- Значит, вы заранее знаете, что случится?

- Не всегда. Предчувствия всегда очень туманны, в них мало смысла. Зачастую мы можем лишь догадываться об истинном значении и все равно не угадать. Но они дают нам время подготовиться к этим событиям – особенно, если они нам угрожают.

- И эти предчувствия всегда сбываются?

- Всегда. Все эти кристаллы растут по-разному: одни могут быть готовы уже через пару недель, другие – самые важные – зреют многие годы, превращаясь вот в такие колонны.

Он кивнул в сторону нескольких полупрозрачных колонн. Две из них были с руку толщиной, но третья, казалось, походила толщиной на ствол многолетней сосны. Во всей пещере таких колонн было немного, но у дальнего озера Сэм заметила одну сломанную посередине, словно кристалл разлетелся на кусочки.

- Когда предсказание сбывается, кристаллы рушатся, – проследив за ее взглядом, пояснил Лукас. – Поэтому у многих из предчувствий нет верхушки.

- Но как вы понимаете, о чем будет предчувствие? – снова спросила травница. Мужчина лукаво улыбнулся.

- Закрой глаза и прислушайся. Что ты слышишь?

Вокруг нее было тихо. Журчала по стенам вода, капали в озеро капли. Где-то под потолком негромко переговаривались летучие мыши. Как вдруг она поняла, что имел в виду Лукас. Неясные голоса, слова, которые не различить, разговоры, смысл которых ей был неясен…

- Шепот… – наконец ответила Саманта. – Я слышу шепот…

- Голос Леса, – промолвил Лукас, все еще наблюдая за ней, когда она открыла глаза и внимательно на него посмотрела. – Многие сирены не понимают этот голос – для них он так же тих, как дуновение ветра. Мы можем лишь чувствовать, что он хочет сказать. У душ различать эти предчувствия получается намного лучше.

- Стало быть, все эти предчувствия, все, что сейчас светится – это все сбудется? Плохое, хорошее, рано или поздно? И с этим ничего нельзя поделать? Предотвратить?

- Все предчувствия сбываются так, как они были сказаны. Просто понимаем мы их смысл слишком поздно.

У дальней стены вдруг появилась женщина, при виде которой Сэм испуганно вздрогнула – так тихо она шагала. В свете кристаллов укрывавший ее волосы серый платок казался почти пепельным, а светлая кожа – прозрачной. Коротко кивнув им, женщина улыбнулась и скрылась в глубине пещеры. Саманта перевела дыхание.

- Пойдем. Здесь нам больше нечего делать, – проговорил Лукас.

Путь обратно показался девушке куда короче. Выбравшись наружу, она потерла озябшие плечи, с наслаждением вдохнула теплый летний воздух. По коже прошелся теплый ветер, вызвав улыбку, но она быстро померкла, когда в мыслях мелькнула одна догадка.

- А среди предчувствий ничего не говорилось обо мне?

- Нет, – без тени прежней улыбки ответил Лукас. – Мы не знали, ни почему ты здесь, ни зачем вернулась. Поэтому Илана не знала, как к тебе относиться, пока тебя не приняла стая Оливии.

- Диких животных невозможно обмануть…

- Именно.

- И сейчас все еще нет никаких идей? – с надеждой спросила Сэм. – Должна же быть причина…

- Пока предчувствие не созреет, его невозможно услышать полностью – будет лишь тихий голос. А потом уже может быть слишком мало времени, чтобы что-то сделать. Илана проводит в этих пещерах почти все время, но пока нам остается только ждать.

Они побрели обратно, каждый погруженный в свои мысли. Солнце медленно скрывалось за верхушками деревьев, клонясь к закату, небеса темнели. Когда они вышли к холму с тремя тропами, лес погрузился в сумерки. Среди деревьев бродили неясные тени, в тусклом звездном сиянии оказывавшиеся дриадами или сиренами. Несколько раз рядом с ними хрустела трава и упавшие ветви, отчего Саманта вздрагивала. Но всякий раз это оказывалась белка или заяц.

У холма она вдруг остановилась и запрокинула голову, вглядываясь в мерцающие в вышине звезды. Сверкнули знакомые олень и рысь, заблестел столетний дуб в окружении сотен листьев. Почувствовав его взгляд, Сэм взглянула на замершего в тени деревьев Лукаса. Тот тихо наблюдал за ней, но травница знала, что на его губах играет легкая полуулыбка, пусть за темнотой и не видела ее.

