Громф плотно сжал губы при упоминании сестры.

«Надеюсь, она не вернется», – подумал он.

Архимаг знал заклинание, которое другой маг использовал для переговоров, и мог прошептать ответ. К сожалению, он не подготовился к этому. Ненадолго задумавшись, он дал несколько указаний:

– Сосредоточьте внимание на сборе сведений, которые помогут нам решить собственную проблему. Извещайте меня обо всех возможностях. Сообщите об успехе в «Черном когте» в следующий… контакт, – закончил Громф, хотя и знал, что чары рассеялись до того, как он успел произнести последнее слово.

Он с досадой покачал головой, но решил, что Миззрим умен и может закончить недосказанную речь самостоятельно. А вот последует он указаниям или нет, было еще под вопросом.

Архимаг откинулся на спинку стула, взвешивая, в каком положении находится отряд. Особенно его интересовало, как поживает его сестра и повлияли ли на нее трудности путешествия и атака посланных им самим демонов. Он надеялся, что да.

Маг подозревал, что между Квентл и Фароном происходят столкновения по тому же поводу, что и всегда. Волшебник был слишком независим, слишком самонадеян, чтобы знать, когда надо умиротворить верховную жрицу. А она слишком долго находилась в Академии и слишком привыкла делать все по-своему, не желая слушать ничьих советов, независимо от их содержания.

«И это моя сестра», – подумал Архимаг, нахмурившись.

Громфу всегда казалось, что обе его сестры принимали свои решения назло друг другу. Даже если Квентл спасется, ее могут уничтожить, когда она вернется. Если она вернется. Квентл собирается ввергнуть отряд в неприятности, и это будет Громфу на руку. Одним ловким приемом он избавится от нее и от Миззрима. А пока судьба Мензоберранзана может спокойно оставаться в их руках. Разве отослать их вместе не было самым мудрым решением?

По-прежнему не уверенный в том, каким будет его следующий шаг относительно исследования владений Ллос, но с новыми проблемами, которые требовали разрешения, Громф поднялся из-за стола и поспешил навестить сестру.

Триль слегка нахмурилась, увидев, как Громф вошел в комнату. Сейчас было не время для общественных просьб, и хотя ее брат мало походил на обычного просителя, она надеялась избежать любых посещений. Верховная Мать выпрямилась на чрезмерно просторном троне, как только ее брат приблизился. Архимаг низко поклонился и придвинулся ближе, продолжая раздражать Триль. Она любила, когда от нее держались на почтительном расстоянии.

Громф старался говорить тихо, склонившись так, чтобы можно было только шептать:

– Триль, я принес новости.

Триль сомневалась, что охрана за дверью собиралась подслушать обычный разговор, но ее брат не зря стал Архимагом Мензоберранзана. Она наклонила голову, чтобы расслышать его слова.

– Говори, – приказала она.

– Квентл и остальные достигли Чед Насада, – сообщил Архимаг. – Фарон Миззрим доложил, что в городе волнения. Вероятно, Мензоберранзан не единственный город, страдающий от неблагосклонности Ллос.

– Нам не известно, что это неблагосклонность! – огрызнулась Триль. – Должно же быть другое объяснение происходящему.

Громф немного склонил голову в знак приносимых извинений.

– Страдающий от отсутствия Ллос, – поправился он. – Но верховные матери города не приложили должных усилий, чтобы уладить ситуацию.

– Насколько все плохо?

– Похоже, приближается гроза.

Триль вздохнула. Как ни утешительно было узнать, что Мензоберранзан не единственной город, подвергшийся некоему наказанию, эта новость ни на шаг не приближала их к разгадке причин, по которым Темная Мать исчезла. Триль одолевала такая же растерянность, как и прежде.

– Маг сообщил о дальнейших планах отряда? – поинтересовалась она у брата.

– Кажется, Квентл настаивает на твоем указании забрать товары из «Черного когтя», – ответил Громф.

Возможность получить магические припасы слегка воодушевила Триль.

– Тогда, полагаю, они вернутся не позже чем через несколько декад, – заметила она. – Мы не приблизились к решению проблемы, все остается так же, как и до их отправления. Ситуация в Мензоберранзане станет схожей с положением дел в Чед Насаде, это всего лишь вопрос времени.

– К сожалению, ты даже не подозреваешь, насколько можешь оказаться права.

– Какие еще неприятные новости у тебя есть?

Триль решила, что если так теперь будет начинаться каждое утро, то она предпочтет заняться Дремлением до полуденной трапезы, когда представится возможность разом покончить со всеми делами.

– Я получил известия, что наши патрули заметили большую активность в окрестностях города.

– Какого рода активность?

– Именно то, что вы и ожидали, – сказал Громф. – Хотя ничего особенного не произошло и никаких стычек не было, патрули засекли вылазки разведчиков, пытающихся узнать о положении дел в городе. Дергары, глубинные гномы и даже куо-тоаны замечены в количествах, превышающих нормальные.

– Им все известно, и они могут рассказать, что что-то происходит.

– Возможно. Или же они просто проходят мимо, направляясь куда-то еще, а мы стали более чувствительны к их присутствию.

– Сомневаюсь, – сказала Верховная Мать. – Так дальше не может продолжаться. Вскоре ситуация выйдет из-под контроля. Я подниму этот вопрос на следующем Совете.

– Конечно, – подтвердил Громф, собираясь удалиться.

Триль показала, что брат может идти, и решила, что стоит заняться делами, но все же продолжала некоторое время размышлять, сидя на троне.

Квентл была рада, что, покидая «Пламя дьявола» и отправляясь на склад, взяла с собой Джеггреда. По сравнению с предыдущим днем в городе стало неспокойнее. Дроу улавливали на себе все больше угрожающих взглядов и получили несколько толчков, пробираясь через толпу. К счастью, им не пришлось идти далеко, чтобы достичь цели, и большую часть пути они проделали с помощью левитации. Фейриль была хмурой, не говоря уже о том, что ей хотелось помочь Мензоберраниру. Возможно, она была недовольна недостаточным доверием Квентл или просто не выносила Джеггреда. Верховная жрица не винила ее за это. Дреглоту доставляло истинное удовольствие мучить Фейриль, и Квентл почти жалела юную жрицу. Почти.