Остальные снайперы были вооружены или М40А3 — стандартным оружием морской пехоты США или SAM-R, взводной снайперской винтовкой «марксмана», меткого стрелка. Последняя питалась стандартными патронами 5,56NATO из обычных магазинов для М4, сильно смахивала на кастомизированные винтовки гражданских стрелков и была даже полезнее, чем М40. Все равно на Херлберт-филд дистанций для М40 не так уж и много, учитывая то, как мы решили расположиться — чтобы не только отстреливать одержимых, но и иметь возможность прикрыть друг друга огнем. Места для снайперских позиций мы выбирали по аэрофотоснимкам, сделанным разведывательным самолетом, все — с таким расчетом, чтобы на крышах зданий и так, чтобы одержимые не могли туда забраться, тут было не до комфорта.

Взлетали на рассвете. Идти решили всего на одном «Морском коне», набившись в вертолет почти до предельной его грузоподъемности. В другое время запрягли бы два или даже четыре, группу прикрытия с собой взяли бы — но сейчас решили по-другому. Нечего зря авиационное топливо жечь и моторесурс тратить, топливо непонятно где еще возьмем и запчасти к вертолетам тоже. Вообще, с вылетами «полетаем просто для практики» следовало заканчивать, сейчас любой исправный боевой самолет или вертолет — на вес золота…

Вертолет шел на малой высоте — видимо по привычке, радарами сейчас уже никто не сечет. В салоне было тесно, темно шумно. Кто-то спал — хороший солдат всегда спит как только представляется малейшая возможность. Кто-то в последний раз проверял свое оружие и снаряжение. Кто-то трепался — тема для разговора у двух морпехов всегда найдется. Ну а я, пристроившись рядом с пулеметчиком — крупнокалиберный пулемет был установлен у пилотской кабины по левому борту — просто смотрел на проносящуюся под нами серо-зеленую водную гладь…

— Вальпараисо прямо по курсу!

— Командир, можно чуть выше и помедленнее?!

— Не вопрос!

Вертолет ощутимо замедлился, забрал немного выше, чтобы удобнее было обозревать панораму. Морпехи прильнули к иллюминаторам по обеим бортам — на это я и рассчитывал, тем кто ни разу не видел одержимых надо было на них посмотреть, чтобы запомнить это зрелище. Иначе зрелище одержимых вполне может выбить неподготовленного человека из колеи.

Вальпараисо, Винхаффен Бич, Санта Роза Айлэнд — все это были места курортные, с отелями, с дорогой курортной недвижимостью из тех, которые покупают пенсионеры или как вторую — брокеры с Уолл-Стрит. Шикарные виллы, высотные жилые комплексы, белые «свечки» дорогих отелей, роскошный песок пляжей, дорогие джипы и кабриолеты на улицах. Теперь это были владения одержимых — даже я видел такое впервые. Одержимые были везде — на улицах, посреди брошенных в беспорядке на проезжей части машин, на пляже, у домов. Заслышав вертолет, они поднимали головы, бежали за ним — в общем страшное зрелище…

И предсказуемое. А что вы еще хотели? Здесь не Техас, где каждый уважающий себя мужчина ствол под рукой держит, а в пограничной зоне и там, где мексиканцев много — и не один. Здесь — пляж, место отдыха, тут оружие не нужно совершенно, здесь же есть полиция, которая защитит от любых невзгод, не правда ли? Вот и получилось — что то один взбесится, то другой — а остановить это некому и нечем. Оружие только у полицейских, а самих полицейских — раз два и обчелся, да и не привыкли они людям в голову стрелять. Тут даже наркомафии не было, ни один дурак не станет выгружать наркотики рядом с крупнейшей базой ВВС страны, найдет другое место. Вот и перебесились все. А сколько в леса ушло, которые базу Эглин окружают? Теперь это нашей проблемой стало — придется их отстреливать. Глядя на это, у меня возникла мрачная мысль — а хватит ли нам патронов?

— Ну, как?! — крикнул я явно сбледнувшим с лица морпехам. Несмотря на то, что шум вертолетных двигателей перекрывал любые звуки, меня услышали и поняли.

— Лучше еще раз в Багдад, сэр… — выразил общее мнение лейтенант Калган, сидевший как и подобает напарнику на соседнем сидении.

