– Конечно, нет.

– Подожди минутку. Сейчас принесу меню.

Я тем временем, продолжала изучать список: Исаак Ньютон, Пифагор, Никола Тесла

– А вот и я, – вернулась Аманда. – Смотри.

Меню было прекрасным. Конечно, оно отличалась от того, что рисовала Аманда, когда мы были детьми, но здесь определенно чувствовалась ее рука: яркие цвета, веселенькие шрифты и интересные иллюстрации.

– Сама сделала? – спросила я.

– Ага, еще одна ночная работенка. В большинстве своем я оставила блюда Дарлин, потому что не знала, что еще добавить. Как только ты составишь свое меню, я его поправлю. Также я добавила несколько новых пунктов, – она провела пальцем по меню. – Я надеялась, обсудить это с тобой сейчас. К примеру, «Суп дня», «Десерт дня» и т.д.

Я оторвала свой взгляд от меню.

– Аманда, это потрясающе. Ты такая…талантливая.

Она запрыгала от счастья.

– Спасибо! – затем она перевернула меню и указала на нижнюю часть страницы. – Смотри. Тут твой мальчик.

«Ничто не принесет такой пользы человеческому здоровью и не увеличит шансы сохранения жизни на Земле, как распространение вегетарианства»

- Альберт Эйнштейн

Аманда пихнула меня локтем.

– Неплохо, а?

– Серьезно? – спросила я. – Я никогда не слыша о том, что он был вегетарианцем.

Конечно, до встречи с Мистером Физером Альберт Эйнштейн не был частью моей жизни. Но в последние пару месяцев у меня создавалось такое впечатление, что в моей голове живет маленькая его копия.

– Пошли, – сказала Аманда. – Представлю тебя Дейву.

Дейв – повар на полставки, которого нашла для Дарлин Аманда. Конечно, она переживала о зарплате, но моя подруга убедила ее, что это удачная инвестиция в успешное будущее этого места.

– Таким образом, вы сможете ежедневно приветствовать своих клиентов, чтобы каждый из них чувствовал себя желанным и особенным. Вы сможете больше сосредоточиться на деловых аспектах ресторана, – сказала Аманда ей.

Деликатный способ сообщить человеку, что его еда – отрава, которая убьет всех его клиентов.

Очевидно, Аманда была права, когда говорила, что Дарлин позволит ей взять все в ее руки. Аманда нагрузила ее делами и прямо сейчас Дарлин маталась по магазинам, пытаясь найти что-то подходящее для завтрашнего Хэллоуина.

– Дейв, познакомься с Кэт.

– Точно-точно, та самая Кэт, – улыбнулся Дейв и пожал мою руку. –  Слышал, ты здесь, чтобы спасти меня.

– Ох. А я об этом не слышала…

Аманда закатила глаза.

– Не трать время на бесполезное смущение, у нас его и так нет. Я кидаю тебя здесь. Мне надо вернуться к своей работе. Дейв, пожалуйста, слушайся ее.

– Нет, не надо, – пробубнила я. – Я только учусь.

– Не переживай, – сказал Дейв. – Я буду работать здесь всего лишь несколько часов в неделю. Не хочу чувствовать на себе ответственность. Мне этого и на учебе хватает.

Он учился на инженера-эколога в университете. Дейв рассказал мне, что он со своей девушкой приходит обедать сюда пару раз в неделю, а когда он увидел вывеску «Требуются помощники», сразу же решил попробовать свои силы.

Дейв оглянулся, чтобы убедиться, что в комнате мы одни.

– Чтобы я ни сделал, это же все равно не будет хуже еды, которую подавали здесь прежде?

Я кивнула.

Он также сообщил мне, что вегетарианские блюда его научила готовить его девушка.

– Она сказала, что не будет встречаться со мной, пока я не брошу поедать мясо.

– Вау, жестко.

– Но это того стоило. Вам следует познакомиться. Что на счет тебя?

– Что? Вегетарианка? Нет.

– Ничего страшного…до тех пор, пока ты отменно готовишь веганские блюда.

– Думаю, что готовлю я действительно не плохо.

Аманда просунула голову в дверной проем.

– Меньше слов, больше дела.

Мы с Дейвом кинулись работать.

