Леня понял, что самостоятельного решения в создавшейся ситуации ему не принять. Нужен был не то чтоб чей-то совет, а ясное указания на дальнейшие действия.

Он поднялся с земли и вышел со двора, надеясь наткнуться на телефон автомат. На темных улицах никого не было. Таксофон он обнаружил возле тускло подсвеченной витрины магазина, но снятая трубка не давала никакого сигнала. Искать другой аппарат в ночном городе смысла не было – если в Москве половина автоматов на данный момент сломаны, то здесь изувечены наверняка все.

Сотовый телефон у Лени украли (еще придется обьясняться это шефу!) и позвонить можно было только из квартиры Лимоновой. Он вернулся во двор, поднялся по лестнице на нужный этаж и ключами отпер дверь.

Уже много позже, к сожалению, он вспомнил, что запирал квартиру поутру на оба замка, а сейчас отомкнул лишь один, да и тот был лишь прихвачен на автомат запора, а не прокручен на два полных оборота.

Телефон стоял в изголовье дивана, Леня присел и поначалу автоматически набрал номер фирмы, потом опомнился и позвонил Куравлю домой. Пока монотоные сигналы звучали в трубке, Леня бросил взгляд на свои часы уже начинался вторник, шел первый час пополуночи. Потом легкой тенью беспокойства промелькнуло ощущение, что в комнате – что-то не так, но в трубке уже прозвучал раздраженный и молодой женский голос.

– Ну, чего тебе теперь надо, пупсенышь?! Развлекайся как можешь, а я повеселюсь на свой манер! Не звони мне, отрываешь от любовника!

Леня узнал по голосу жену Куравля – Дину. Точнее, уже вторую, молодую жену двадцати пяти лет, своенравную и капризную. Первую Куравель бросил пару лет назад с двумя детьми, а Дина – вила из президента веревки.

– Дина Львовна, это я, Леонид Волохов. – стесняясь, еле выговорил Леня.

– Ленька? – звонко засмелась она. – Ох, извини! Я думала, что это мой охламон. Ты, Ленчик, звони Фракову-банкроту! Мой старый дурень не придумал ничего лучшего, как под пенсию научиться в карты играть! Звони туда, телефон знаешь?

– Знаю.

– Извини, Леня, что я тебя облаяла. Сижу дома одна, как дура, сам понимаешь – Ничего.

В отличии от Дины, Леня не удивился тому, что шеф обучался картежной игре. Степ-Степ Куравель всегда говорил, что все радости жизни приходят к нему со значительным опозданием. Раньше было тяжкое существование лаборанта, фармаколога в аптеках, жалкая зарплата, плохой быт, сварливая жена и бездарные дети. А теперь, разбогатев и укрепившись, – он пытался наглотаться с избытком того, чего ранее был лишон. Новая молодая жена Дина ещё не знала, что муж собирался восстановить свой волосяной покров на голове. Степ-Степ торопился повторить ушедшую молодость, но уже при новых материальных возможностях.

У Фракова трубку подняли сразу и сам Илья спросил весело.

– Кому не спится в ночь глухую?!

– Волохов это, – ответил Леня. – Мне шефа срочно.

Фраков спросил настороженно.

– Ленька, что произошло? Я чую, как ты трясешся.

– Произошло. Я Лимонову нашел.

Фраков выдержал паузу, потом произнес очень тихо.

– Она... Дышит ?

– Нет. – так же тихо ответил Леня и пауза затянулась.

– Откуда ты звонишь?

– Из автомата. – солгал Леня, сам не зная, с какой целью.

– Где?

– Что где?

– Лимонова где?

– В яме. В гараже.

Даже тень обычного ерничества исчезла из голоса Фракова, когда он произнес нервно.

– Леня, спокойно. Сейчас я дам трубку шефу. Не нам с тобой решать такие вопросы. Подожди минутку, я его подготовлю, чтоб не испугался в сортире и его инфаркт не хватил. Жди, не бросай трубку, ради Бога.

Уже на последних фразах Фракова Леня спиной, затылком почуял в прихожей какое-то движение – словно тихий скрип высохшего паркета, шаги или шевеление. В доме кто-то был! Кто-то прятался на кухне, или в туалете!

