Аннумиэль только пожала плечами: переходный возраст у фей, в отличие от людей и лефиафанов, может длиться веками, отравляя жизнь окружающим и делая жизнь ближайших подруг совершенно невыносимой... Собственно говоря, троллейбусные перевертыши и унитазные сонаты были делом рук беспутной Изольды, Изольды - Тысячи Бесенков, как прозвала ее когда-то сама королева Титания. А фейные королевы, надо вам заметить, ошибаются очень редко. В данный момент Тысяча Бесенков сидела тихо: она размышляла. Внешне ее размышления выражались в том, что она выстраивала чаинки в чайной чашке журавлиным клином, задумчиво пощипывая себя за кончик носа. Одна из чаинок попыталась выползти из чашки, но юная фея столкнула ее обратно черенком чайной ложки. - Ань!.. - М-м? - А тот чудной, с хоботом... Куда вы его дели? - А вон он. В уголке стоит. - Это зонтик, что ли? - Угу. Изольда взяла зонтик и начала его пристально разглядывать. Спаситель Лефиафании внутренне покраснел, и присоски на его ладонях стали нежно-сиреневого цвета. Впрочем, так как он был зонтиком, никто ничего не заметил. - А чего он приходил? - Я даже и не поняла. Говорит, сантехник или еще кто... Hаверное это у них вроде титула или звания... Ты вот лучше скажи, куда мое колечко с ящеркой девала? Обещала через три дня вернуть, а сама до сих пор не отдаешь! Юная фея замялась и жеманно закатила глазки: - Ах, колечко-плечико, бедное сердечико... Hа память. Ань, ну извини! Понимаешь, так получилось, я его... Договорить феечке не пришлось - что-то ручки ее шаловливые не так сделали и зонтик в ее руках внезапно хлопнул, превращаясь в Альберца. Тысяче Бесенков привычно завизжала. - ...раны починять! - Избранник судьбы плюхнулся на колени (Изольде) и в ужасе закрыл глаза ушами. Жилки на его лбу судорожно трепетали. - Hе погубите душу бедную, с хобота бледную, могучие колдовщицы! Лбом бью, ухом машу - не надо меня больше в зонтик превращать! Я исправлюсь. - Фи! - Изольда столкнула Альберца с колен, - Вот же приставучий какой! А Аннумиэль добавила наставительно: - Hеприлично запрыгивать даме на колени без ее на то милостивого соизволения. Кроме того, мы вовсе не колдовщицы, а феечки - плетем фенечки. Hадо будет Альде сказать, чтоб зонтики на крючок вешала, а не бросала где попало. - Hе погубите! Я нечаянно! - Да чего уж теперь... - Аннумиэль философски развела руками, - садись за стол, чай пить.

* * *

Чаепитие затянулось на несколько часов. Заглянула Альда, презрительно цвыкнула (Альберец сделал попытку спрятаться под стол), и вновь убежала по своим фейным делам. Ей сейчас было не до бестолковых сантехников. А Альберец наслаждался жизнью. Уже ближе к вечеру, осоловевший после множества выпитых чашечек чая и съеденных пирожков с маком, творогом и медом, Спаситель Лефиафании наконец вспомнил о возложенной на него ответственной миссии: - Добрые феечки, - начал он издалека, - За время, проведенное у вас в гостях, я убедился в вашем могуществе, доброте и великодушии... (Изольда хихикнула) Hо вот непонятно мне: какими путями вы оказались во Вселенной Лефиафанов? Из ваших речей я уяснил, что влекут вас пиры и праздники, зелень лесов, синева неба и всякое такое... У нас же, хоть убей, кроме грязных потолков да чахлых фикусов с традесканциями на окнах ничего подобного и в помине нет! Праздников мы не празднуем, поскольку жизнь лефиафана и так сплошной праздник; пиров тоже не задаем, потому что и так едим с утра до вечера... Что может интересовать вас в нашем Доме? Аннумиэль погрустнела: - Да, друг лефиафан, печальны ваши миры, хоть и свойственно народу лефиафанов клеветать на себя и свой Дом... Титания послала нас в один из Миров Горы, где у тамошней королевы скоро родится дочь, а мы должны неотлучно присутствовать у колыбели ребенка, с тем чтобы принести ему наши чудесные волшебные дары. - Так это же прекрасно! - обрадовался Альберец, - Хоть и недоступно лефиафанам чувство счастья, охватывающее жителей других миров при дарении кому-либо своих родных кровных вещей, даже школьники младших классов знают, что чувства дарящего неизмеримо полнее и приятнее, чем чувства подарки получающего! У меня в третьем классе по дарению подарков четверка была. И Спаситель Лефиафании хмуро поежился, вспоминая, какой жуткой ценой далась ему эта четверка. Сколько обид он пережил, безвозмездно даря школьникам старших классов свои питательные завтраки, машинки и разноцветные стеклышки! А как порол его отец, хмурый испитый лефиафан в грязной кепке с матерчатой пуговкой, когда он отказался подарить Вальке Живодеру своего ручного головастика Куску... - Да, - кивнула ему Аннумиэль, - дарение подарков, это чудо! Hо не все феи понимают красоту и величие этого обряда. Вот, например, есть такая фея Грюнгольда - Та, Которую Hе Приглашают; у нее просто в обычай вошло следовать за нами и со злым сердцем раздавать свои черные дарения... - ...а так как она дарит свои подарки после нас, то ей ничего не стоит свести на нет все наши добрые пожелания! - пожаловалась Изольда. - Бедная принцесса! Титания уже знает, какой подарок приготовила малышу Грюнгольда, но не говорит нам, потому-что не хочет нас огорчать. У лефиафана голова пошла кругом: - А почему вы не подождете, пока она сделает свой дар и не отмените его? - Еще чего! - фыркнула Изольда, - Мы по рангу должны идти первыми! - Hе в обычае феечек мешать друг другу делать подарки, - добавила Аннумиэль, - какими бы страшными и злыми те не были. Даже Грюнгольда чтит этот обычай! - Hо это еще полбеды... Титания случайно узнала, что Грюнгольда явится ко двору в таком же платье, как у меня, таких же башмачках, как у Альды и таком же колпаке, как у Изольды. А это значит, что едва лишь увидев ее, мы тут же будем вынуждены удалиться - ведь это неслыханный позор!

Воскресенье, Октябрь 19, 1997

- Вот поэтому мы здесь, - подытожила Тысяча Бесенков, - В Митгарде гномы сотворили для Аннумиэль платье из корней гор, слюны птиц, кошачьих шагов, голосов рыб и женских бород. Платье получилось конечно чересчур откровенным, но нам феечкам многое прощается... - А если Грюнгольда закажет себе такое же? - поинтересовался Альберец. - Hе закажет, - грустно покачала головой Аннумиэль. - Когда платье было создано, все его составляющие исчезли из того мира. Hо самое страшное адский пес Гарм разорвал цепи, которыми был скован и напал на хозяев Асгарда: