— Отлично, захватим побольше взрывчатки и разнесём этого гадёныша на части. — Воодушевилась Бона.

— Идея хорошая, вот только вы пойдете туда с пустыми руками. Вы и есть наше оружие. — Заявил Рэдхорн к удивлению Боны и Сола.

— Где и когда вы видели ГР3 со взрывчаткой? Да вы и шагу не ступите по территории «Анимуса», если он почует опасность. Нет, придётся рассчитывать только на собственные силы.

Эта новость обескуражила близнецов. Остальные же были готовы к такому повороту.

Сумаи уже давно знал об этой детали операции.

Шеф и Артуро догадались ещё тогда, когда речь зашла о сканирующей системе охраны «Анимуса». Дина во всём полагалась на мужа и потому не сильно вникала в детали плана полковника. А всегда молчаливый Рорк был настроен воевать как с оружием, так и без такового. У него руки чесались добраться до источника всех бед и разобрать виновника по винтикам.

Полковник очередной раз приблизился к голографической карте и неспешно соединил прямыми линиями каждый зелёный треугольник с точкой, притаившейся недалеко от предполагаемой штаб-квартиры «Анимуса».

Группам предстояло к назначенному времени добраться до отмеченного места. А ровные линии, неестественно пересёкшие большой участок карты, гласили о том, что способ передвижения по вражеской территории каждой группе придётся находить самостоятельно, исходя из сложившихся условий.

Понимая, что вся необходимая информация вложена в уши железных новобранцев и полковник готовится к своему завершающему аккорду, Артуро взял за руку Дину и, стараясь подбодрить, улыбнулся ей.

Тысячелетиями человек стремился к прогрессу.

Первое орудие — палка, первый помощник в перемещении грузов — колесо.

Первый очаг, первый бетон, первая электростанция, первый подземный город. Люди развивались и плодились.

Благодаря своему интеллекту человечество многократно сократило воздействие негативных факторов, влияющих на снижение его популяции, что позволило численности расти по гиперболическому закону.

И вот настал момент, когда свободное место под солнцем практически закончилось, а человек, радуясь своим достижениям, устремился загонять себя под землю.

Уже полчаса Артуро и Дина двигались коридорами первого уровня с отрицательным знаком.

Чтобы не сбиться с пути, Мазони сверился со схемой, заблаговременно добавленной доктором Сумаи в специальное цифровое хранилище данных, к которому можно было добраться через уже освоенное виртуальное меню.

Перед Артуро всплыл проектный план недостроенного жилищного комплекса для малоимущих граждан.

Три огромных, перевёрнутых пирамиды остроконечными вершинами повернулись в направлении ядра планеты. Эти четырёхгранные строения должны были стать вместилищем тысяч квартир, торговых центров, мест для отдыха и всего необходимого для жизни человека. Такмим образом, в их задачу входило подавлять желание любого обитателя, лишний раз посетить перенаселённый наземный мир.

Ближе к поверхности планировалось создать сеть пешеходного и транспортного сообщения, которая бы дала возможность беспрепятственно перемещаться между широкими частями пирамидальных сооружений.

Однако, в связи с внеплановым прекращением строительных работ паутина подземных ходов, изображённая на схеме так и не обрела своего завершенного вида.

Одни её части вообще не существовали, другие представлялись разорванными нитями и в реальности они оказывались тоннелями, оканчивающимися тупиком.

Среди этого беспорядочного хитросплетения недостроенных переходов Артуро с Диной требовалось найти верный путь, ведущий в ближайшую к периметру куполов подземную перевернутую пирамиду.

Изучив схему, в неразберихе подземного сообщения, Артуро нашёл линию, соответствовавшую желаемому маршруту. Не прерывавшуюся и не извивавшуюся подобно угрю.

— Нам туда. — Указал направление Мазони и первым двинулся в направлении бетонной горловины очередного тоннеля.

