— Вашей первоочередной задачей является обнаружение «Анимуса» и его нейтрализация. — Наконец полковник дошёл до сути дела. — Если по каким-то причинам вы его там не обнаружите, вашей второстепенной задачей будет вывести из строя атомную станцию. Без неё на автономных источниках энергии его армия не протянет долго.

Рэдхорн проследил за реакцией членов команды, пытаясь определить отношение каждого к выше сказанному.

— Вопросы? — обратился он группе после небольшой паузы.

— Насколько я понимаю, нам даже к периметру подойти спокойно вряд ли удастся. Не думаете же Вы, что мы силой сможем проложить себе путь к пункту назначения? — спросил Феш. — Надеюсь, у Вас есть на этот случай чёткий план?

Рэдхорна вопрос нисколько не смутил. А самодовольное выражение лица свидетельствовало, что такой план существует.

— Вся прелесть в том, что ваше внутреннее строение, то есть строение усовершенствованного человека, подобно таковому у автономных гуманоидных роботов третьей серии. Так называемых, ГР3.

Детекторы, коими напичкана приграничная зона, будут вас определять не как биологических существ, а как роботов.

Мы отправляли подобные машины на территорию «Анимуса». В отличие от людей их никто не атаковал. Правда, запрограммированные на возвращение, они так и не появлялись больше на нашей стороне.

— Ну, это понятно, — произнес Артуро. — Если роботы поддавались дистанционному перепрограммированию, то давно уже пополнили ряды кибернетических единиц «Анимуса». Если же «достучаться» до них не удалось, то, наверняка, они отправились на разборку.

Такого рода мысль о судьбах пропавших машин, похоже, не посещала голову Рэдхорна, оттого он запнулся, переваривая детали теоретического заключения Артуро.

— Итак, план. — Вернулся к прерванной теме полковник. — Под купольную систему вы выдвинетесь тремя малыми группами. Две группы будут состоять из двух человек и одна из трёх. Для безопасного проникновения на защищённую территорию вы используете эти точки входа.

Полковник снова обратился к виртуальной схеме территории, граничащей с нынешними владениями «Анимуса» и обозначил разбросанные по карте три красные точки, которые находились в некотором отдалении от периметра куполов.

В задание пары Мазони входило рукотворными подуровневыми лабиринтами добраться до очередного, ушедшего под землю, архитектурного монстра.

По причине последних событий застройщику так и не удалось вдохнуть в него жизнь.

В качестве источника пресной воды строители намеревались задействовать подземную реку. Судя по карте, представленной полковником, она веками преодолевала сопротивление горной породы в поисках выхода наружу.

Извиваясь словно змея, заползая под нерушимые валуны и снова возвращаясь к поверхности, она наконец обретала свободу посреди узкого, наполненного жизнью каньона.

Часть каньона, где бурный поток вырывался наружу из глубокой каменной глотки, на схеме обозначалась зелёным треугольником и полковник называл это точкой выхода.

Место рождения наземной водной артерии занимало мизерный кусок вражеской территории, однако удачно отдалившись от её границ и укрывшись в неровностях рельефа, имело огромное стратегическое значение в рамках предстоящей миссии.

Артуро с Диной предстояло через заброшенную систему водоснабжения подземного центра добраться до спрятанной от человеческих глаз реки. Затем, повинуясь её течению, повторить замысловатый путь, созданный ею за несколько сотен, а может и тысяч лет.

Ни один человек не смог бы, погрузившись в подземную реку, достичь каньона живым.

Это обстоятельство играло на руку плану полковника. Ведь, если «Анимус» не воспринимал столь недоступное место, как источник угрозы, то и охранных мер он там не предпринял. На деле всё могло оказаться как раз наоборот, но проверить предположение можно было только опытным путём.

Остальным членам команды была подготовлена не менее хитроумная задача.

