Многочисленные приборы, устанавливаемые на линии, будут следить за бесперебойностью электропередачи, предотвращать аварии, автоматически отключать отказавшее оборудование. Специальные провода, прокладываемые по вершинам опор и соединенные с землей, будут защищать линии электропередачи от грозовых разрядов.

17 тонн проводов требуется на каждый километр линии Куйбышев — Москва. Они будут подвешены на опорах-гигантах. Объем земляных работ на строительстве этой уникальной электротрассы составит 700 тысяч кубометров, бетонных — 200 тысяч кубометров.

В июне 1952 года строители установили на линии Куйбышев — Москва первую металлическую опору. К моменту пуска Куйбышевской ГЭС линия электропередачи должна быть готова к переброске в столицу потоков электроэнергии. Для ускорения строительства работы ведутся двумя партиями: одна движется от Москвы к Куйбышеву, другая — от Куйбышева к Москве. Сверхдальняя линия электропередачи пройдет по полям, лесным массивам шести областей, пересечет более тридцати рек. При прокладке линии через реку Усу пришлось устанавливать гигантские 70-метровые мачты, причем вес каждой опоры достигал 300 тонн.

Еще сложнее будет строительство 1000-километровой высоковольтной линии Сталинград — Москва.

Тысяча километров — отнюдь не предельная дальность для пробега электрического тока. Работы советских ученых и инженеров свидетельствуют, что электроэнергия в будущем сможет преодолевать еще большие расстояния. Разрабатываются проекты передачи электроэнергии на 1500–2500 километров. Решается проблема передачи электроэнергии на большие расстояния без проводов токами высокой частоты.

Сооружение мощных гидроэнергетических узлов и сверхдальних линий электропередач делает все более реальными контуры будущей единой высоковольтной сети европейской части Советского Союза, сокращенно именуемой ЕВС.

Что же такое единая высоковольтная сеть? Это — тысячи электростанций — тепловых, работающих на угле, торфе, сланцах, и гидравлических, объединенных в одну колоссальную энергетическую систему.

Такая единая система электроснабжения возможна только в условиях планового социалистического хозяйства.

Во время войны в США делались попытки частичного объединения тепловых станций востока страны с гидростанциями западных штатов. Попытки эти потерпели полный крах: конкурентная борьба различных фирм, заинтересованных лишь в максимальной наживе, взорвала изнутри «электрическое сообщество». Да и о каком объединении энергетических ресурсов страны может итти речь, когда электрохозяйство Соединенных Штатов находится в руках более чем 1600 враждующих компаний. Для них электрическая энергия — лишь источник прибыли, один из объектов бизнеса.

Энергетическое хозяйство нашей страны идет по пути все более широкого и полного объединения своих ресурсов.

Объединение электростанций значительно повышает надежность их работы. Скажем, вышли из строя один-два агрегата, их работу тут же выполняют другие станции. Даже если вышла из строя целая станция, потребители не лишатся энергии: ее дадут другие участники электрического содружества. При объединении станций нет необходимости иметь на каждой из них резервные агрегаты. Один аварийный агрегат будет стоять «на страже» бесперебойной работы нескольких станций.

Главное же преимущество такого объединения в том, что оно открывает возможность гибко маневрировать большими потоками электрической энергии, использовать до дна преимущества как тепловых, так и гидравлических станций, улучшать энергетическое снабжение промышленности, транспорта, сельского хозяйства.

Тепловые и гидравлические станции в энергетических системах работают рука об руку, когда нужно приходят друг другу на выручку. Весной гидравлические станции, получив большую воду тающих снегов, обретают повышенную мощь и могут помочь тепловым станциям, взяв на себя часть их работы. Это дает возможность за счет «белого угля» экономить черный. Летом же, когда запасы воды уменьшаются, на помощь приходят тепловые станции, усиливая подачу электроэнергии в общую сеть.

Такое взаимодействие может осуществляться и между самими гидростанциями. Энергия одной реки дополнит энергию другой.

В русле Печоры, например, в марте-апреле протекает 48 процентов годового стока, в июле-августе — 23 процента и сентябре-октябре — 21 процент. А по реке Дону весной проходит 70 процентов годового стока, в летние месяцы — 7 и осенью 9 процентов.

Ясно, что Дон будет богаче энергией весной, а Печора способна давать бóльшую производительность в летний и осенний периоды. Значит, если эти реки, точнее, построенные в их руслах гидростанции, связаны энергетической системой, они могут работать согласованно, помогая друг другу.

Единая высоковольтная сеть дает возможность рационально использовать массы электроэнергии и в «районном масштабе». Зимой, скажем, наибольшее количество энергии поглощает город, весной и летом значительно повышаются энергетические требования деревни. Ей нужна энергия для электропахоты, подъема воды в оросительную сеть, приведения в движение множества машин с электродвигателями. При централизованном командовании электроэнергию можно направлять туда, куда этого в данный момент требуют интересы народного хозяйства.

Стоимость каждого киловатт-часа в энергетических системах ниже, чем на изолированных станциях.

Объединение электростанций в нашей стране началось сразу после того, как они стали народной собственностью. Строились все новые станции — они тянулись друг к другу, смыкались линиями электропередач в одно целое, превращались в электрообъединения. Эти объединения в свою очередь стали сливаться. Возникли энергетические системы, в которые входили электростанции нескольких областей.

Центральная электрическая система включила в свой состав станции Московской, Горьковской и Ярославской областей.

Возникла Южная энергетическая система, объединяющая электростанции Донбасса, Ростова и Приднепровья.

Единым высоковольтным кольцом связались станции Урала. Оно объединило сотни «фабрик электричества», расположенных на расстоянии более тысячи километров, — от северной до южной оконечности Уральского хребта. От этой главной электрической магистрали идут ответвления по всему Среднему, Западному и Восточному промышленному Уралу.

Энергетические гиганты — Куйбышевская и Сталинградская гидростанции, связанные высоковольтной линией, — это новое мощное электрообъединение. Но волжская энергосистема Куйбышев — Сталинград не будет жить изолированно. В одно кольцо объединятся волжские гиганты с сотнями электрических станций Центра, Юга, Поволжья и Урала.

Так возникнет колоссальное энергетическое кольцо.

Из одного или нескольких диспетчерских пунктов будет вестись управление этим исполинским энергетическим хозяйством. Массы энергии можно будет перебрасывать из одной области в другую. Тепловая станция Ростова пошлет дополнительный ток центру, а покоренная Волга будет вращать станки на далеком уральском заводе. Тысячи тепловых и гидравлических станций будут работать дружно, согласованно, обеспечивая бесперебойное снабжение всех отраслей народного хозяйства.

Главными опорными пунктами всего этого крупнейшего на земном шаре энергетического объединения будут Куйбышевская и Сталинградская гидроэлектрические станции — слава и гордость Большой Волги.

Итак, создать Большую Волгу — это значит реконструировать крупнейшую в Европе реку, вывести ее на морские просторы, превратить в гигантскую лестницу водохранилищ и шлюзов, в могучий источник электрической энергии, изменить нрав, режим реки, самый ее облик.

Какая сложная и прекрасная работа! Сколько энергии, ума, таланта требует эта созидательная деятельность.

Наш народ создает не только Большую Волгу. Он одновременно перестраивает жизнь и других рек.