Леня не слышал, что ещё говорил ему Фраков и по инерции ожидал повторного удара по все ещё болевшему затылку. Не отрывая трубки от уха, скосил глаза на приоткрытые двери. В темноте прихожей ничего не было видно, но затем щелкнул замок закрывшейся наружной двери – это Леня уловил явственно.

Он бросил трубку мимо аппарата и ринулся из комнаты. С лестничной площадки он услыал быстрые шаги невидимого человека, который уже миновал несколько пролетов и теперь стремительно обрушивался вниз.

Двумя прыжками Леня преодолел первый марш лестницы, но не расчитал, увлекся, по инерции врезался в стенку, упал, вскочил и загремел вниз по ступеням.

Парадные двери дома захлопнулись перед ним так, что он опять не успел никого различить.

А когда вылетел на улицу, то увидел лишь тень смутной фигуры, стремительно исчезающей в темноте. Леня без раздумий ударился в преследование, что было пустым занятием. В качестве бегуна на любые виды дистанций он был никудышен, пыхтел, как паровоз на первых пятнадцати шагах, а на сороковых и вовсе захлебывался.

– Стой! – заорал он в полный голос, но тут же сообразил, что подавать этот сигнал занятие опасное, ему и самому-то не следовало привлекать к себе излишнего внимания. К тому же стремительный беглец с каждым шагом увеличивал разрыв дистанции.

Но неизвестный сделал ошибку, которой не мог предвидеть: устремился по улице как раз мимо «волги» Лени.

Напрягаясь из последних сил, Леня добежал до машины, плюхнулся к рулю, мотор тут же принял обороты, Леня включил дальний свет фар и сдернул автомобиль с места.

Всего лишь несколько мгновений фигура держалась в лучах фар, а потом резко свернула в сторону, к высокой ограде парка, и совершенно фантастическим прыжком преодолела двухметровое препятствие, почти не касаясь его руками.

Но за этот краткий миг Леня успел разглядеть, что беглец был облачен в джинсы, светлую ветровку, на плече моталась сумка, а белые пятки босых ног мелькали, как габаритные огни автомобиля.

Леня остановил машину перед оградой, понимая, что ему этого барьера без лестницы не взять. То есть перебраться можно было, но на подобную физкультуру у него уйдет столько времени, что преследуемый достигнет центра Москвы.

Да нет, не преследуемый, а преследуемая, которая скинула с ног туфли на высоком каблуке, держала их в руках, отчего и мелькали её голые пятки, а скорость движения увеличилась. И получалось, что пока Леня пытался покататься на чужом «мерседесе», пока его оглушили и отнесли в кусты, какая-то дама побывала в квартире Лимоновой с целью категорически непонятной.

Лишнее подтвержедние своим выводам Леня получил, когда вернулся в квартиру. Только теперь он обнаружил, что по невнимательности своей даже и не заметил, что ящики стола были открыты, дверцы серванта тоже, и не оставалось никаких сомнений, что сбежавшая женщина до того – что-то искала в квартире Лимоновой, а он, Леня, её спугнул.

Телефонная трубка лежала на диване и когда он поднял её, то громкий голос Фракова вопрошал тревожно.

– Ленька, ответь! Что происходит?!

– Ничего. – ответил он и вовремя вспомнил, что звонит из уличного автомата. – Просто отключение связи.

– Ты врешь, зараза! Я по фону слышу, что это не таксофон! Шеф с ума сходит, в туалете снова сидит! Дуй домой немедленно! Мы уже знаем, что делать! Сваливай домой, обеспечь себе алиби!

– Как сваливай? – разозлился Леня. – Милиция на меня наверняка выйдет. Тут ведь труп!

– Никто на тебя не выйдет! Стой, шеф уже идет! Даю трубку.

Через секунду зазвучал на удивление сдержанный и ровный голос Куравля.

– Малыш, спокойно, мы с тобой. Отвечай только на вопросы. ЭТО – она?

– Она..

– И точно в таком состоянии, как ты сказал? Без признаков?

– Холодная. – Леня сразу успокоился, услышав шефа. – Совсем холодная, Степан Степанович...

– Да, ничего тебе поручать нельзя. Ну, хорошо. То есть совсем нехорошо. Катись домой, мы все уладим. Запомни – тебя там не было.

– Но меня могли заметить!

– Кто?

– Не знаю!

– Значит так же мимо неприметивших тебя людей – удались. Я сейчас всё сделаю, как надо. Утречком приходи на службу.