Близнецам Коллинс предстояло прогуляться по источающей сероводород и углекислый газ расщелине, образовавшейся в результате недавнего извержения вулкана.

А остальной троице диверсантов предначертывалось проделать весь путь в несколько сотен километров ползком по утопленной в землю газопроводной трубе и самостоятельно пробить себе выход наружу.

Все пути диверсионного проникновения были разработаны с учётом трёх условий. Они должны быть скрыты от визуального наблюдения со спутника. Их точка входа должна располагаться вне видимости охранной системы периметра куполов, а точка выхода должна находиться далеко за границей периметра, на территории, оккупированной «Анимусом». И главным условием являлась невозможность преодоления обычным человеком препятствий, из которых собственно и состоял путь.

— А почему нам не воспользоваться одной точкой входа и не пойти туда целой командой? — Спросил Боно, уверенный в большей эффективности своего предложения по сравнению с рассматриваемым планом.

— Как минимум по двум причинам. — У полковника на это был припасён готовый ответ. — Во-первых, если вы попадёте в поле зрения сканеров, следящих за передвижениями на территории, и это я уже говорил, будете идентифицированы как модель ГР3.

А толпа из семи бесцельно шатающихся роботов может вызвать лишнее подозрение.

Эта же гуманоидная модель может имитировать социальные связи и находить «друзей» в среде себе подобных. Поэтому компания из двух, максимум трёх роботов серии ГР3 не должна привлечь к себе внимания.

Действительно, как только человек научился собирать автоматизированные механизмы, он стал одержим идеей фикс создать подобное себе, автоматизированное существо. И по какой-то необъяснимой причине человек старался создать внешне неотличимого от создателя и мыслящего подобно ему, робота.

ГР3 или гуманоидный робот третьего поколения не обладал собственным интеллектом. Вместо него он довольствовался сложной компьютерной программой, но во всём остальном этот двуногий механический имитатор исключительно походил на живого человека.

— Во-вторых. Есть такая пословица: «Не кладите все яйца в одну корзину.» — Рэдхорн продемонстрировал знание народного фольклора и продолжил. — Мы не знаем, что вас ожидает на той стороне. Если кто-то попадёт в ловушку, у остальных останется шанс успешно довести миссию до конца.

Полковник сделал паузу, видимо о чем-то задумавшись. А спустя мгновение поделился своим умозаключением с остальными:

— Не смотря на схожесть с ГР3, чем дольше вы будете находиться на вражеской территории, тем вероятнее, что вас, в конце концов, вычислят. Так что, постарайтесь обнаружить «Анимуса» до того, как он обнаружит вас.

Что из этого следовало, объяснять не было необходимости.

Все понимали, что единственным шансом одолеть «Анимуса» было незаметно подобраться, и как выразился полковник, нейтрализовать его. Если же отряд попадет в сферу интересов искусственного интеллекта раньше времени, то он натравит на них свору механических убийц и им уже не поможет никакая суперсила.

— Как нам нейтрализовать «Анимуса»? — спросил Шеф, за последние два дня достигший лидирующего положения в группе. — Профессор, насколько я понимаю, это по Вашей части?

В какой-то момент заслуженное звание Артуро превратилось во второе имя и все члены команды, исключая Дину, кроме как Профессор его не называли.

Также несколько трансформировалась должность Сумаи. Теперь для сотоварищей он стал просто Док.

— Смотря, что понимать под словом «нейтрализовать»? «Анимус» — это программа, заключённая в ящик, называемый компьютером. Точнее это множество больших компьютеров, объединённых между собой для наиболее эффективного выполнения сложных задач. Соответственно, его, как и любое другое электронное устройство, можно отключить от электрической цепи и он перестанет функционировать. Загвоздка может быть в том, чтобы обнаружить источник питания. Это наиболее простой способ нейтрализации.

Можно также физически разрушить оборудование, которым представлен «Анимус». Это, конечно, займёт какое-то время, но нанесёт максимальный ущерб машине.