– Командирша.

– Ты даже не представляешь насколько, – добавила я.

Пока он нарезал овощи для салатов и сортировал все прибывающие и прибывающие заказы, я начала экспериментировать с рецептами, скаченными из интернета. Я уже успела внести пару поправок дома, но я все еще не была уверена, понравится ли это посетителям.

Внезапно в дверях появилась Дарлин. Периодически она заходила проверить, как у нас идут дела.

– Тебе помочь? – спросила она меня.

– Нет, – ответила я.

Честно говоря, она казалась слегка обеспокоенной.

Я вытащила свое первое вегетарианское творение из духовки, и мы с Дейвом сделали глубокий вдох.

– Пахнет невероятно, – отметил он.

– Попробуешь? – спросила я. – Не хочу подавать их, если они ужасны.

Как только эти вкусняшки остыли, Дейв достал две тарелки.

– Нет-нет, я не могу. Мне нельзя есть шоколад, сахар и все тому подобное, – я постаралась прикинуть, – еще сто тридцать шесть дней.

– Зачем? – спросил Дейв. – Зачем ты это делаешь?

– Научный эксперимент.

– И этот человек говорит, что отказ от мяса – это жестоко.

Дейв откусил кусок от моего самого первого, не содержащего молока и яиц десерта: брауни-эспрессо с двойным шоколадом. Проживав, он улыбнулся и сделал еще один укус.

– Феноменально, – он поднял руку, чтобы дать мне пять. – Похоже, мы в деле.

День 72, пятница, 31 октября

Первый Хэллоуин без конфет. Первый в жизни.

Невероятно, сколько всего поменялось за такой короткий промежуток времени.

С тех пор как я стала слишком взрослой, чтобы ходить по домам за конфетами, я каждый Хэллоуин добровольно вызывалась на пост выдачи конфет детишкам. Мой хитрый трюк работал годами: одна конфета ребенку, одна – мне, одна пироженка мальцу, одна – мне.

К концу ночи мой рот был набит конфетами не хуже мешков этих деток.

Но на этот раз все по-другому. На этот раз мне все равно. Сегодня вечером я буду работать в кафе, но даже, если бы я осталась дома, я не стала бы проворачивать свою конфетную аферу. Я чувствовала, что охладела к такой пище. Я получала удовольствие от еды, приготовленной своими руками.

Вчера я умирала от желания попробовать свои собственные пирожные. И кексы, и пирог, который я приготовила позднее. Но я уже и так далеко зашла, я не взялась бы за работу в «Кармическом кафе», если бы чувствовала, что из-за этого мне придется отказаться от своего эксперимента. Я просто должна довольствоваться тем фактом, что людям нравятся мои десерты. Осталось 135 дней. Долгих 135 дней.

Но между тем у меня возникло такое чувство, будто Хэллоуин никогда снова не станет прежним. Я серьезно отказалась от своей конфетной привычки.

Я шла в школу вместе с Питером и умилялась его внешнему виду. Он оделся как вампир (я чуть было не ляпнула ему, что это он ходячее клише, но одумалась: пусть наслаждается своим детством). По дороге мы встретили кучу ведьм, пиратов и даже одну русалку.

– Это Трина, – прошептал мне Питер.

– Кто? Русалка?

Он кивнул, не сбавив шага.

– Сразу видно, что злюка, – сказала я. – Ты только посмотри на это чопорное лицо приставалы.

Питер пожал плечами.

– Ужасный костюм, – сказала я, полностью вжившись в роль медведицы-защитницы. – Выглядит глупо.

– Нет, не правда, - пробормотал он.

И тогда до меня дошло.

– Она тебе нравится?

Он снова пожал плечами. Кажется, это его главный вид коммуникации.

– Тебе не стоит влюбляться в таких противных девочек, Питер. Это не самая лучшая идея.

– Она не противная.

– Она в лицо назвала тебя толстым. А так делают только противные люди.

– Она не назвала меня так в лицо, – сказал он. – Она сказала Саванне, а Саванна – мне.

Как же мне была знакома эта схема.

– Ты попросил Саванну что-нибудь передать Трине в ответ?

– Нет.

Я остановила его и заставила посмотреть мне в лицо.