- Обычно почвогенераторный биоценоз строится из ровно трёх растений. Пионер, качок и подшёрсток, он же подпитка... Мы же обошлись без подшёрстка - пионером к пластунции идёт торчица - и всё! Качает, как слон!.. Далее. Цепочку фагов укоротили, паразитарный контур выключен - хотя раньше он числился необходимым! - инсектов не используем вообще, с ними морока... Жовоеды - наше всё! Ну и терминатор, конечно. Остановить, чтоб не лезла... Терминатором у нас пштюц. Отличный терминатор, жрёт насмерть - и сам, сожрав, дохнет. Ближе двухсот к долинам не пускаем. Ну, полтораста, кое-где...

- Двухсот чего?

- Километров.

- А.

- То ли дело в долинках! Тут...

Кейр попытался сменить тему:

- Кстати! Зачем вам ставили этот фронтирский камуфляж? Ваши долинки - сами по себе артефакт явный.

Витовт театрально воздел палец:

- А потому что положено! Чиновничий ксенопараноидальный бред... - чуть приблизился и понизил тон: - На самом деле, я слышал, к межколониальным войнам же готовились. Оборонять от своих... А вся эта ксеножизнь - ... Между прочим, - собеседник хитро прищурился. - Что-то слыхал я, что именно ваши в последних миссиях что-то нарыли... Вы, я подозреваю, знаете...

- Знаю.

- Ну и?

- Врут.

- Понимаю, понимаю, секрет...

- Ну вот и отлично, что всё понимаете... - Кейрис рассмеялся. - Супер-секрет. Пока что вся ксеножизнь - неисчислимые глюки в аппаратуре. Какой уж тут камуфляж от них нужен - никто не в силах и помыслить.

- Но всё же - какие-нибудь усиления охранных режимов обсуждаются?

- Нет. Не более, чем раньше... Хотя, всё равно все всегда врут. Я тоже.

- Ну да, ну да... Понимаю... А! Кстати... Моя жена. Знакомьтесь.

Им улыбнулась молодая женщина в шортах с лямками на боках, за которые хватался топтавшийся при ней трёхлетний малыш:

- Эльмира... Здравствуйте, инспектор... Ну, что - наши целестеанки вешаются на вас гирляндами, проходу не дают?.. Или - дают?.. Всё, что только возможно дать?.. Не пугайтесь, я сама целестеанка. Из самых старших. Я - нарушение тренда... Ох, ну ладно - (малыш решительно тянул её в сторону) - извините, не буду вам мешать, - она вторично улыбнулась...

- Что за тренд? - поинтересовался Кейрис у её супруга.

- Так срулить отсюда. Знаете же... Никого ещё не присмотрели? Или - глаза пока разбегаются?

- Разбегаются, да - но никого и не присматриваю.

- А. Поначалу многие так говорят. Но реально - никто ещё не уезжал отсюда без девки. Ну - очень редко. Совсем редко.

- Странно. Дорого же.

- Да не так уж... Девки - всегда дорого... Хотя да, некоторые - кредиты брали. А были и э-э... рецидивисты. Вон Норман - вывез уже троих; специально на полугодовые вахты устраивался...

Кейр удивился:

- Норман? Троих? Чуть ли не в год по девке?

- Да. Он, похоже, только на это деньги и тратил. Поначалу ещё скидка была, от фонда...

- Странно. Непонятно. Если он тут работает - зачем вывозить? Девки же здесь, под боком.

- А, он за дело болеющий. Сочувствующий. Знаете, им непомерно важно, чтоб вывезли... Ну, опять же: амплуа бога-кумира, которого все добиваются... Хотя, так подумать - его просто использовали... А сейчас - успокоился. Выбрал себе идеальную жену, деньги копит. Снимется отсюда, когда она подрастёт... Могу показать. Издали. Рыженькая такая. Норман за неё просто убить готов.

- Не показывайте. А она-то к нему как?

- Прекрасно. Вообще, очень трогательные отношения.

- Рад за них... А почему девкам так важно, чтоб вывезли?

- Ну, там... Знаете, Аахен лучше объяснит. Он же психолог. Там опять эта их травма пресловутая, то-сё...

- Ладно. Поинтересуюсь.

Вернулся Рихтер:

- Так... Что-нибудь ещё? Я, честно говоря, плохо представляю, что вам показывать.

- Я тоже. Так что предлагаю нынешнюю экскурсию считать успешной и завершённой.

