- Нет, я не пойду. К тому же, мне вряд ли что-то грозит, да и лесным сиренам сейчас будет не до меня, – он снова улыбнулся, посмотрел на Кэрис, которая не сводила с него встревоженных глаз, и едва заметно подмигнул. – Узнаю этот взгляд. Ты же сама как-то сказала, если бы они хотели навредить, уже давно навредили бы. Неужели что-то изменилось?

- Если только настрой людей.

- Это мы переживем.

Кивнув женщинам на прощание, Джеймс вышел из дома, прикрыл за собой дверь и зашагал по улице, забирая к саду и опушке. Интересно, знала бы Джейн всю правду, стала бы о нем так беспокоиться? А Сэм? При мысли об ученице он вдруг улыбнулся. Да, Сэм стала бы.

Оставшись наедине, женщины замолчали. Джейн пила свой чай, Кэрис вернулась к вязанию, хотя мыслями была явно далеко. Девушка исподтишка за ней наблюдала. Наконец, любопытство взяло верх, и она решилась спросить:

- Я заметила, вы с Джеймсом хорошо друг друга знаете. Вы давно знакомы?

Кэрис скользнула по ней цепким взглядом карих глаз, улыбнулась, затем взглянула в окно, устремив взгляд туда, где за домами скрывалась опушка леса. В ее глазах тенью мелькнула грусть.

- Дольше, чем ты думаешь.

Комментарий к Глава двадцать седьмая. Природа страха

Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являетесь вдохновением для большинства писателей))

На любые ошибки просьба указывать))

Лес волновался. Тревога незримо висела в воздухе, она звучала в разговоре ручья, слышалась в шепотке ветров, ей дышали деревья. Чащу вдруг наводнили животные. Волки, тихо порыкивая друг на друга, окружили селение. Вышли из долины кабаны с белоснежными клыками, очнулись от ленивой дремоты медведи, а с ближайших гор прибежали несколько пум. Лес собирал все свои силы.

Рано утром за завтраком тишину поляны нарушил громкий птичий крик. Вальдр поднялся со своего места и вгляделся в небо. Спустя мгновение откуда-то сверху резко спикировал белохвостый орел, приземлившись на стол перед мужчиной и аккуратно сложив огромные крылья. Вальдр протянул к нему руку, коснулся переливающихся перьев, как вдруг над его головой, шелестя крыльями, пролетала полярная сова, сделала круг над поляной и в итоге опустилась в аккурат мужчине на плечо. Вальдр не повел и бровью. Обернувшись к сидящей рядом с ней Эйле, Саманта округлила глаза, и дриада нетерпеливо придвинулась к ней ближе.

- Это посланники, с севера и востока, – пояснила она. – Все взволнованы и требуют ответов, а заодно заручаются поддержкой, собираются с силами.

- С силами? – с ужасом переспросила Сэм. – Думаешь, это необходимо?

Эйла посерьезнела, в светлых глазах отразилась печаль.

- Уверена.

После завтрака девушки пошли в сторону границы лагеря. В Лесу царил полумрак: ветви словно теснее сомкнулись, образуя купол нал их головами, листва зацвела еще гуще. Достигнув реки, они перешли на другую сторону по поваленному дереву и в ту же секунду оказались среди волков. Уже знакомая травнице стая приветственно порыкивала, пока вожак наблюдал за девушками. Когда же они поравнялись с ним, волк поднял голову, смерил травницу пронзительным взглядом и привстал на дыбы так, чтобы ее рука скользнула по его холке. Эйла хихикнула.

Где-то неподалеку послышались тихие голоса – из-под деревьев вышли Лукас и Оливия. Заметив Сэм, мужчина замер, не сводя с нее своих невероятно ярких зеленых глаз. Саманта смутилась, не заметив, как переглянулись Оливия и Эйла.

- У нас все тихо, – нарушила неловкое молчание сирена.

- Не знаешь, ребята добрались до деревни? – сбивчиво спросила Сэм. Оливия покачала головой.

- Пока нет. Если повезет, к вечеру уже дойдут, в крайнем случае, завтра утром.

- Я прошла с ними самую сложную часть пути, дальше, они сказали, пойдут сами, что я здесь нужнее, – проговорила дриада.

