– Возможно, – ответила верховная жрица, опять меряя комнату шагами. – Прежде чем принять решение, я хочу услышать мнение остальных по этому поводу.

Первым вступил в разговор Вейлас.

– Думаю, оставаться в городе дольше небезопасно, госпожа, – заметил маленький разведчик. – Мы нашли то, что искали. Надо быть мудрыми и вернуться в Мензоберранзан прежде, чем мятежники-рабы заполнят улицы. Как бы не случилось худшего.

– Я согласен с Вейласом, – присоединился Рилд. – Ясно, что духовенство Чед Насада страдает от исчезновения Ллос не меньше, чем вы. Они не смогут помочь нам.

Квентл взглянула на Фарона, зная, что у него будет другое мнение.

Фарон изменил позу, оглядел двоих мужчин-дроу, а затем сказал:

– Мне кажется, мы можем достичь большего, поэтому стоит продолжить поиски. Вейлас подсказал мне способ добиться этого, и я бы хотел попробовать. Кроме дроу, Темную Мать почитают и другие расы, и следует узнать, распространяется ли ее молчание и на них.

Квентл кивнула и сказала:

– Интересная идея, но вряд ли осуществимая. Нас многие не любят. Сомневаюсь, что почитатели Ллос свободно разгласят такую секретную информацию. Мы можем выдать себя даже темным эльфам соседнего города. Однако одно дело до сих пор не закончено, и поэтому мы остаемся.

– Да, без сомнения, – подтвердил Фарон. – Пока вы заняты всем этим, я, по крайней мере, опробую свою теорию. Думаю, что найду способ подтвердить ее уже завтра.

– Завтра у тебя будет другая работа, – заявила Квентл, холодно взглянув на мага. – Фейриль, Джеггред и я нанесем визит на склад компании «Черный коготь» и заберем по праву принадлежащее Дому Бэнр. Вы трое решите, как перенести товары. Я намерена покинуть город как можно быстрее. Караванам давно пора отправиться в Мензоберранзан. Мы здесь, чтобы убедиться, что платеж осуществлен в срок.

Фарон на мгновение нахмурился, и Квентл ожидала спора, но маг только поднялся и вновь кивнул.

Фарон удивился, когда Квентл попросила его задержаться после ухода остальных. На прощание она велела Джеггреду хорошо присматривать за Фейриль, что заставило посланницу задрожать. Маг молча стоял, пока Квентл запирала дверь, затем приподнял бровь, как только жрица поинтересовалась, действует ли еще заклинание.

– Да, конечно, – уверил ее маг. – Чары продержатся до конца дня.

– Отлично, – сказала верховная жрица, удовлетворенно кивнув. – У тебя талант угадывать происходящее, не так ли?

Фарон не смог сдержать усмешку, после чего присел на софу и просто развел руками, размышляя, почему из всех дроу она выбрала для комплимента именно его.

– Я стараюсь этому соответствовать, – ответил он.

– Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал, – заявила Квентл, поджав губы.

Фарон удивленно склонил голову набок. Это было явно на нее непохоже, особенно в последнюю декаду. Жрица сделала ему комплимент, а теперь просит об одолжении.

«Мы на самом деле далеко от Мензоберранзана», – подумал маг.

Маг решил, что, сумей он помочь Квентл, ему удастся оказывать на нее некоторое воздействие. Однако ему в голову закралось подозрение, что с ним ведут игру. Дроу пожал плечами, приглашая жрицу продолжить.

После паузы верховная жрица произнесла:

– Я хочу, чтобы ты выявил некую личность.

– Некую личность? – переспросил Фарон. – Уверен, у тебя есть для меня еще кое-что.

– Да… – ответила Квентл, снова поджав губы. – Кто-то пытается убить меня.

Фарон выпрямился на софе, глядя прямо на женщину.

– Убить тебя?

В том, что Квентл стала мишенью для нападения, не было ничего сверхъестественного. Будучи настоятельницей Арак-Тинилита, она имела множество врагов. Удивительным казалось то, что она решила довериться ему. Если только это на самом деле ее желание. Возможно, она просто старается занять его время, чтобы держать мага подальше от чего-то. Тысячи предположений роились в голове дроу.

– Кто-то в Мензоберранзане отправил за мной несколько демонов, – сообщила Квентл. – Их точно послали из Академии. К счастью, моих сил оказалось достаточно для предотвращения атаки, но я желаю положить этому конец до нашего возвращения. Я теряю как жизненные силы, так и магию, которую мне приходится использовать.

Фарон кивнул, обдумывая сказанное. Маг решил, что кто-то, достаточно могущественный, чтобы подчинить демонов своей воле, пришел из Магика. Конечно, большинство магов в школе колдовства имеют подобные средства, но многие ли из них заинтересованы в смерти Квентл Бэнр?

– Я разберусь с этим, – пообещал Мастер Магика. – Если мне удастся узнать, кто послал демонов вслед за тобой, то я сразу же сообщу тебе все.

– Отлично, – сказала Квентл. – Никто не должен знать об этом, даже участники нашей экспедиции.

– Конечно, госпожа, – уверил ее Фарон, – это останется только между нами.

– Очень хорошо, – довольно кивнула Квентл, показывая, что разговор окончен. – Разыщи моих врагов, и, когда мы вернемся в Мензоберранзан с победой, я позабочусь, чтобы ты получил все, что тебе причитается. Твое будущее в Брешской крепости будет таким же ярким, как Нарбондель.

Фарон низко поклонился, выражая благодарность.

«Если она имела в виду, что я буду объят пламенем тысячи ее смертоносных заклятий, тогда еще стоит подумать», – решил он.

– Я надеюсь вскоре полунить твое одобрение, госпожа Квентл, – произнес маг.

С этими словами он распахнул перед ней дверь и последовал за жрицей, чтобы присоединиться к общей трапезе.

Громф сидел за костяным столом, размышляя над своей неспособностью проникнуть взглядом в Паутину Демонов, где обитала Ллос. Ни одно из его пророческих заклинаний не увенчалось успехом, и это раздражало Архимага. Он обдумывал способы выхода из возникшего затруднительного положения, когда пришло послание. Это был не больше чем шепот, но Громф безошибочно узнал магически передающийся голос Фарона Миззрима:

– Мы достигли Чед Насада. Город охвачен хаосом. Господство верховных матерей держится только на их именах. Разведаем новые возможности и сообщим все при следующем контакте. Квентл собирается посетить «Черный коготь» завтра.