— И все же я должна рискнуть. Ведь война это всегда смертельный риск, верно? А если я предстану перед дядей без сильной армии за спиной, он и слушать меня не станет. Уверена, больше всего на свете он хочет быть королем.

Рена подалась вперед:

— Хотела бы я знать, как ты соберешь целую армию преданных людей? — хмыкнула она. — Ты же не знаешь всех в своем королевстве!

— Но я знаю много верных людей, — возразила Тересса. — Тех, кому можно доверять. И попрошу их собрать отряды своих стронников и соплеменников.

— А тем временем лирванцы будут бесчинствовать?

— Ну, я надеюсь, что дядя Фортиан выступит против них с Алой Стражей. Он жадный и коварный, но не трус. И будет биться насмерть, чтобы отстоять столицу королевства. Об отдаленных провинциях он и беспокоиться не станет. А мы как раз туда и отправимся. Но нам нужен небольшой отряд, который отвлечет лирванцев.

— Не разбойников ли призвать? — усмехнулась Рена. — И пусть они нападают на лагеря лирванцев, грабят их и жгут?

— Нет, мы сами сколотим такой отряд, — серьезно ответила Тересса. — Надо терзать армию Андреуса, не давая покоя. Я читала что-то похожее в истории Фил, Гаен.

— Ты хочешь, чтобы мы этим занялись? — с сомнением спросила Рена.

Тересса твердо посмотрела на нее.

— Этим займется Коннор. До Рисмура мы отправимся все вместе, а там разделимся.

Коннор бросил быстрый взгляд на Терессу и снова опустил глаза. Тайрон, внимательно наблюдавший за всеми со стороны, вдруг понял, что Коннор и Тересса обсудили все заранее. Заметил он и то, что Коннор явно не был в восторге от предложенного плана. «Но он ни словом не обмолвился, не поговорил со мной! Почему?»

— Но мы, между прочим, почти чародеи, — обиженно проговорила Рена. — Нам-то что делать?

Тересса повернулась к Лэрис.

— Ты должна будешь пойти со мной. Твой Хрустальный Кристалл поможет нам всем не терять друг друга из виду.

Лэрис вспыхнула от удовольствия.

— Я постараюсь, — откликнулась она.

Тересса перевела взгляд на Киала.

— Ты, кажется, учился на мага-врачевателя? — спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжала: — Будешь в отряде Коннора. Хотела бы надеяться, что твои знания им не потребуются, но…

— Буду стараться, — ответил Киал, с гордостью поглядев на Лэрис. — А как же остальные ученики? Они еще мало что умеют.

— Мы найдем дело и для них. — Тересса повернулась теперь к Тайрону, — Мне бы хотелось, чтобы ты пошел с нами. Я знаю, что ты не во всем со мной согласен, но мне очень нужна твоя помощь.

— Я не против твоего плана. Просто считаю, что Андреуса мы можем взять не силой, а умом и умением. Надо стремиться уничтожить не армию Андреуса, а его колдовство.

Тересса сжала руки. Но воли раздражению не дала. Лицо ее оставалось спокойным, голос ровным.

— Может, я мало понимаю в волшебстве, — медленно проговорила она, — но знаю точно, что и волшебников убивают. Пока у Андреуса есть хоть один солдат, мы должны…

— Извини, — перебил ее Тайрон, — я не собираюсь мешать твоим планам. Просто у меня есть свой. Я проберусь в Сенна Лирван, проникну в библиотеку Андреуса и попытаюсь вызнать все его секреты. Тогда мы сможем бороться против колдовства Андреуса его же собственными заклинаниями.

Рена быстро переводила взгляд с Терессы на Тайрона и обратно.

— Никто не может проникнуть в Сенна Лирван! — вскричала она, потом понизила голос и добавила: — По крайней мере сейчас. Один раз мы смогли провести Андреуса. Теперь он наверняка начеку и понастроил множество хитроумных ловушек и на границе, и на подступах к его столице Эдранну.