- Ну и славно. Отвезти вас?

- Нет, лучше прогуляюсь пешком. Недалеко ведь.

- А. Тоже вариант... Хотя, сегодня чуть жарче обычного. Но ничего, тени вдосталь. И светило у нас не жёсткое... А хотите, бассейн вам на вечер зарезервирую? Тёплый, крытый. Который слева, в низинке...

- Гм... А разве у меня нет допуска зайти туда в любой момент? Проинспектировать?.. Или... вы сим просите меня не смущать понапрасну местных жителей - в стыдливые моменты их омовений?

Рихтер замахал руками:

- Да нет, что вы! Заходите, ничего страшного там не творится! Я банальнейше вот о чём: представьте, тишина, спокойствие, никто не плещется вокруг; не спрашивает "а на Земле у вас так же?" - гостям обычно нравится именно вот так расслабиться после здешнего дня... А наши не обидятся, времени-то всё равно вдосталь. Наоборот, нам приятно гостя порадовать.

- А. Что ж, это идея! Пожалуй да, спасибо.

Прогулка вышла ненапряжённой. За полчаса добрался до центра парковой зоны - здесь дорожки окончательно растеклись в мелкую сеточку - и решил забрать вбок; для ориентации включил навигацию по карте - и, заодно уж, раз засветился в системе, следилку... Ах, как занимательно! Айке кто-то (Рихтер?) сообщил, что Кейрис "пошёл лесом" - она явно отправилась "ненароком наткнуться" на инспектора... Ну, раз есть такая игрушка - постараемся ускользнуть...

Забрав вправо, избежал напрашивавшегося открытого ареала. Несолоно хлебнувшая Айка задумчиво сместилась к рубиконовому мостику - правильно делает... Однако, на схеме нашёлся второй мостик, пониже; и, кстати - поближе к Аахену... Вот и славно.

Вызвал его.

- День добрый. Оказывается, я недостаточно осведомлён о... Короче: все дружно уверены, что я отсюда кого-то из девушек увезу. Что за фатальное предначертание?

- Совершенно закономерный вопрос. Ожидаемый... Вам не трудно ко мне зайти? Знаете, так не люблю эти костыли коммуникации... Когда можно позволить роскошь физического присутствия...

- Да. Нетрудно. Зайду.

А теперь понаблюдаем за Айкой... Нет, похоже, Аахен её информацией не потчует: Айка всё ещё надеется выловить инспектора возле верхнего мостика... Если б знала, что инспектор направился к Аахену - вычислила бы, что пойдёт через нижний... Ну, тем лучше.

Кстати: её какие-либо подружки могли бы информировать. "Инспектор идёт к..."... Проверить?.. Насколько они каждая за себя?

Хотя, парк сегодня пустоват...

...Ага: вон у мостика маячат девицы. Отлично. Подойти поближе, остановиться, покопаться в планшетке. Понаблюдать за Айкой...

Девиц было трое: Пелерина - без Селесты, к сожалению, с кем-то ещё (Белайда?.. Беата?..) - эти двое зашушукались, заметив инспектора; чуть поодаль с моста созерцала воду, заодно втыкивая что-то в мобик, красношортая Инносента; её волосы на солнце интересно отливали металлом - и сегодняшние шорты были разбавлены в светлоту, с тем же отливом. Это блондинистая рыжесть: медь без каштановых тонов. Так что всё логично: медные металлические шорты!

Заметив, что Кейрис задержал на ней взор, она встрепенулась, забеспокоилась. Собралась, кажется, с мыслями. Сошла с мостика, приблизилась, старательно дыша ("хорошие грудки" - вновь отметил Кейр). Робко затормозила в трёх шагах. Нервно мотнула головой, для начала.

- Здрасьте! А... Скажите... А на пилота - долго учиться?

- Не очень. Но - практика долгая... - (Кейрис старался выглядеть не опасным) - Если ты сама подумываешь стать пилотом - (девчонка торопливо - но при этом с каким-то запозданием - кивнула) - ...то у меня хорошая новость. Последнее время в галпилоты стали брать девушек.

Она облизала губы, снова кивнула. Раз, другой, третий.

- С-спасибо!

Резко, стремительно, взлетев волосами - развернулась, убежала в сторону эспланады.

"Н-да. Даже хуже, чем в прошлый раз. Контакт с противоположным полом не даётся. Короткая заготовочка - и всё, дальше не идёт... Потренировалась бы, что ли, на Леннаре..."