дребезги.

Из серебристого цилиндра вышел совершенно голый мужчина и ступая босыми ногами по каменному полу, направился в сторону Мазони. В обнаженном персонаже Артуро узнал самого себя. Не робота, имитировавшего походку человека, не манекена, чей цвет и структура кожного покрова выдавали фальшь. Он словно смотрел на себя в зеркало.

«Поразительно, никаких отличий. Как они смогли за такой короткий промежуток времени создать подобное?» — в голову учёного не приходило полноценных ответов.

Поравнявшись с Артуро двойник остановился. Имитируя жесты и голос обладателя настоящего тела, он отчетливо поздоровался: — «Здравствуйте, меня зовут Артуро Мазони.»

И протянул свою искусственную правую руку.

— Пожмите ему руку, он ничего Вам не сделает. — услышал Артуро голос доктора за пределами своего правого плеча.

— Нет, спасибо, поверю Вам на слово. — Мазони не решился дать свою руку этому силачу, помня с какой силой была выбита дверь серебристой камеры.