— Наверняка, — согласился Тайрон. — Но если мне все же удастся добраться до Эдранна, то опасностей будет намного меньше, чем в прошлый раз. Ведь теперь в городе нет самого Андреуса. Он со своим войском здесь и ничего не подозревает.

Рена прикусила губу, нахмурилась.

Наступила тишина. Тайрон понял, что Тересса ждет, что скажет Рена. Мнение подружки для нее было важным, а может, и решающим.

Наконец Рена заговорила.

— Правы вы оба, — улыбнулась она. — И все-таки не лучше ли избегать стычек с воинами Андреуса, насколько это возможно? Нас слишком мало. И оружия нет. А с колдовством Андреуса побороться сможем. Поэтому, пока ты, Тересса, собираешь армию, мы могли бы попробовать выполнить план Тайрона. Как ты думаешь?

— Значит, и ты так считаешь, — тихо проговорила Тересса. Лицо ее оставалось непроницаемым.

— Еще не все, — подалась вперед Рена. — В Сенна Лирван должна пойти я! — Она заметила протестующий жест Тайрона и поспешила опередить его. — Пойми, Тайрон, ты нужен Терессе здесь!

Она даже топнула ногой. Все рассмеялись, и это сняло напряжение, которое вот-вот могло разразиться спором, а то и ссорой.

А Рена уперла руки в бока и наступала, не давая никому опомниться.

— Вам смешно, да?

Коннор поднял руку.

— Успокойся, Рена. Просто… когда мы накануне обсуждали, что предпринять, то были уверены: ты непременно вызовешься на самое опасное дело.

— Но ведь это все равно нужно!..

Тайрон перекинулся взглядом с Терессой, и она вдруг улыбнулась ему

— Ладно. — Тересса подошла к Рене, обняла ее. — Не стану больше спорить. Согласна. Но, Рена, у нас для тебя есть работка потруднее.

— Ах, — встрепенулась Рена, — неужто захват самого Андреуса? Учтите, на меньшее я не согласна!

Все опять засмеялись.

— Рена, — серьезно проговорила Тересса. — Мы предлагаем не такое простое дело. Ты можешь, конечно, отказаться, но никто, кроме тебя, этого не сумеет.

Рена посмотрела на Терессу, потом повернулась к Тайрону.

— Давай выкладывай.

— Ты помнишь, что Тересса рассказывала о чашке с сонным отваром?

— На которой была эмблема Рискарланов? — переспросила Рена и вдруг накинулась на Тайрона: — Не хочешь ли ты, чтобы я отправилась на поиски этого хорька Хока?

При слове «хорек» все снова засмеялись, но Тересса остановила их повелительным жестом.

Тайрону, впрочем, было не до смеха. Хотя Хок был всего на два-три года старше его, но уже слыл могущественным чародеем. Тайрон не любил вспоминать то время, когда оказался в клетке в плену у Хока.

— Но почему именно он? — в сердцах воскликнула Рена. — Может, это кто-то другой?

— Верно. Мы не можем доказать, что чашка принадлежала ему, — сказал Тайрон. — Но знаем, что он на такое способен.

— Значит, надо свернуть ему шею! — воинственно сверкнула глазами Рена.

На этот раз никто не засмеялся.

— Нет, Рена, — мягко проговорила Тересса. — Надо, наоборот, привлечь его на свою сторону.

— Хок стремится быть независимым от Андреуса, — сказал Тайрон. — На этом мы и сыграем. Да, это злобный хорек, но лучше, чтобы он был с нами, чем с лирванцами.

Рена забавно вытянула губы, покачала головой.

— Хок Рискарлан, — тихо проговорила она. — И подумать только, еще утром я была в своей комнате в гостинице и не знала заботы важнее, чем придумать, что бы сегодня съесть на завтрак! — Она обвела взглядом друзей и твердо сказала:

— Я сделаю это. — И, помолчав, добавила: — А все же с большим удовольствием превратила бы его в бородавчатую жабу!