«Ощущение, что они здесь собирались тоннели пробивать! — думал Брэд, осматривая контейнеры. — И можно предположить, что за той серьёзной дверцей ждут нас долгие переходы, под бдительным оком наблюдателей, если кто в живых остался. Или наблюдателей не живых, дай бог, чтобы их не подключили к автоматическим турелям. Если у лаборатории маскировка под рядовой карьер, можно быть уверенным, что здешние секреты просто так разбазаривать никто не станет. Охранять — да, делиться с первым встречным — вряд ли! Если „Москиты“ не отыщут запасного выхода, значит, все проблемы сосредоточены именно здесь, и тогда Иржи прав — идти надо через антенну. Там нормальных людей не ждут, а на ненормальных никто и рассчитывать не станет. Нет, Иржи абсолютно прав».

В дальнем конце площадки он обнаружил настоящий маленький лагерь беженцев, со всеми атрибутами, присущими обыкновенному бомжатнику. Несколько контейнеров, кое-как слепленных в некое подобие импровизированного кемпинга. Брэд фиксировал детали поселения, и не мог избавиться от ощущения, что его обитатели находились в состоянии тихой паники. Относительный порядок свидетельствовал, что до громкой всё-таки не дошло, но о некотором отчаянии свидетельствовала царившая вокруг неряшливость, и быт, наспех устроенный из подручных средств.

«От кого они здесь прятались? — изучал Брэд, импровизированную стоянку. — То, что дожидались спасателей, вытекает из обычной логики. Но почему именно здесь? Насчёт корабля — не загадка, раз сматывались на таких скоростях. Хотя, тоже ещё надо понять, каким ветром их оттуда сдуло? А вот почему прятались не в хорошо укреплённом комплексе, это сплошной вопрос. Если оттуда забрали всех, ворота не должны быть блокированы, а если блокированы, значит, внутри кто-то остался. И вряд ли он будет нам рад».

— Удав Два, удаву Один — мы на подходе! — отвлёк его Энзо.

— Принято! — машинально ответил он. — Ах да — на подходе... Встречаемся у борта. Удав три?

— Здесь я! — откликнулся Дэн.

— Сразу же идёшь к Четвёртому, ставите аппаратуру, и возвращаетесь к нам.

— Принято — возвращаемся оба.

Энзо стоял неподалёку, прислонившись к боку скутера, и внимательно разглядывая чужой корабль.

— Почему они его бросили? — спросил, едва появился Брэд. — О повреждениях ты вроде бы не рассказывал.

— Я тоже жду, что о них расскажет Дэн! — ответил Брэд, соскакивая на грунт. — Вот сейчас вернётся, и расскажет. Может быть. А может и не быть. Ну, а тебя-то что беспокоит?

— У этой штуки много интересных побочных функций, если верить спецификации производителя! — задумчиво ответил Энзо, и, перехватив изумлённый взгляд, веско добавил: — Мы до неё докопались, что, кстати, изумило меня не меньше чем тебя. Оказывается, у нашего борта тоже есть скрытые особенности. А что касается информации о нём, — кивнул Энзо в сторону чужака, — так ты не поверишь, но у меня сложилось ощущение, что она совсем-совсем не полная. Хотя и того, что есть, достаточно чтобы прийти к выводу: такие корабли, как общее правило, просто так на дороге не валяются! А здесь — нате вам, подходи и забирай.

— Там один уже подошёл! — напомнил Брэд.

— А борт здесь при чём? — удивился Энзо. — Какой-то сумасшедший снёс нормальному человеку полбашки — обычное дело в сумасшедших условиях, но борт здесь точно ни при чём. А его всё равно бросили.

— Причём не просто бросили, а задолго до прихода спасателей! — усмехнулся Брэд.

— То есть? — глянул Энзо непонимающе.

— Вон там, — Брэд указал направление, — они разбили временный лагерь. Можешь изучить запись, или посмотреть самостоятельно, но поверь, всё происходило по варианту экстренного драпа. Возможно даже панического.

— А эта штука стоит целёхонькая, но ею не воспользовались... слушай, Лидер, а не зря ли мы туда собрались?

— Страшно?

— А тебе?

— Не меньше чем тебе.

— Да, работа у нас... зато как нервишки щекочет, прелесть!

Он хотел добавить что-то ещё, но тут явился Дэн, подогнав слегка раздутый грузовой скутер, а следом на грунт плюхнулся Иржи.

— Как? — спросил Брэд.

