Алиисза, принявшая вид привлекательной женщины-дроу, устроилась на крыше старинного изящного магазина, тянувшегося вдоль улицы, которая вела к площади, и наблюдала за проходившими мимо горожанами, рабами и гостями Чед Насада. В магазине были выставлены превосходные разноцветные шелковые шали и другая одежда, но демоница, прислонившаяся к его округлой, похожей на кокон крыше оставалась равнодушной к товарам. Вместо этого она пристально следила за тем, как Фарон и его спутники отвернулись от места, где пролилась кровь представительницы их расы, и спокойно направились в противоположную сторону. Алиисза заметила, что они исчезли внизу одной из окаменелых паутин, служившей в этом необычном городе улицей. Она почти потеряла их из виду, когда покинула свою выгодную позицию, спрыгнув с крыши.

Алиисзу не удивило то, что трое темных эльфов отказались помочь пьяной жрице. Она видела, как в городе проявляют гораздо большее безразличие, чтобы подобное отношение произвело на нее впечатление. Ее по-прежнему не покидало ощущение, что отряду из Мензоберранзана с трудом удается не привлекать к себе внимания. Демоница собиралась выяснить причину этого, но сначала следовало заняться более важными делами.

Алю не смогла сдержать улыбку, когда шагала по улицам, преследуя мага с товарищами. Она притворялась, что интересуется безделушками в лавках и на лотках. Алиисза изучала мириады окаменевших паутин, тянувшихся от одной стены пещеры до другой и едва мерцавших волшебным, дрожащим светом. Она представила огромного, неуклюжего паука, передвигающегося по необъятной паутине.

Алиисза подумала, что дроу, без сомнения, предпочитают паучьи мотивы. Все, что они создают, вращается вокруг Ллос, Паучьей Королевы. Похоже, им придется перестроиться немного и попытаться стать более самодостаточными.

Демоница усмехнулась своей же шутке. Дроу казались ей странными созданиями. С одной стороны, они были коварными и непорядочными, всегда настроенными друг против друга. С другой стороны, дроу жили согласно определенным законам и иерархии, основывающейся на принципах веры, которую создало самое непредсказуемое из всех божеств.

В конечном счете, заключила алю, они все согласны в одном вопросе. Дроу считают себя высшей расой по отношению к остальным обитателям Подземья и Поверхности.

Алиисза увидела, как стадо кобольдов-рабов, подгоняемое хобгоблином-надсмотрщиком, торопливо перебирается по наклонной плоскости одной из улиц вниз на другую улицу. В итоге она обнаружила, что в Чед Насаде собралось гораздо больше различных существ, чем она могла предположить. Демоница подсчитала, что низшие расы превышали количество дроу в два раза. Стоило учесть и то, что почти все наземные дворфы, орки, куагготы, бугберы и другие существа являлись рабами. Единственным исключением были серые дворфы, торговавшие с дроу достаточно честно и принимаемые в городе в этом качестве. Вдобавок Алиисза заметила аболета с толпой охранников, иллитидов, грела и, что она меньше всего ожидала, подземного дракона. Хотя дракон и маскировался под обыкновенного темного эльфа, она совершенно точно уловила характерный запах, когда тот проходил мимо.

Еще одним примечательным исключением в разношерстой компании посетителей города были бихолдеры, которые вызывали неприязнь у Алиисзы.

Эта раса возомнила о себе даже больше, чем темные эльфы, если такое вообще возможно. Бихолдеры не приносили ничего, кроме неприятностей, насколько демону было известно. К счастью, они находились в нескончаемой вражде с дроу, поэтому их не встречали в здешних окрестностях. Улови она образ хоть одного из них в огромной V-образной пещере, то немедля развернется и отправится в противоположном направлении как можно быстрее.

Алю моргнула, осознав, что за размышлениями позволила преследуемой цели ускользнуть. Оглядевшись вокруг, она обнаружила троих дроу направляющимися по одной из улиц-паутин в отдаленную часть города. Демоница догадалась, что они обосновались в торговом районе, и достаточно быстро припомнила постоялый двор, стоящий на отшибе тупиковой дороги.

«Отлично, – решила она. – Теперь несколько дней я смогу присматривать за дроу и одновременно наслаждаться звуками и достопримечательностями города. Возможно, мне даже удастся ненадолго остаться с магом наедине…»

Фейриль Зовирр лежала в раздумьях на удобной кровати, в то время как Квентл ходила по комнате туда-сюда. Верховная жрица и в лучшие времена не любила, когда ее заставляли ждать, сейчас же, оказавшись посреди странного города, в декаде пути от дома и с тремя мужчинами, ненавидела это особенно.

«Будь проклят Миззрим и его приводящая в ярость улыбочка, – подумала Квентл. – Стоит отдать его на растерзание Джеггреду, когда мы вернемся».

Она знала, что не осмелится избавиться от мага или даже ранить его. Как бы подобное положение ни раздражало Квентл, Фарон был нужен ей как источник магии.

«Но как только мы вернемся в Мензоберранзан…»

Жрица не закончила мысль не столько потому, что она не представляла, как справиться с досаждающим ей магом, сколько по той причине, что она не знала, когда отряд возвратится домой. И увидит ли она вообще свой дом еще раз.

Столько времени прошло с момента, когда жрица последний раз ощущала присутствие Ллос, купалась в лучах ее божественной славы и расположения, что жрица сомневалась, помнит ли, как это происходит.

Вернется ли это? Неужели божество исчезло?

– Прекрати! – тихо оборвала себя Квентл. – Если тебя проверяют, то в данный момент ты держишься не на высоте. Отнюдь не на высоте. Даже если она специально посылает тебе такое испытание.

Джеггред отворил дверь и вошел, нагнувшись, чтобы не задеть головой низкий косяк.

– Они вернулись, – прогремел он, плавно закрывая за собой дверь.

– Где, Ад их побери, они были? – спросила Квентл, продолжая расхаживать по комнате.

– Ходили на прогулку, – ответил дреглот, пожав плечами.

Квентл пристально взглянул на существо, которое плотоядно посматривало на Фейриль. Посланница съежилась под взглядом демона, и Квентл захотелось расхохотаться. Жрица помнила некоторые рассказанные Триль подробности о мучениях Фейриль в руках Джеггреда. Но сейчас для подобных развлечений не было времени.