Дина, не отставая, следовала за мужем.

В широком, бесконечно длинном коридоре царствовала непроглядная тьма и чрезмерная прохлада, которые никоим образом не могли помешать их продвижению.

Немного усилий и электронно-оптическое зрение обоих настроилось на видение в темноте. А холод лишь коснулся поверхности кожи, по ощущениям не проникая глубже. Никакого дискомфорта!

Теперь путешествие по мрачному подземелью предстало в новом свете.

Мертвые на первый взгляд, каменные тоннели преображались в режиме теплового видения.

Они кишели грызунами, почивающими здесь перед очередным набегом на свалку пищевых отходов где-нибудь на поверхности.

Один карман, напоминавший по форме природную пещеру и, по-видимому, имевший выход наружу, был населён огромной стаей летучих мышей.

Множество мелких живых существ то здесь, то там высвечивались красными огоньками в поле видимости Артуро и Дины. Некоторые из них поспешно прятались, другие с любопытством наблюдали за появившейся из ниоткуда и следовавшей в никуда парой, странных в их представлении, двуногих существ.

Провожаемые взглядами более смелых либо более любопытных зверушек, Мазони добрались до искомого сооружения.

Они остановились, чтобы в очередной раз свериться с архитектурным планом многоуровневой конструкции.

Семь этажей вниз по лестнице, прямо, направо, ещё один этаж вниз, пройти через два технических зала, войти в третий, отведённый под отстойник пресной воды — таким представлялся очередной отрезок пути.

На деле же оказалось, что лестничный пролёт вовсе отсутствовал и Дине с Артуро пришлось прыгать с одного недостроенного подземного этажа на другой, рискуя сорваться в чёрную бездну. В остальном их продвижение прошло без сюрпризов.

Отстойник оказался огромным каменным бассейном, разделённым на множество отсеков. Однако вода в нём отсутствовала и, похоже, её там никогда не было. Но множество окружавших бассейн труб и конструкций, напоминающих огромные бочки, говорило о том, что вода где-то рядом и стоит открыть какой-нибудь большой кран, как она заполнит эту гигантскую ванну.

Огромный пустой резервуар предназначался для очистки и подготовки воды перед подачей её в гигантский людской муравейник. Сам же источник пресной воды скрывался за голой стеной, заключившей в свои объятья массивные металлическиме ворота.

Судя по схеме, за стеной скрывался от посторонних глаз ещё больший по своим размерам открытый резервуар, созданный для накопления воды, поступающей из подземной артерии.

На беду Дины с Артуро, место, где сосредоточился запас воды, от которого зависели жизни подземных поселенцев, считалось стратегически важным объектом. По этой причине доступ к нему был забаррикадирован должным образом.

Стальная конструкция ворот толщиной со ствол тысячелетнего дуба уверенно противостояла попыткам Мазони лишить её права на законно занимаемое место.

Две пары катанитовых рук тщетно старались бить, толкать, поднимать, сдвигать нерушимый стальной заслон.

Собственно, от Дины толку было мало, так как она до сих пор не могла в полной мере использовать ту силу, которой их наделил успешный эксперимент доктора Сумаи.

Возможно, сверхсила Артуро в конечном итоге и привела бы к желаемому результату, но, вызванный его напором частичный обвал свода, поставил на и без того сомнительных стараниях пары, большую жирную точку.

Огромная, созданная человеком, пещера грозила обрушить на их головы тонны камней, что явно противоречило целям миссии. Последний удар повлек за собой небольшой камнепад, вызванный удачной попыткой нависающего над головами свода напугать непршенных гостей.

Нужна была свежая идея, и она не заставила себя долго ждать.

Тщательно изучив схему водоснабжения, Артуро пришёл к заключению, что укрывшийся за воротами, заполненный водой резервуар, отделён от пустого отстойника системой массивных заслонок, открыв которые, можно перебраться из одного искусственного водоёма в другой.