- Так почему те пещеры для вас священны? – вспомнила она. – Только из-за предчувствий, из-за связи с Лесом?

- Те пещеры были единственным безопасным местом во всем Лесу, когда еще не был достигнут мир с людьми. Все души Леса могли найти там укрытие – защита одного места требует куда меньше сил, чем защита всей чащи. А когда после мира Лес благословил Каридона и Виринею, это место стало их домом. Они были первыми душами, разгадавшими секрет пещеры предчувствий. С тех пор это место стало не просто памятью об их подвиге – оно стало его продолжением.

Саманта замолчала, снова вглядевшись в очертания созвездий. Каридон и Виринея. Две тусклые фигуры были совсем рядом, но травнице на миг показалось, что между ними лежит целая пропасть, и две души пытаются коснуться друг друга. Вспомнив, что Лукас все еще наблюдает за ней, она встрепенулась.

- Я побуду тут, если ты не против. Не хочу обратно.

Не дождавшись его ответа, она опустилась на траву, оправила юбку и искоса бросила взгляд туда, где еще мгновение назад стоял Лукас, но мужчины там уже не было. Откинувшись на траву, она принялась разглядывать созвездия. Многих звезд не было видно за облаками и наползающим туманом, но она отчетливо могла разглядеть знакомые силуэты. Где-то там был летящий филин – его показывала ей Эйла, а ближе к горизонту выла на луну стая волков. Но на какие бы звезды она не смотрела, мысли то и дело возвращались к легенде о Каридоне и Виринее.

Она пыталась представить, как они жили в те дни. Знать, что вас ненавидят, бояться каждой тени, думать о том, что каждый новый день может быть последним, и все, что ты любишь, вот-вот погибнет… Ей вдруг вспомнился ночной сон. Должно быть, в те дни все было так же… И все же они смогли выстоять. Как говорил Лукас? Лес понял, что только любовь способна его спасти, ведь там, где рука об руку проходили Каридон и Виринея, вновь распускались цветы и прорастала трава.

Лес вокруг нее вдруг тяжело вздохнул, всколыхнулись и заговорили ветви, зашепталась в волнении листва. Подняв голову, Саманта всмотрелась в сторону чащи, когда из нее ей навстречу вышел волк. Что-то тихо проскулив, он подошел к ней, сверкнул янтарным глазом и улегся рядом, водрузив голову ей на колени. И, перебирая пальцами жесткую шерсть, Сэм снова и снова думала об истории лесных сирен.

Комментарий к Глава двадцать вторая. Предчувствия

Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являетесь вдохновением для большинства писателей))

На любые ошибки просьба указывать))

Вернувшись с реки, Майкл первым делом заглянул к готовившим хлеб сиренам, где стащил свежеиспеченную буханку и головку сыра, после чего зашел к мирно спящим сестре и Шарлотте и вернулся в свой новый дом. Кайл еще ворочался в постели, и завтракал Майкл в одиночестве, внимательно поглядывая по сторонам.

В лесном поселении они были уже несколько дней и с каждой секундой все больше поражались этому месту. И даже не сирены были тому причиной, а царящая здесь атмосфера. Здесь не было привычной деревенской суеты, не было слышно жалоб и ссор, а все хлопоты и повседневные работы встречались с улыбкой. Поглядев вслед уходящим дриадам, держащим в руках корзины с грязным бельем, Майкл невольно улыбнулся и откусил кусок сыра. Терпкий, соленый вкус наполнил рот, оставив приятное послевкусие. Отпив воды из кувшина на столе, Майкл утер рот и улегся обратно на кровать.

В деревне это было роскошью – такое спокойное утро. Хайвертон требовал вставать с рассветом, завтракать на ходу тем, что нашлось в доме, и идти в мясную лавку, открывать ее, затем весь день разделывать туши свиней и телят, а к закату снова возвращаться домой, чтобы без сил упасть на кровать и мгновенно заснуть. Конечно, пару раз в неделю Том давал ему выходной, но это время осложнялось его чересчур суровым нравом. Майкл знал, что бывает угрюмым, мрачным и замкнутым, но после смерти родителей жизнь научила его одному: в любой момент все может пойти не так, как ты задумал. И он привык раз за разом ждать этого момента, пока беспечная Лидия, за которую он так внезапно оказался в ответе, веселилась с друзьями и подначивала его намеками о женитьбе.