— Антенна рабочая! — ответил Дэн. — Чтобы выяснить, в каком именно режиме, придётся выждать несколько часов. Если в ритме: живём и благоденствуем, если импульсы в случайной выборке — не благоденствуем, а может, и не живём, ибо предсказать очередность может только господь бог. Если так, то — большими прыжками, и — на удачу. Вскрыть боковую панель, отпрыгнуть назад. Помолиться, снова прыгнуть, надеясь проскочить в люк, если он есть, и если открыт. В общем, Лидер, скучно не будет.

— Ну, положим, насчёт люка может и «Дрозофила» выяснить! — задумчиво проговорил Брэд. — А вот дырочку для неё проковырять, это — да, это придётся в рулетку сыграть.

— Главное, чтоб не в ящик! — усмехнулся Дэн.

— А что, «краба» послать нельзя? — встрял Иржи.

— Можно! — невозмутимо ответил Дэн. — Только за ним на Землю слетать придётся. Тут совсем рядом.

— Чёрт! — смутился Иржи. — Всё время забываю, что у нас чужой борт.

— Да не расстраивайся! — успокоил Дэн. — Ты не одинок. Кстати, Лидер, не пора ли заканчивать отдых?

— Да! — согласился Брэд. — Твоя задача войти в систему, и понять, как и на что она настроена. И особое предупреждение — шлемы не снимать. Вопросы?

— Шлюз работает?

— Иржи запустил.

— Значит, атмосфера уже почищена! — прикинул Дэн. — А работа в полной экипировке немного отличается от нормальной! Нет, ну, правда, восприятие же другое!

— Эта штука, — кивнул Брэд в сторону корабля, — полна сюрпризов. Пока не выясним, каких именно, будешь всё воспринимать издалека, и на ощупь! — Брэд сказал это так, что вопросы отпали сами собой. — Иржи — первый, Дэн — второй, Энзо — замыкающий. Работаем!

У ходового отсека они изменили порядок — Иржи пропустил всех, и остался «держать» подходы, Брэд встал рядом, чтобы не мешать остальным, а те начали тщательный осмотр отсека.

Возились долго, особенно с телом предполагаемого пилота. Когда закончили с ним — взялись за корабль. Это тоже заняло много времени, особенно у Дэна, серьёзно повоевавшего с корабельным сервером.

В конце концов, тот сдался, и выдал кучу важной информации, в том числе и об экипаже, невероятным образом исчезнувшем с борта. В наличии был только Капитан, он же первый пилот, он же полуголовый труп, до конца оставшийся на боевом посту.

Дэн выбил из сервера показания, где хранятся ритуальные принадлежности, и Брэд с Иржи отправились их добывать. Поход трудным не оказался, поэтому минут через десять Капитан, со всеми почестями, был упакован в контейнер, и отправлен в крио камеру.

— Ну, вот! — облегчённо проговорил Дэн. — Теперь можно нормально работать: труп вреда не приносит, но всё равно на нервы действует. Кстати, Лидер, я даже приближённо не могу себе представить, что с ним произошло, и, похоже, ты прав, орудие убийства было очень не тривиально. Есть о чём задуматься. Тем, кто ещё жив — задуматься.

— Думаешь, эта штука всё ещё на борту?

— Иржи не нашёл?

— Нет.

— Тогда я затрудняюсь с ответом: может и быть, и не быть. Сейчас посмотрим, что здесь вообще есть.

Смотрел он долго. Лез в совершенно непроходимые дебри, вытаскивал какие-то графики, таблицы, спецификации. Где-то делал круглые глаза, приговаривая «а-балдеть!», где-то приговаривал: «ну этим нас хрен удивишь», что-то уводил в закладки: «позже разберёмся».

До какого-то момента наблюдать за ним было интересно, красиво работал, а потом Брэд почувствовал нарастающее раздражение — слишком долго он работал.

— Смотри, Лидер! — вдруг указал Дэн на один из контуров. — Можешь меня ущипнуть, но вот эта штука, такая штука...

— Не томи! — поторопил Брэд.

— Имейся она при драпе с Луны, не пришлось бы устраивать спектакль с подрывом Дрейка Блада.

— А именно?

— Система захватывает все типы сигналов дальнего контроля, и заставляет их обтекать корпус без отражения. Проще говоря — пока глазами не увидишь, ведать не будешь, что это корыто находится рядом. Знаешь, Лидер, я об этой штуке слышал, но только в том духе, что её вроде бы разрабатывают, и ещё нигде не применяли. Не находишь это смешным?