- Волки их выведут, Сэм, – добавила Оливия. – Проблема в том, что Лес начал укреплять свои границы – ты сама видела, насколько густой стала чаща, насколько темнее стало даже в перелеске. Это затрудняет их путь, но завтра они уже точно будут дома.

Закусив губу, она кивнула и нерешительно взглянула на Лукаса. Тот все так же не сводил с нее глаз. Бросив короткий взгляд на Эйлу, она собралась с духом и подошла к нему, остановившись в паре футов. В воздухе тут же разлился аромат хвои.

- Я хочу поговорить с Кайлом, – тихо сказала Саманта. Лукас едва заметно кивнул и махнул в сторону поселения.

- Пойдем.

Она отвернулась и зашагала обратно, мужчина пошел за ней следом. Эйла и Оливия провожали их взглядами, пока те не исчезли из вида, после чего дриада умоляюще посмотрела на подругу. Сирена только устало вздохнула.

- Не вмешивайся, Эйла. Будет только хуже.

- Но ты же тоже чувствуешь!..

- Их боль? – перебила ее Оливия. – Чувствую. Но это их боль. И не нам с тобой решать, как с ней быть.

До самой реки Лукас и Сэм шли молча. Напряжение усиливалось с каждым шагом: несколько раз Лукас порывался что-то сказать, но не мог подобрать слов. Да и о чем говорить? Он все сказал тем вечером. Глупо, нелепо, неправильно – но сказал. Сказанного уже не вернуть, да и стоит ли? Словно почувствовав, о чем он думает, Сэм коротко взглянула на него.

- Спасибо тебе, – он вздрогнул от ее слов и недоуменно нахмурился. – За то, что помог Лотти и остальным. Эйла сказала, это была твоя идея – помочь им незаметно уйти.

- Это меньшее, чем я мог помочь, – отозвался Лукас, чувствуя, как слова отдают горечью. – Особенно после всего.

Саманта знала, какие слова не прозвучали, но озвучивать их не хотела. Мысли о лжи еще были слишком свежи, пусть и не так болезненны. Да еще этот разговор…

Она вдруг поняла, что никогда не думала – а что для нее любовь? Она мечтала о большей семье и любимом и любящем муже, но что для нее значит – любить? Первый раз в своей жизни она действительно полюбила, а что в итоге – лишь отчаяние и смерть. Выходит, любить – значит молчать? Просто тихо и незримо быть рядом, наслаждаясь мгновением, ведь оно скоротечно. Отдавать всего себя ради другого, не ожидая ничего взамен, кроме его любви.

Но разве, отдавая себя, нельзя потеряться в человеке? Окончательно и безвозвратно? До боли в груди при каждом вздохе, до слез на глазах, до кипящей в жилах крови? Что делать тогда?

Ответов Сэм не знала. Равно как и того, как ей поступить. Боль в душе притупилась, но не ушла совсем, отдавая где-то внутри глухими ударами сердца. Ну почему, почему некоторым суждено влюбиться, но не суждено быть вместе?..

Они снова замолчали, размышляя каждый о своем. Изредка Саманта ловила на себе его взгляд, мгновенно отворачиваясь. В такие минуты в его зеленых глаза загоралось отчаяние, а ей от его близости и хвойного запаха хотелось кричать. И выглянувшая из-за деревьев поляна показалась ей облегчением.

Кайла они нашли у дальнего края поляны, рядом с очагом, где дриады готовили еду. Завидев девушку, он улыбнулся, сдержанно кивнул Лукасу и отставил в сторону плошку с кореньями.

- Ты в порядке? – мягко спросил он у травницы. Она пожала плечами.

- Нет, но какая теперь разница? – потеряно спросила Сэм в ответ. Юноша грустно взглянул на нее.

- Они еще не добрались, – вдруг сообщил Кайл. – До Хайвертона.

- Как раз об этом… – замялась травница, бросив быстрый взгляд на Лукаса. Он нахмурился. – Как это произошло?

Кайл взлохматил волосы.

- Лидия заговорила о том, что нам не стоило за тобой идти. А Майкл сказал, что, возможно, именно из-за нас все это и происходит, что мы не знаем, что сейчас происходит у нас в деревне. А потом мы застали Лидию, когда она собирала вещи. Сказала, нам здесь не место.

- После они нашли меня, – добавил Лукас. – Просили помочь покинуть Лес, но сохранив память.

Кайл кивнул.

- Вроде и все… Остальное ты знаешь.