— Не вопрос! Тридцать миль на запад и ты там, можно доставить. Карту помните еще?[1]

Шутку мою оценили, но осадок все равно остался. Все-таки страшно, на самом деле страшно — видеть этакий рукотворный рай на земле, белейший пляжный песок, стеклянно-каменные громады отелей и одержимые, заполонившие все это. Страшный контраст.

Вальпараисо остался позади, под брюхом вертолета потянулся изумрудно-зеленый ковер лесных зарослей, окружавших базу Эглин. С этой стороны даже дорог не было — только тропинки, скрытые кронами деревьев.

— Пять минут до высадки, всем внимание!

В десантном отсеке замигала лампочка, впереди показались взлетные полосы — серые прогалы на фоне зеленой стены деревьев. Поле Херлберт-Филд на самом краю базы, ближе к заливу, до него лететь — всего ничего.

— Рок-н-ролл, господа! — крикнул кто-то. Морпехи заулыбались — все как всегда, как и во время любой боевой высадки, только с земли не ведется пулеметный огонь, да и враг совсем необычный, невиданный ранее.

Дрогнула, поползла вниз аппарель люка, пристегнувшийся у люка выпускающий взялся за толстый канат, по которому мы должны были спускаться на землю. Верней не на землю — на господствующие над местностью высоты. Вертолет шел уже над ВПП, приближаясь к цели…

— Е-мое… — протянул пулеметчик.

Я посмотрел вниз — точнее и не скажешь. Слов нет — взбесившихся полна коробочка. Прямо на ВПП выскочили, непуганые видимо — из леса выскочили и бегут за вертолетом. Если честно — не завидую я тем, кто высаживаться первым будет. Вертолет еще снизил скорость, почти до минимума. Под брюхом медленно проплыла уродливая серо-стальная туша четырехдвигательного транспортника, потом еще одна…

— Не стрелять, технику повредишь. Мы сами со всем разберемся — сказал я.

Пулеметчик кивнул.

— Минута до высадки, первой группе приготовиться!

Летное поле Херлберт Филд представляло собой большое, залитое бетоном пространство с разметкой, две короткие ВПП — как раз для самолетов типа МС-130 и АС-130 и строения. Строения двух типов — большие быстровозводимые ангары для техники, высотой метров семь каждый, окрашенные в серый цвет и штабные строения — двух и трехэтажные здания, бетонные, окрашенные в светло-коричневый, с желтоватым оттенком цвет. Штабные и жилые строения с ангарами и стоянками для техники разделяла ВПП. С этих зданий, особенно с трехэтажного здания штаба отлично простреливалось все поле по фронту, на километр, не меньше. Ангары были расположены в стороне и имели одну неприятную особенность — крыша не плоская. Сорвался — и поминай как звали. Но закрепиться можно было, просто надо было быть осторожнее.

Поскольку подлетали мы со стороны стоянок для техники, первыми решили высадить снайперов на ангары, шесть групп. Две снайперские группы с М40 и четыре — с SAM-R в качестве основного оружия, тут по дальности возможности скромнее. А вот самозарядное оружие для стрельбы на средних, до семисот метров дистанциях — самое то. И еще одно — техника рядом, так что если в нее попадет случайная пуля — то пусть это будет пуля 5,56 нежели 7,62, меньше дел наделает такая пуля и потом отремонтировать проще будет. Остальные четыре снайперские группы, в том числе моя планировалась к высадке на штабных зданиях.

Вертолет застыл на месте, выпускающий выглянул вниз, затем сбросил вниз канат.

— На точке высадке чисто! Первая группа пошла!

Чисто — это конечно большое преувеличение. Одержимые, следовавшие за вертолетом как привязанные, когда мы застыли на месте как взбесились. Хорошо, что канат упал концом прямо на крышу ангара, а вот если сорвется человек при высадке…

Отвлечь надо.

— Пулеметчик, короткую очередь. Только ангар не повреди — скомандовал я.

Одержимые видимо оголодали, это не город, где всегда есть что пожрать, а армейские сухпайки хранятся так, что не будучи человеком до них не доберешься. А может, добрались, но жрать не стали. И я их в этом понимаю. И любой, кто служил в армии и этим питался — тоже бы понял. MRE — meals ready to eat, вот как это называется. Блюда, готовые к употреблению. А те кто это вот ел, называют их по-другому — meals rejected by Ethiopians — блюда, которые не станут есть и эфиопы. Видимо и одержимые тоже их есть не стали.