— Гм, — произнесла Элис, — А это вообще возможно?

— Теоретически — да. По усилию это то же самое, что поднять 80-килограммовую штангу. Но я не слышал про штангистов, которые умеют делать это на бегу.

В гостиную влетела Диззи, страшно довольная собой, с только что распечатанной из интернет страничкой, и сходу выпалила:

— Дядя Норман, Седну открыл Майкл Браун из Паломарской обсерватории, 14 ноября 2003 года, в 6 часов 32 минуты по всемирному времени. Я тебе даже снимки распечатала.

— Спасибо, Диззи! Контрразведка может гордиться тобой.

— Служу свободной Франции!.. Ма, а можно я еще посижу в интернете?

— Не больше часа. И не вздумай больше лазать на эти сайты с виртуальным флиртом!

— Хорошо!!!…

Элис проводила дочь взглядом и выразительно пожала плечами: «ужас, а не ребенок». Потом повернулась к Норману и спросила:

— А на кой черт тебе дата открытия этой планетки?

— Сейчас объясню. Сколько, по-твоему, лет подружке Лакомба?

— Думаю, примерно 27 плюс-минус пара лет, и что?

— Значит, она родилась не позже 1980. Кто тогда знал слово «Седна», кроме эскимосов? А на эскимоску эта девушка не очень похожа.

— Ты хочешь сказать, что имя — левое?

— Если отбросить версии, вроде дочери эксцентричного этнографа, то, выходит, так.

— И что получается? Девушка сошлась с Лакомбом, чтобы обеспечить все эти эволюции прав на его химеру? Допустим, она подтолкнула Лакомба в этом направлении, но каким образом она закошмарила Пикара?

— Ну, например, доза LSD в кофе, а потом звонок по телефону и короткий рассказ на заданную тему. Можно внушить такие кошмары, что клиент за пять минут поседеет.

— Ты хочешь сказать, что человек увидит любые подсказанные образы? Например, образ химеры?

— Запросто… Погоди-ка, есть еще одна фишка. Вот послушай.

Норман вынул из кармана диктофон и включил воспроизведение:

«Падре сказал, вы видели химеру в обличии женщины. Да, я видел. Вы могли бы описать внешность женщины словами? …»

Элис, вслушиваясь в сбивчивые объяснения брата Эжена, раз за разом прокручивала кадры на своем мобильнике. Когда запись кончилась, она в растерянности посмотрела на Нормана:

— Тебе не кажется, что это уже мистика?

— Мне кажется, что нас целенаправленно водят за нос. Понятно, что подружка Лакомба и женщина из рассказа брата Эжена — одно и то же лицо. Для любого психолога внушить брату Эжену этот сюжет — плевое дело. И LSD не надо, там своей шизофрении хватит. Найду этого психолога — такое устрою, что ему химера плюшевым зайчиком покажется.

Звонок. Незнакомый голос.

— Тебе просили передать: Камал Самир сел на самолет в Париж.

— Когда? Где? — спросил полковник Олле.

— Сейчас. В Кайро, — ответил голос.

Пииик. Разговор завершен.

— Сука долбанная, этого еще не хватало, — прошипел Норман, и ткнул в меню мобильника иконку с перечеркнутым черепом и костями (неофициальной эмблемой своего отдела).

— А дядя Норман опять ругается, — громко объявил Макс, жуя омлет.

— Не ябедничай… — буркнул полковник, — …Салют, Рената. Найди рейс Каир — Париж, который вылетел только что.

— Минуту, шеф.

— Секунду!

— Я не пулемет, — обиженно огрызнулась девушка. Секунд десять в трубке было слышно, как она молотит по клавишам, — …Вот он. Компания «Рэдси Эйр», чартер 8406, Шарм-эш-Шейх — Каир — Париж, прибытие — Шарль де Голль, 9:00.

— Спасибо, Рената, ты — золото. Дай мне Патрика или Конрада… Конрад? Возьми с собой кого-нибудь из ребят и быстро двигай в аэропорт. Отследи на паспортном контроле придурка по имени Камал Самир, его рейс на экране у Ренаты. Возьми в базе его фото и дай контролерам, он может лететь по левым документам, но даже если так, пусть они его не трогают. Когда он появится, отзвони мне и сядь ему на хвост. Оперативная съемка — с самого начала, камеру не выключать ни на секунду. Все. Вперед.

— У нас становится жарко? — спросила Элис, наливая ему кофе, — мне звонить Дюбуа?

— Позже. Пока информация неофициальная. Я не хочу афишировать этот источник.

— Азиз, принц дури?

— Ага. Кто-то из его людей в Каире. Скорее всего, таможенник или полицейский.

— Думаешь, Камал хочет все-таки разобраться с Нио?

— С Нио. Или с Пикаром. Или с Лакомбом. Или со всеми троими. Но не исключено, что он просто приехал по делам своего филиала, и я зря устраиваю аларм.

— Не исключено… — согласилась она, — Подбросишь детей в школу?

— Запросто, — сказал полковник, — У меня еще куча времени.

… Камал Самир прошел паспортный контроль с документами на имя Осман Нурали, и взял в аэропорту такси. Судя по всему, он был не намерен ставить сотрудников филиала в известность о своем приезде, иначе заказал бы служебную машину. Получив от Конрада этот рапорт, Норман задумался над альтернативой: то ли взять Камала сразу, за въезд по фальшивому паспорту, то ли посмотреть, не выведет ли он на какую-нибудь серьезную криминальную сеть. От этого сложного выбора его освободил новый звонок Конрада.

— Шеф, объект мертв.

— Что?

— Такси стоит поперек шоссе D47, в 3 км не доезжая Гонесс, сильно поврежденное, объект мертв, водитель ранен или в шоке. Тут не очень оживленное движение, но, я полагаю, что местная полиция и скорая все равно приедут с минуты на минуту. Наши действия?

— Откуда ты знаешь, что объект мертв?

— Его голова лежит на асфальте, остальное — в машине.

— Ясно. Откройте машину и обыщите труп. Выверните все наизнанку, меня интересуют любые носители информации, включая кляксы на манжетах. Докладывать о любых находках сразу. Дальше, опросите водителя, если он к этому пригоден, окажите ему помощь, если сможете. Снимите все вокруг подробнейшим образом. Всю запись — сразу сбросьте на сервер отдела. Когда приедет местная полиция, ваша легенда: вы осуществляли наблюдение за лицом, въехавшим в страну по подложному паспорту — и точка. Они будут в курсе, и если надо, окажут содействие.

— В чем? — спросил Конрад.

— Зависит от того, что вы найдете. Отбой.

Норман откинулся в кресле и помассировал себе затылок.

— Рената?

— Да шеф?

— Соедини меня с комиссаром Дюбуа и с офисом локальной полиции.

— Одновременно? — спросила она.

— Да, я не хочу повторять одно и тоже дважды.

Едва полковник закончил разговор, как снова позвонил Конрад:

— Шеф, наш труп ехал в отель «Лафонтен», это в Монмаранси. У него в паспорте вложен факс с подтверждением заказа апартаментов. А на завтра у него был обратный билет в Каир. Еще нашли его сотовый телефон.

— Отлично. А что водитель?

— Жив, но пока непригоден. Мы отдали его скорой.

— Ясно. Двигайте в «Лафонтен». Тихо поговорите с администрацией. Пусть отвечают всем, что мсье Нурали приехал. Перекачайте все из его сотового телефона на сервер отдела. Посмотрим, что там. Николя и Салах будут у вас через 50 минут. Прямо сейчас сделайте переадресацию входящих звонков Нурали, в смысле, Самира, на мобильник Николя. Он будет вежливым арабским секретарем. Ждите птичку. Брать жестко, без предисловий. Третья степень сразу. Используйте для этого неформальные контакты Салаха. Понятно как? Вопросов нет? Отбой.

Норман задумчиво покачался на кресле и сказал:

— Вот что, Рената, ты здесь удерживай позиции, а я съезжу в собор Нотр-Дам. Поговорю с тамошним падре.

— Вы стали католиком, шеф?

— Нет, я стал параноиком.

— А то вы им раньше не были.

— Был. Но сейчас у меня обострение.